En el Día Internacional de la Visibilidad Transgénero (TDOV), en marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por 8 votos a 1 que el discurso de los terapeutas está protegido por la Primera Enmienda. Grupos religiosos y conservadores celebraron el fallo.
el caso de Chiles contra Salazar centrado en la terapia de conversión. La demandante, Kaley Chiles –cristiana evangélica y terapeuta autorizada– argumentó que la prohibición de la terapia de conversión en Colorado violaba su derecho a la libertad de expresión cuando trabajaba con jóvenes “que tienen atracción hacia el mismo sexo o confusión de identidad de género” y que buscan “vivir una vida consistente con su fe”.
La terapia de conversión, también conocida como terapia reparativa, tiene sus raíces en el movimiento cristiano ex-gay que se extendió rápidamente en las décadas de 1980 y 1990 antes de desaparecer en gran medida en la década de 2000. Sin embargo, resurgió durante el primer mandato de Donald Trump. En el segundo, ha resurgido de forma más abierta y asertiva.
Esta forma de psicoterapia, que pretende ayudar a las personas LGBTQ+ a volverse heterosexuales y a las personas transgénero a volverse cisgénero, no es nueva, a pesar de la abrumadora evidencia que la desacredita como pseudociencia ineficaz. En 1997, la Asociación Estadounidense de Psicología emitió una declaración afirmando que “la homosexualidad per se es una variación normal y positiva de la orientación sexual humana”. En 2021, reforzó su oposición a la terapia de conversión con nuevas resoluciones.
En 1973, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría eliminó la homosexualidad del DSM y declaró que no era un trastorno mental. En 2000 expresó su oposición formal a la terapia de conversión.
Los daños emocionales y psicológicos asociados con la terapia de conversión son profundos. Están relacionados con altas tasas de depresión, ansiedad, comportamiento autodestructivo, disfunción sexual, evitación de la intimidad, pérdida de la fe, suicidio y la profundización del odio interiorizado hacia uno mismo, entre otros resultados dañinos.
Grupos religiosos progresistas han condenado el fallo de la Corte Suprema. Como afirmó la directora ejecutiva de DignityUSA, Marianne Duddy-Burke, en un comunicado de prensa: “A lo largo de nuestros más de 57 años de ministerio, hemos trabajado con cientos de personas LGBTQ+ que se han sometido a una terapia de conversión. Cada uno de ellos la describió como una experiencia deshumanizante y horrible. No sólo fue ineficaz para cambiar su orientación sexual o identidad de género, sino que resultó en una profunda vergüenza que muchos trataron de tratar con alcohol, drogas o incluso intentos de suicidio. En la mayoría de los casos, tomó años recuperarse”.
Cuando quedó claro que las terapias de conversión no podían “eliminar a los homosexuales con oración” y no lograron sus objetivos, la religión por sí sola se convirtió en una herramienta menos eficaz para la discriminación contra los estadounidenses LGBTQ+. Pero ahora, esos mismos esfuerzos anti-LGBTQ+ están siendo replanteados y protegidos bajo la bandera de la libertad de expresión.
La verdad sigue siendo: las terapias de conversión tienen una tasa de fracaso estimada de al menos el 88 por ciento. Numerosas organizaciones “ex-gays” han cerrado después de que sus líderes reconocieran públicamente su propia orientación sexual o identidad de género. Muchas figuras destacadas del movimiento han sido denunciadas como fraudulentas.
Un ejemplo bien conocido es John Paulk, alguna vez una figura “ex-gay” reconocida a nivel nacional. En 2000, Wayne Besen, de la Campaña de Derechos Humanos, lo fotografió en un bar gay de Washington, DC.
El momento Kodak causó revuelo cuando Paulk intentó ocultar su identidad. Su explicación –que entró sólo para ir al baño– fue ampliamente cuestionada, dado que permaneció allí durante 40 minutos.
Paulk, una ex artista drag conocida como Candi y finalista del concurso Miss Ingenue, estaba en ese momento casada con una mujer que también se identificaba como ex lesbiana a través de un ministerio de Exodus International.
La pareja se convirtió en símbolos de alto perfil del movimiento ex-gay, apareciendo en 1997 en la portada de Newsweek, así como en 60 Minutes y Oprah. ellos fueron coautores El amor ganóuna memoria que se convirtió en la base de las conferencias de ex-gays de Focus on the Family. Se divorciaron en 2013, el mismo año en que Exodus International cerró sus puertas.
En una disculpa pública, Paulk luego renunció al movimiento ex-gay y expresó remordimiento por el daño causado. Declaró: “Ya no apoyo el movimiento ex-gay ni los esfuerzos por intentar cambiar a las personas, especialmente a los adolescentes que ya se sienten inseguros y alienados. Siento una gran pena por el dolor que se ha causado… Estoy trabajando duro para ser auténtico y genuino en todas mis relaciones”.
Cuando no reconocemos que la vida humana es variada, preciosa y de igual valor, como lo hacen las terapias de conversión, negamos los dones únicos que cada persona trae al mundo. Estas prácticas, ya sean administradas por clérigos o terapeutas autorizados, no respetan la diversidad humana; intentan borrarlo. Al hacerlo, no sólo menoscaban a las personas sino que también violan derechos civiles fundamentales.
Lamentablemente, con el fallo en Chiles contra Salazarahora existe la preocupación de que las prohibiciones existentes sobre la terapia de conversión en otros 26 estados también puedan ser revocadas.
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