California está considerando un proyecto de ley que facilitaría que las personas demandaran a profesionales de salud mental autorizados que practican la terapia de conversión. El proyecto de ley podría servir como otra forma de dificultar la práctica de esta forma de tortura anti-LGBTQ+ en el estado si los tribunales finalmente anulan las prohibiciones estatales de las terapias de conversión.
La SB 934, presentada por el senador estatal Scott Wiener (D), ampliaría el plazo de prescripción para demandar por terapia de conversión a 22 años, y esos 22 años comienzan en el momento en que la víctima cumple 18 años. Permite a las víctimas reclamar daños y perjuicios por gastos médicos, costos de tratamiento de salud mental, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, angustia emocional, pérdida del disfrute de la vida y honorarios de abogados, así como daños punitivos por fraude, si pueden probar su caso en el tribunal.
El proyecto de ley define la terapia de conversión como “esfuerzos para dirigir a un paciente hacia una orientación sexual particular o una identidad de género particular” y solo se aplica a proveedores de salud mental autorizados y a las entidades que los emplean.
El proyecto de ley se presentó en enero, varios meses después de los argumentos orales en el caso de la Corte Suprema de Chiles contra Salazar demostró que el Tribunal podría fallar en contra de las prohibiciones de terapias de conversión a nivel estatal. En ese caso, una terapeuta autorizada en Colorado demandó a su estado, argumentando que la prohibición estatal de la terapia de conversión violaba sus derechos de libertad de expresión ya que ella solo practicaba terapia de conversación.
El mes pasado, la Corte se puso del lado del terapeuta cristiano y estuvo de acuerdo en que las palabras que un terapeuta pronuncia durante una sesión de terapia están protegidas por la Primera Enmienda. En la decisión de 8 a 1, el Tribunal devolvió el caso a los tribunales inferiores para que lo reexaminaran a la luz de un nuevo estándar de prueba más alto impuesto al estado, lo que hará mucho más difícil para el estado mantener su prohibición de la terapia de conversión. Pero la prohibición de la terapia de conversión en Colorado sigue vigente por ahora.
Si bien 27 estados y cientos de gobiernos municipales han prohibido la terapia de conversión, los defensores LGBTQ+ señalan que ninguna de estas leyes se ha utilizado nunca para cerrar una práctica de terapia de conversión. Incluso la ley de Colorado, aprobada en 2019, nunca se aplicó.
Gran parte del problema es que estas leyes sólo se aplican a proveedores de salud mental autorizados cuando, en realidad, la mayor parte de las terapias de conversión son practicadas por miembros del clero, ministerios laicos o entrenadores sin licencia. Pero los gobiernos estatales y municipales se muestran reacios a aprobar leyes que prohíban o restrinjan las prácticas religiosas por miedo a entrar en conflicto con la Primera Enmienda.
La decisión del Tribunal Supremo en chiles dijo que las leyes que permiten a las personas demandar por negligencia no violan los derechos de libertad de expresión de la misma manera que lo hacen las prohibiciones de las terapias de conversión, citando salvaguardias técnicas para la libertad de expresión en el caso de, por ejemplo, un médico que recomienda a sus pacientes que empiecen a fumar y luego es demandado por negligencia. Así que la SB 934 podría funcionar como una solución alternativa a la decisión de la Corte Suprema.
Pero la SB 934 contiene la misma exención para prácticas religiosas que otras prohibiciones de terapias de conversión y, por lo tanto, no ayudará a la gran mayoría de las víctimas de terapias de conversión.
Wiener dijo que se inspiró para presentar la SB 934 después de escuchar argumentos orales en chiles y ver que la prohibición de la terapia de conversión en California “estaba en gran riesgo”.
“Es charlatanería, es tortura y debería prohibirse”, dijo al Crónica de San Francisco. “Y si no podemos prohibirlo, al menos deberíamos darle a la gente las herramientas para buscar compensación de las personas que les infligieron este daño”.
Shannon Minter, directora legal del Centro Nacional para los Derechos LGBTQ, dijo que cree que la decisión de la Corte en chiles “fortalecerá las protecciones legales para los jóvenes que se ven perjudicados por la terapia de conversión”. Él cree que la extensión del plazo de prescripción de la SB 934 será útil, ya que a veces a los jóvenes LGBTQ+ les lleva años comprender el daño que les causó la terapia de conversión.
“Lo que vemos una y otra vez en los sobrevivientes de la terapia de conversión es que a menudo les lleva muchos años comprender que el problema no fue que ellos personalmente fracasaron, sino que esta terapia era dañina y no funciona”, dijo al Crónicay agregó que el nuevo proyecto de ley “podría de alguna manera ser un elemento disuasorio más eficaz”.
Además, permitir que particulares presenten demandas podría aumentar la aplicación de la ley, ya que el Estado ha tenido poco interés en hacer cumplir su actual prohibición de la terapia de conversión.
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