Los republicanos de la Cámara de Representantes de Tennessee aprobaron ayer un proyecto de ley que dice que las personas y las organizaciones privadas no tienen que reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo. También protege a las personas de enfrentar una disciplina profesional si se niegan a oficiar o “celebrar” una boda entre personas del mismo sexo.
Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que, si se aprueba, los hospitales, bancos y otras empresas podrían negarse a aceptar parejas del mismo sexo como clientes o pacientes.
HB 1473 establece que la 14ª Enmienda a la Constitución de los EE. UU. solo requiere que los gobiernos estatales y locales brinden igual protección ante la ley, no las entidades privadas. El texto del proyecto de ley es muy específico en el sentido de que dice que las personas y organizaciones no tienen que reconocer “un supuesto matrimonio entre personas del mismo sexo” y ningún otro tipo de matrimonio.
Tennessee no incluye a las personas LGBTQ+ en sus leyes contra la discriminación e incluso tiene una ley, aprobada en 2011, que prohíbe específicamente a los gobiernos locales proteger a las personas LGBTQ+ de la discriminación.
La HB 1473 fue aprobada en una votación de 68 a 24 siguiendo líneas partidistas. Ningún republicano votó en contra.
“La abrumadora mayoría de los habitantes de Tennessee ya afirmó lo que hemos sabido durante toda la historia: el matrimonio es entre un hombre y una mujer”, dijo en un comunicado el representante estatal Gino Bulso (R), quien presentó el proyecto de ley. “Esta legislación protege la libertad religiosa en el Estado Voluntario al aclarar que los ciudadanos privados nunca pueden ser obligados a reconocer ninguna otra definición. Agradezco a mis colegas republicanos por apoyarme en la defensa de los valores de sentido común que han dado forma a nuestro estado y nación”.
Los defensores de LGBTQ+ denunciaron el proyecto de ley.
“Atacar el reconocimiento de los matrimonios de las personas es una de las peores maneras en que la Cámara de Representantes de Tennessee pasa su tiempo”, dijo el Proyecto de Igualdad de Tennessee en un comunicado. “Este proyecto de ley siembra miedo sobre las mismas protecciones que dan seguridad a las familias, y no aborda problemas reales en nuestro estado como la preparación para emergencias y la crisis de asequibilidad. Hoy ganó el odio, pero aquellos de nosotros que luchamos por el amor y nuestras familias prevaleceremos aquí o en los tribunales”.
“Imagínese si, según este proyecto de ley, un empleador privado dijera: ‘Bueno, no puede tomar una licencia familiar porque yo, como ciudadano privado, no reconozco (usando el lenguaje del proyecto de ley) su supuesto matrimonio’”, dijo Tom Lee, quien forma parte de la junta directiva de la Tennessee Pride Chamber. “O un banco dice: ‘Pagarán la tasa más alta (para parejas no casadas). No estamos sujetos a la Enmienda 14. A nuestros ojos, no están casados'”.
Quienes se oponen al proyecto de ley señalaron que se basa en una teoría jurídica bastante amplia, según la cual el Estado no puede o no debe prohibir que los ciudadanos discriminen porque la 14ª Enmienda no se aplica a los ciudadanos privados. Argumentaron que si se llevara a su extremo lógico, esto significaría que también tendría que legalizarse la discriminación contra los matrimonios interraciales y los inmigrantes.
“En teoría, se podría leer esa legislación para permitir que individuos u organizaciones privadas discriminen a alguien por el color de su piel”, dijo el representante estatal John Ray Clemmons (D), quien votó en contra del proyecto de ley.
El representante estatal William Lamberth (R) no estuvo de acuerdo con la evaluación de Clemmons. “Absolutamente no. Mire el proyecto de ley, escuche el debate, no abre la puerta a eso”, dijo a WSMV 4.
La HB 1473 es parte de la “lista de odio” del estado para 2026, que incluye varios otros proyectos de ley anti-LGBTQ+. Bulso presentó otro proyecto de ley al que denominó “Ley de Prohibición de Bostock”, que apunta al 2020 Bostock contra Clayton Co. Decisión de la Corte Suprema que prohibió la discriminación laboral contra las personas LGBTQ+. Este proyecto de ley permitiría a las pequeñas empresas discriminar libremente a los empleados LGBTQ+.
Otros proyectos de ley propuestos en esta sesión amplían proyectos de ley anteriores dirigidos a los habitantes de Tennessee LGBTQ+. Una ley estatal que ya permite a los maestros ignorar los pronombres preferidos de un estudiante se ampliaría para permitir que todos los estudiantes y trabajadores de la escuela ignoren los honoríficos de una persona trans, como “Sr.” o “Sra.”
Otra medida habría ampliado el número y tipo de empresas que podrían ser penalizadas por violar la prohibición estatal de actuaciones de resistencia, pero fue devuelta al comité a principios de este mes. Inicialmente, un tribunal federal declaró inconstitucional la prohibición, pero un tribunal de apelaciones desestimó el fallo por una cuestión de legitimación activa.
“Podría decir que es un ataque total a nuestros derechos”, dijo el director del Proyecto Igualdad Trans, Chris Sanders, en una conferencia de prensa. “Algunos serían recatados y dirían: ‘Oh, no puede ser tan malo, ¿verdad?’”
“¿Pero cómo lo llamarías cuando la atención médica de las personas transgénero, la libertad para casarse, la no discriminación en el empleo, la dignidad de las personas trans y no binarias en la escuela, las celebraciones y símbolos del orgullo, las actuaciones drag y mucho más están sujetos a votación en los comités esta misma semana? Dame la palabra correcta y la usaré”.
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