El Quest Club, un club nocturno LGBTQ+ con décadas de antigüedad en Birmingham, Alabama, estalló en llamas alrededor de las 10 de la noche del pasado jueves. Pero el Departamento de Bomberos de Birmingham no está seguro de qué causó el incendio y, mientras investigan, los lugareños lamentan la pérdida del espacio de reunión comunitaria. La ciudad había cerrado oficialmente el bar en 2024, aunque su edificio y su brillante mural exterior permanecían.
“Sí, es emotivo… Pienso en mí y en gran parte de la comunidad”, dijo a WVTM Josh Coleman, presidente de Central Alabama Pride, después de que el incendio destruyera el edificio.
“Todos vendrían al Quest desde todas partes de Alabama. Birmingham solía ser ese punto brillante, ese faro de esperanza para las personas LGBTQ en todo el estado, y todos conocían el Quest, todos sabían que podían venir aquí y que sería un refugio seguro”, dijo Coleman.
Los equipos del Servicio de Bomberos y Rescate de Birmingham (BFRS) combatieron las llamas el jueves por la noche, utilizando un camión de bomberos y escaleras para rociar agua en el interior del bar. La teniente de BFRS Catina Williams dijo que no se conocían heridos en este momento, según AL.com.
Sin embargo, los investigadores aún están investigando las causas del incendio.
Si bien el bar abrió por primera vez en 1982, cerró después de que la ciudad retirara sus licencias comerciales luego de un doble homicidio en mayo de 2024; Los funcionarios de la ciudad acusaron al dueño del bar de no implementar medidas para mantener el bar seguro. Los agentes encubiertos pudieron entrar al club con armas sin ser registrados, algo que citaron como prueba de que el dueño del bar había descuidado las precauciones de seguridad acordadas después de los homicidios.
En ese momento, el sargento de policía de Birmingham. Kenneth Knight dijo al Ayuntamiento de Birmingham que la policía de su departamento había sido llamada a The Quest 109 veces durante el año pasado.
Si bien el negocio dejó de funcionar, el edificio permaneció en pie. Su colorido mural exterior mostraba el nombre del bar, con cada letra coloreada por las franjas de diferentes banderas LGBTQ+.
“Al crecer en un pueblo pequeño, Quest fue el lugar donde muchos de nosotros encontramos una comunidad”, escribió Coleman sobre el bar en una publicación reciente de Facebook. “Los fines de semana conducíamos hasta Birmingham sabiendo que cuando atravesábamos esas puertas, estábamos entrando a un espacio al que pertenecíamos”.
“No era sólo un club nocturno. Era donde se formaban amistades, donde se organizaban organizaciones LGBTQ sin fines de lucro, donde la gente realizaba reuniones para recaudar fondos y reuniones, y donde muchos de nosotros vimos cómo podrían ser nuestras vidas”, continuó. “Es donde vi mi primer espectáculo drag. Es donde vi a mi primera pareja gay realmente feliz. Es donde conocí a algunos de mis amigos más cercanos, amistades que todavía son fuertes hoy en día. En muchos sentidos, es donde me encontré a mí mismo.
“Puede parecer una tontería para algunas personas, pero los lugares pueden tener mucho significado para una persona y para una comunidad. Para muchos de nosotros, el Quest no era sólo un edificio”, concluyó. “Era parte de nuestra historia”.
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