“No me conocen como Luke Prokop, el jugador de hockey, sino como Luke Prokop, el jugador de hockey gay”.
Ese sentimiento lo expresa, como habrás adivinado, Luke Prokop en El jugador de hockeyun documental que narra el recorrido del jugador de 24 años hasta la fecha en el hockey sobre hielo profesional. Prokop hizo historia como el primer jugador abiertamente gay bajo contrato con un equipo de la NHL (Liga Nacional de Hockey) cuando salió del armario en 2021. Sin embargo, eso es solo el comienzo de su historia.
La etiqueta de “jugador de hockey gay” es una etiqueta que Prokop lleva cinco años con distintos grados de vinculación. “Se asociaba conmigo en todos los lugares a los que iba, y casi lo veía como algo negativo porque soy una persona bastante reservada, no quería atención extra o que mis compañeros de equipo fueran incómodos”, le dice Prokop a SentidoG sobre su carrera inicial como jugador gay. “Pero me he vuelto muy orgulloso y ahora lo tomo muy en serio”.
El jugador de hockey Sigue a Prokop durante varios años, uniendo entrevistas sinceras, imágenes de juegos y reflexiones sobre el estado actual del hockey sobre hielo. Preparando el escenario: Prokop fue seleccionado por los Nashville Predators en el draft de entrada a la NHL de 2020. El draft no es un billete sencillo a la NHL, como muestra el documental. Prokop jugó en la ECHL (Liga de Hockey de la Costa Este), luego en la AHL (Liga Americana de Hockey), todo para perseguir sus sueños en la NHL.
La película arroja luz sobre la realidad de ser un jugador de hockey sobre hielo profesional gay activo. Pero también se trata de un joven que persigue su ambición, un padre y un hijo que aprenden quiénes son en realidad (“Mi papá decía: ‘“’Lloro mucho en la película’”) y una conversación abierta sobre la inclusión en el deporte de élite.
“Me he vuelto muy orgulloso”
Sin duda es el mejor momento para contar esta historia. Tras el éxito de Rivalidad acaloradatodas las miradas están puestas en el hielo. Como el único jugador de hockey activo y abiertamente gay de su nivel, la atención se centró en Prokop. “Ya no lo veo como una presión, es más bien una responsabilidad”, dice sobre ser un pararrayos para la representación gay en el hockey sobre hielo.
De hecho, la responsabilidad de la visibilidad fue el motor que impulsó la creación de este documental. “Con el éxito de Rivalidad acaloradaprobablemente hay muchos jugadores queer que no se sienten cómodos saliendo del armario. Si puedo ser visible para ellos, todo lo que he hecho al salir del armario y hacer esta película, hará que todo valga la pena”, dice Prokop.
Si bien progresó en el hielo, Prokop también ganó confianza fuera de la pista, aprendiendo cuándo usar su voz y dónde están sus límites. Hoy, el deportista reflexiona sobre su experiencia de salir del armario. Poco después de que compartió que salió del armario públicamente, la NHL tomó algunas decisiones cuestionables. Esto incluye la controvertida prohibición en toda la liga de 2023 de las cintas y camisetas Pride, así como de cualquier equipo de calentamiento basado en una causa. Hoy en día, las camisetas del Orgullo todavía están prohibidas, pero los jugadores pueden usar voluntariamente cinta adhesiva con los colores del arcoíris. Prokop criticó entonces la decisión de la liga. Hoy en día, sigue siendo consciente y cauteloso de alterar las cosas con la organización que dirige la NHL.
‘Tengo que oscilar en la línea de lo que puedo decir’
“Tengo que oscilar en la línea de lo que puedo decir sin perjudicarme a mí mismo ni a mi carrera, pero también tengo que poder hablar en nombre de mi comunidad y tratar de hacerlo de la mejor manera que pueda”, explica Prokop. “Esta película es esa delgada línea de hablar de las cosas pero sin exagerar ni criticar lo que sucedió en el pasado”.
Hablar de su experiencia como gay en el mundo del hockey sobre hielo no ha hecho más que aumentar con el fenómeno cultural de Rivalidad acalorada. Aunque Prokop al principio dudaba ante el revuelo. “No quería que la historia sexual se asociara conmigo, no quiero que la gente me perciba de esa manera”, dice Prokop. Pero encontró resonancia en la narración más amplia del programa. “Esconderte, tener un nombre diferente en tu teléfono y tener miedo de estar en público son cosas con las que realmente resoné”, comparte. La historia con la que Prokop se identificó más fue la de la estrella del hockey sobre hielo Scott (François Arnaud) y su novio barista Kip (Robbie GK).
‘No quería que la historia de sexo se asociara conmigo’
Prokop también elogió el programa por “impulsar el hockey, ya sea que el hockey esté preparado para ello o no”. Y añade: “Atrajo a muchos nuevos aficionados al juego y ahora le toca al hockey, a los jugadores y a los equipos proporcionar un entorno abierto para todos”. Rivalidad acaloradaLa temporada de debut contó con Harrison Browne, el primer atleta abiertamente transgénero en el hockey estadounidense profesional. Entonces, existe un precedente de jugadores de la vida real que protagonizan el programa. ¿Prokop estaría interesado en hacer un cameo? “Aparentemente, en los libros hay un jugador de hockey pelirrojo, alto y grande”, recuerda Prokop con una sonrisa. Fanáticos del libro de Rachel Reid chico duro De hecho, he señalado las similitudes entre Prokop (un defensa canadiense alto, pelirrojo y gay) y chico duro‘s Ryan Price (un defensa canadiense alto, pelirrojo y gay). “¡Sería genial hacer eso, algo diferente!” Acciones de Prokop.
El jugador de hockey también presenta una serie de voces asociadas con el deporte, incluido el ex jugador de hockey sobre hielo y defensor LGBTQ+ Brock McGillis, el ejecutivo estadounidense-canadiense de hockey sobre hielo Brian Burke y Rivalidad acalorada creador Jacob Tierney. Sin embargo, las voces más apremiantes de la película son las de la familia de Prokop, en particular la de su padre.
En una entrevista, el padre de Prokop cuestiona el momento en que su hijo salió del armario y la falta de oportunidades que se le pusieron a su disposición. ¿Qué opina Prokop de esta valoración? “Cada vez que tuve una conversación con el equipo, siempre fue muy positiva. Pero tampoco tuvieron ninguna opción; ya estaba firmado. Si hubiera salido antes del draft, tal vez habría ido a otro equipo”, dice Prokop.
“Me pusieron en situaciones bastante únicas”
“Recuerdo mi tiempo con el equipo que me seleccionó y me encontré en situaciones bastante únicas”, continúa. “Me preguntaba por qué, y en ese momento lo principal que tenía en mente era: ‘¿Es porque soy gay?’”, dice Prokop, reflexionando ahora: no cree que su sexualidad fuera la razón. Sin embargo, todavía estaba feliz de tener un “nuevo comienzo” con una nueva organización. Prokop firmó con los Bakersfield Condors, la filial AHL de los Edmonton Oilers, para la temporada 2025-26. Resultó ser un gran movimiento para el defensa de 6’4”, que logró su mejor actuación en la temporada AHL hasta la fecha.
El jugador de hockey Seguramente reavivará las conversaciones sobre la inclusión en el hockey sobre hielo, pero Prokop también espera que los espectadores inviertan en su viaje y se conecten con su historia. Eso ya está sucediendo. “Jugaré en estadios visitantes al azar y la gente sabrá quién soy sólo por mi apellido”, dice Prokop. Si bien Prokop continúa mostrando su talento en el hielo, ya ha dejado una huella histórica en el deporte más allá de la pista.
El jugador de hockeypresentado en asociación con OUTtv, está disponible para su compra en iTunes y Amazon Prime Video a partir del lunes 29 de junio y estará disponible en OUTflix a finales de este año.
