Todo el mundo pensó que mi novela gay para adolescentes fracasaría cuando se publicó hace 20 años. Ellos estaban equivocados.
En lo que respecta a la aceptación LGBTQ+, el mundo ha cambiado mucho desde 2003. Al publicar "Geography Club", creo que jugué un pequeño papel. El 4 de marzo de 2003, HarperCollins publicó mi primer libro, una novela para adultos jóvenes llamada Club de Geografía. Recuerdo la fecha exacta porque también fue el día en que Estados Unidos comenzó a bombardear Irak. Estaba preocupado por los iraquíes, por supuesto, pero también pensé que eso significaba que mi novela no recibiría atención alguna. Tres días después, mi editor me llamó para decirme: “¡Buenas noticias! Ya hemos agotado la primera impresión y necesitamos realizar una segunda impresión. ¡Y ahora tenemos más buenas noticias! Dado que ayer decidimos hacer una segunda impresión, también se agotó, aunque aún no está impresa, y ahora tenemos que entrar en una tercero impresión." Por qué no fue solo una impresión, no lo sé, pero aún así estaba muy feliz. Después de todo, mi novela era la historia de un adolescente gay en una época en la que los libros LGBTQ+ se vendían modestamente, si es que los editores los adquirían. Antes de la publicación, Club de Geografía había sido rechazado unas cuatrocientas veces, y los agentes y editores decían en su mayoría lo mismo: "Esto nos gusta mucho, pero simplemente no hay mercado para un libro sobre adolescentes homosexuales". Incluso HarperCollins había rechazado inicialmente el libro, pero mi editor, Steve Fraser, no aceptó un no por respuesta. Finalmente, el departamento de adquisiciones le dijo: “Todavía no creemos que esto se venda, pero obviamente usted es muy apasionado, así que está bien, le dejaremos ofrecerle a Brent un pequeño adelanto de $5000. ¿Podrías salir de nuestra oficina ahora? Todos en HarperCollins tenían apreciado el libro, simplemente pensaron que no se vendería. Cada temporada, los editores literalmente clasifican sus libros en términos de importancia, con “título principal”, “segundo principal”, etc. Me referí a mi libro como "el furgón de cola". Y ahora, aquí estaba, un golpe totalmente inesperado. Vendería más de 100.000 copias y, finalmente, se adaptaría a un largometraje de 2013 coprotagonizado por Scott Bakula, Ana Gasteyer y Alex Newell. Por desgracia, no tuve ninguna participación creativa en la película. Más importante aún, el momento Club de Geografía Mientras estaba en el mundo, comencé a recibir una avalancha absoluta de cartas y correos electrónicos de lectores LGBTQ+ agradecidos, emocionados de verse reflejados en un libro, pero también muy desesperados por compartir sus propias historias personales conmigo. En el momento de todo este éxito, recuerdo haber pensado: “Toda mi vida he escuchado a autores quejarse de lo difícil que es llamar la atención sobre sus libros. ¡Pero no es difícil! No hice nada y aquí está, volando de los estantes. Claramente, esos otros autores quejumbrosos simplemente no escribieron bien libros." Más tarde, Karma ejecutaría su dulce venganza cuando yo escribiera muchas más novelas, la mayoría de las cuales pensé que eran mucho mejores que las anteriores. Club de Geografía, y ninguno de los cuales estallaría con la misma facilidad que lo hizo el primer libro. Una pareja incluso se hundiría por completo. (Escribí ocho secuelas y/o novelas complementarias para Club de Geografía Todo salió muy bien, muchas gracias.) Pero en mi año de debut todavía estaba volando alto. De hecho, 2003 resultó ser un año excepcional para los libros LGBTQ+ YA, todos de diferentes editoriales. Alex Sánchez publicó un libro llamado arcoiris altoDavid Levithan salió con chico conoce chico, y Julie Anne Peters liberados Manteniéndote en secreto. Ha habido libros juveniles sobre adolescentes LGBTQ+ antes de 2003, pero, sinceramente, no tantos, especialmente de las principales editoriales. Y la mayoría de ellos no habían causado gran revuelo, tal como mi editor había predicho que el mío tampoco lo haría. Hablando de mi libro. Pero en 2003, había algo en el aire, porque Alex, David, Julie y yo encontramos un gran éxito. Lo cual es irónico, porque en 2002, un año después Club de Geografía vendido a HarperCollins, pero un año antes de su lanzamiento, Alex Sánchez había publicado su primer libro sobre adolescentes gay, chicos arcoiris, y recuerdo haber pensado: “¡Bueno, eso es todo! Este tipo Sánchez me ha robado por completo el protagonismo. No hay manera en el mundo de que haya espacio para dos Novelas para adultos jóvenes sobre adolescentes homosexuales. Veinte años después, la ficción adolescente gay es ahora un género vibrante y floreciente, con cientos de lanzamientos anuales sobre todo tipo de personajes en todo tipo de géneros. Hoy en día, a menudo pienso: "¿Hay algún libro juvenil que no ¿Tiene representación LGBTQ?” Alex, David, Julie y yo nos convertimos en buenos amigos y nos veíamos con frecuencia en conferencias y conferencias. Una vez, cuando me sentía particularmente deprimido por mi última decepción profesional, llamé a Julie para desnudarme el alma. “Nunca me había sentido tan deprimido en mi vida”, le dije. "¿Qué estoy haciendo mal? ¿Soy yo? ¿Estoy maldito? ¿O simplemente soy un escritor terrible? Y ella se burló y procedió a inclinarme la oreja durante una hora completa, explicándome que a menudo se sentía exactamente como yo entonces, que casi todos los escritores profesionales se sentían. Julie murió no hace mucho y todavía atesoro sus sabias palabras sorprendentemente francas y extremadamente reconfortantes. Al mismo tiempo, sabía que se sentía honrada y honrada de haber escrito LGBTQ+ YA en el momento exacto. Los cuatro fuimos parte de un pequeño momento genial en la historia del libro y en los derechos LGBTQ+. Cuando se trata de cuestiones y aceptación LGBTQ+, el mundo ha cambiado mucho desde 2003. No me enorgullezco de ser responsable ni siquiera del 0,0000000001% de ese cambio. Pero al publicar Club de Geografía (y al cofundar un sitio web bastante influyente, AfterElton.com, al año siguiente), creo que desempeñé un pequeño papel. Investigando uno de los cientos de artículos que escribí para AfterElton.com. Veinte años después, Club de Geografía ahora está muy anticuado. Es la historia de un grupo de adolescentes homosexuales y no conformes con su género desesperados que crean un grupo de apoyo para ellos mismos en su escuela, y no quieren que nadie más se una, así que le ponen el nombre más aburrido que se les ocurre, el Club de Geografía. Hoy en día, la mayoría de los niños estadounidenses LGBTQ+ no necesitan ser tan reservados, afortunadamente, y a menudo incluso cuentan con el apoyo de adultos comprensivos. Pero tal vez mi libro no sea del todo irrelevante, especialmente en muchos países extranjeros, donde yo, como nómada, vivo principalmente estos días. En 1990, también ayudé a fundar una de las primeras alianzas gay-heterosexuales del mundo en mi ciudad natal de Tacoma, Washington. Ahora, cuando Michael y yo vivimos en países más tradicionales, a menudo me sorprende lo similares que parecen las cosas allí a cómo era Estados Unidos en aquel entonces. Hablando con un grupo LGBTQ en el conservador sur de Italia. E incluso en Estados Unidos, el estado de los derechos LGBTQ+ ha dado un giro muy oscuro. Está alimentado, como de costumbre, por políticos cínicos que aparentemente no dudan en traficar con intolerancia, apuntando abiertamente a algunas de las personas más vulnerables de Estados Unidos para mejorar sus perspectivas políticas. Al final de Club de Geografía, mi personaje principal, Russel Middlebrook, finalmente encuentra su lugar en el mundo y no tiene nada más que contarle a su grupo de apoyo ni al lector. "Por primera vez en mi vida", dice, "al menos por el momento, ya había dicho todo lo que tenía que decir". Estoy en un lugar diferente. Me alegro de haber escrito Club de Geografíay realmente estoy emocionado y honrado de que haya tocado a tanta gente a lo largo de los años. Pero el mundo todavía necesita cambios. Como tal, hay mucho más que tengo que decir. Brent Hartinger es guionista y autor, y la mitad de “Brent and Michael Are Going Places”, una pareja de nómadas digitales homosexuales viajeros. Suscríbase a su boletín de viajes gratuito aquí.
