En Malawi, un año después del cierre de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y de la desaparición casi de la noche a la mañana de los fondos para el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), los efectos en el mundo real de la retirada de Donald Trump de la lucha contra el VIH/SIDA, Estados Unidos Primero, están saliendo a la luz.
“Cuando llegó la orden de suspender el trabajo, los 1.921 clientes de PrEP (profilaxis previa a la exposición) perdieron la prestación de servicios estructurados de la noche a la mañana: reabastecimientos, asesoramiento, seguimiento de pares, todo se detuvo de inmediato”, dijo Gift Trapence, director de la organización de salud local Center for People Development. El Pais.
“Estábamos brindando continuidad, seguimiento, apoyo en salud mental”, explicó. Era “un ecosistema completo diseñado específicamente para poblaciones clave”.
George Kachimanga, director de programas de otra organización de salud local en Malawi, país de África oriental, Nyasa Rainbow Alliance, dijo que casi todas las clínicas dedicadas a atender a personas LGBTQ+ en el país han cerrado.
“Sólo unos pocos siguen funcionando”, dijo, incluidos “dos centros de atención de urgencia en Blantyre y Lilongwe, que utilizan sus propios fondos”.
“Y desde la congelación de la financiación, ninguno de los programas que apoyan a la comunidad LGBTQ+ en Malawi se ha reanudado”.
Según sus defensores, la financiación del PEPFAR permitió a los trabajadores de la salud llegar a una población que de otro modo no recibiría atención en países como Malawi, donde existe una hostilidad manifiesta hacia las personas LGBTQ+.
Los centros de acogida funcionaron como centros comunitarios que ofrecían pruebas de VIH, PrEP, condones, apoyo de salud mental y personal para mantener a los clientes al día con los antirretrovirales que salvan vidas.
Malawi, una ex colonia británica exuberante, sin salida al mar y mayoritariamente agrícola, es uno de los países más abiertamente hostiles de África a los derechos LGBTQ+, ubicándose casi al final en todas las categorías de aceptación en todo el mundo.
El país obtiene 8 sobre 100 en el Índice de Igualdad de Equaldex. La homosexualidad y los actos entre personas del mismo sexo se castigan con 14 años de prisión por el primer delito.
Teniendo esto en cuenta, una historia que ilustra el impacto personal de la pérdida de financiación de PEPFAR, compartida por Chisomo Nkwanga, un joven VIH positivo de 24 años, no sorprende.
En el hospital central de Mzuzu, no lejos del lago Malawi, que sustenta la vida del país, una enfermera le gritó a Nkwanga en un pasillo lleno de gente. Estaba allí para recoger sus antirretrovirales, dijo, la primera vez que visitaba el hospital público para hacerlo después del cierre de su clínica financiada por PEPFAR.
Estaba esperando en la fila cuando discutió con la enfermera.
“Eres gay”, le dijo, “¿y ahora estás empezando a patrocinar nuestros hospitales porque los blancos que apoyaron tu comportamiento se han ido?”
Hizo la pregunta en voz lo suficientemente alta como para que todos los que estaban cerca la escucharan. Nkwanga dijo que se sintió demasiado humillado para responder: se fue ese día sin sus medicamentos.
Al recordar su experiencia anterior en la clínica de acogida, Nkwanga dijo que la gente sabía su nombre y lo saludaron cuando llegó. Fue tratado, dijo, como “un paciente, no un paria”.
El joven supo que era VIH positivo hace seis años, después de empezar a enfermarse con frecuencia. Desde entonces, está pálido y delgado.
“Soy un muerto en vida”, dijo.
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