“Bajo el régimen de Hitler… lo más importante que aprendí… fue que la intolerancia y el odio no son los problemas más urgentes. El problema más urgente, más vergonzoso, más vergonzoso y más trágico es el silencio”. -Joachim Prinz, rabino de Berlín, exiliado en 1937 a los Estados Unidos, de su discurso del 28 de agosto de 1963 en Washington, DC
“Aquellos que pueden hacerte creer absurdos pueden hacerte cometer atrocidades”. –Voltaire
Poco después de graduarse de la escuela secundaria en el sur de California, dos jóvenes de 18 años, mejores amigos desde la infancia, se dirigieron a un casino al otro lado de la frontera del estado de Nevada donde tenían la intención de jugar videojuegos antes de regresar a casa al día siguiente.
Después de participar en los juegos por un rato, uno de los amigos, Jeremy Strohmeyer, caminó hacia los baños. Al ver que entró en el baño de mujeres, el otro joven, David Cash, entró para ver qué estaba haciendo Jeremy. Se dio cuenta de que Jeremy estaba tirando juguetonamente toallas de papel arrugadas a una joven negra, que al principio parecía haber disfrutado de la atención.
Pero entonces la escena se tornó violenta. Strohmeyer agarró a Sherrice Iverson, de 7 años, le tapó la boca con la mano y la llevó a un retrete mientras Cash miraba desde los lavabos. Entró en un cubículo adyacente y se subió al borde del inodoro, lo que le permitió mirar hacia abajo cuando vio que Jeremy continuaba ahogando los gritos de la niña y advirtiendo a Sherrice que se callara o la mataría.
Sin querer involucrarse, Cash volvió a jugar videojuegos. No intentó evitar que su amigo atacara a la joven. No buscó ayuda ni llamó a los agentes del orden. Jugó tranquilamente y esperó los 20 minutos que tardó Jeremy en regresar. David le preguntó a Jeremy qué había pasado.
“Yo la maté”, afirmó Jeremy con cierta serenidad en su tono aquella tarde de verano de 1997. Poco después, los dos amigos entraron tranquilamente a casinos cercanos donde disfrutaron de juegos mecánicos y continuaron jugando videojuegos hasta que les llegó la hora de jugar. volver a casa.
Con la ayuda del sistema de seguridad por video implantado en el casino, Strohmeyer finalmente fue capturado, juzgado y condenado a cadena perpetua por violación y asesinato. Cash, por otro lado, nunca fue acusado porque la inacción no era un delito en Nevada en ese momento.
En reacción al caso y la falta de cargos contra Cash, Richard Perkins, presidente de la Asamblea de Nevada, patrocinó el proyecto de ley Sherrice Iverson que requiere que los nevadenses notifiquen a las fuerzas del orden público si son testigos de actos violentos cometidos contra un niño. La ley entró en vigor en 1999 y un año después se aprobó una medida similar en California.
Preguntado en 1999 CBS 60 Minutos segmento, el mal samaritano, si si tuviera la oportunidad, haría las cosas de manera diferente, Cash dijo: “No siento que haya mucho que podría haber hecho de manera diferente”. Cuando se le hizo una pregunta similar durante una entrevista en una estación de radio de Los Ángeles, Cash dio una respuesta similar y agregó: “¿Cuánto se supone que debo sentarme y llorar por esto?” preguntó. “El simple hecho es que no conocía a esta niña. No conozco niños hambrientos en Panamá. No conozco personas que mueran de enfermedades en Egipto”.
El Telegrama de prensa de Long Beach citó a Cash diciendo que quería vender su historia a los medios. Una compañía de cine le ofreció $21,000. agregó. “No soy ningún idiota”, declaró. “Voy a (improperio) sacar mi dinero de esto”.
Al no tomar medidas para intervenir en nombre de Sherrice Iverson, David Cash se coludió en su muerte. “Facilitador” es el término dado a aquellos que no actúan para ayudar a los abusadores. “Espectador pasivo” o “mal samaritano” es el nombre de las personas que son conscientes de las malas acciones que se desarrollan a su alrededor pero no intervienen.
Aunque he estudiado el Holocausto y otros genocidios, hasta que descubrí este caso, siempre tuve la pregunta inquietante y aparentemente sin respuesta: “¿Cómo pudieron ocurrir estos incidentes a lo largo de los siglos?”.
David Cash me enseñó que los asesinatos en masa ocurren a nivel macro cuando las personas a nivel individual y colectivo permiten que ocurran, cuando los testigos, los llamados “espectadores”, hacen poco o nada para intervenir. Cuando las personas permiten que su miedo o su reticencia se “involucren” y reemplacen su empatía.
David Cash se negó a ver, escuchar y ponerse de pie para hacer lo correcto frente al mal que lo rodeaba.
Durante los últimos ocho años, el no ver El Partido Republicano se ha negado continuamente a ver, escuchar y enfrentarse al posible dictador autoritario, Donald J. Trump. Al enterrar sus cabezas en la arena política, han permitido que Trump tome, asalte y devaste nuestras instituciones gubernamentales física y figurativamente.
Ahora entiendo completamente el proceso de ascenso y toma de poder del Partido Nazi en Alemania en las décadas de 1920 y 1930.
permanecer en silencio
La empatía, esa especial y majestuosa cualidad humana, ha sido siempre una fuerza vital de nuestra humanidad. Como entendemos en psicología, a menos que haya un retraso en el desarrollo, los bebés demuestran los comienzos rudimentarios de la empatía cada vez que reconocen que otro está molesto y luego muestran signos de estar molestos ellos mismos. Muy temprano en sus vidas, los bebés desarrollan la capacidad de gatear en los pañales de los demás aunque no sea necesario cambiar sus propios pañales.
Aunque la empatía es parte de la condición humana, a través del proceso de socialización, otros a menudo nos enseñan a inhibir nuestra naturaleza empática con mensajes como “No llores”, “Eres demasiado sensible”, “Ocúpate de tus propios asuntos”. “No es asunto tuyo”. Aprendemos los estereotipos de los individuos y grupos que nuestra sociedad ha “minorizado” y “otro”. Aprendemos a quién usar como chivo expiatorio de los problemas dentro de nuestros vecindarios, estados, naciones y el mundo.
A pesar de todo, esa preciosa llama de empatía que afirma la vida puede marchitarse y parpadear. Para algunos, muere por completo. Y a medida que el fuego se aleja, los matones, los demagogos y los tiranos toman el control y llenan el vacío donde una vez prevaleció nuestra humanidad. Y entonces hemos perdido algo muy preciado.
David Cash representa la terminación de la empatía en el nivel micro individual, lo que resulta no solo en la violación y el asesinato posiblemente prevenibles de una niña, sino también en la muerte de su propia alma. Y cuando la desaparición de la empatía llega a las personas que están rodeadas de líderes poderosos y sus súbditos dispuestos, las consecuencias, a nivel macro, se vuelven exponencialmente más profundas, más tóxicas y más trágicas.
Jeremy Strohmeyer y Donald Trump salieron del mismo molde con sus personalidades narcisistas y sociópatas. Cash proviene del mismo molde que muchos miembros actuales del Partido Republicano en el sentido de que carecen de suficiente empatía, lo que anula sus acciones.
Por ejemplo, Trump supo desde el principio del potencial letal del coronavirus, pero decidió mentirle al público y no logró movilizar ninguna política y acción nacional perceptible debido a las preocupaciones de los mercados de valores sobre la salud y la seguridad de las personas. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Trump se ha referido a nuestro personal militar como “tontos” y “perdedores” por unirse a las fuerzas armadas, por ser capturados, por morir y por recibir una exigua compensación económica. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Anteriormente, culpó descuidadamente al alcalde de Londres por ser incompetente después de un ataque terrorista en su ciudad. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Acusó al alcalde de San Juan, Puerto Rico, de jugar a la política y ser un desagradecido, y al pueblo puertorriqueño de ser vagos y esperar que todo se hiciera por ellos en su isla “en bancarrota” después de que una tormenta de “500 años” prácticamente los cerrara. hacia abajo y la gente se aferraba desesperadamente a la vida. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Se refirió a los terroristas neonazis nacionalistas blancos en Charlottesville, Virginia, que se presentaron en una manifestación llamada “Unir a la derecha”, así como a los contramanifestantes, como “Buena gente, en ambos lados”. Con respecto a su referencia a los nacionalistas blancos, muchos líderes republicanos no se pronunciaron.
Se burló de un reportero discapacitado, quitó los derechos de los estudiantes trans de usar los baños que más se alineaban con sus identidades de género, demonizó a las personas latinas, musulmanas y mujeres, ridiculizó a los padres Gold Star que sacrificaron tanto mientras Donald Trump se sentaba en su baño chapado en oro. inodoro e intentó quitarles un seguro médico asequible a unos 20 millones de personas de bajos ingresos. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Y se comportó como si la serie de paquetes bomba enviados por correo a los principales políticos y activistas demócratas no fuera más que un inconveniente durante los últimos días de la temporada electoral de mitad de mandato. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Trump separó a los niños pequeños de sus padres refugiados y los colocó en jaulas como si fueran animales salvajes. Muchos líderes republicanos no hablaron.
Y arriesgó la vida de los miembros del Congreso y de su propio vicepresidente el 6 de enero de 2021, después de perder más de 60 casos judiciales en sus intentos de eludir los resultados de una elección justa. Si bien algunos líderes republicanos criticaron duramente a Trump en ese momento, finalmente dieron marcha atrás y se arrodillaron para besar su anillo.
La empatía puede salvar el mundo
Francamente, encuentro pocas diferencias entre las actitudes y acciones de Jeremy Strohmeyer en el nivel micro y Donald J. Trump en el nivel macro.
Encuentro pocas diferencias entre las actitudes e inacciones de David Cash y la mayoría del actual Partido Republicano en su negativa a ponerse de pie y actuar en el mejor interés de una niña, en el caso de Cash, y al servicio del frágil experimento democrático que conocer como los Estados Unidos de América en el caso del Partido Republicano.
Aunque los cash y los republicanos son más numerosos de lo que podemos imaginar, la empatía siempre ha sido un antídoto contra el veneno de la inacción, los prejuicios, la discriminación, los estereotipos y los chivos expiatorios, y contra los matones y demagogos que toman el poder y el control.
La empatía es la fuerza vital de nuestra humanidad y, en última instancia, es la clave para nuestra recuperación durante la crisis actual en nuestro país.
A menudo me pregunto cómo los facilitadores republicanos del mal samaritano de Trump pueden dormir por la noche y levantarse por la mañana aún dispuestos a degradarse y postrarse atacando nuestras instituciones democráticas y desmantelando gravemente la posición de nuestro país en el mundo.
Una encuesta reciente realizada por La colina descubrió que el 80 % de los republicanos registrados cree que si es elegido como el próximo presidente de los Estados Unidos en 2024, Trump debería poder servir incluso si es condenado por múltiples cargos de delitos graves, incluso en el caso de retener de manera voluntaria e inconstitucional documentos clasificados . Incluso en el caso de los documentos, muchos líderes republicanos no hablaron o están hablando en su defensa.
Cada vez que alguien habilita una acción o un actor abusivo, mantiene a los perpetradores y a ellos mismos más lejos de la verdad y de la ayuda, y se reducen a sí mismos y a su integridad más que un poco.
He estado atrapado una y otra vez en la campaña posfáctica, la transición, la presidencia y ahora la pospresidencia de Donald J. Trump. Me quedo atascado en las mentiras, las mentiras verificables, grandes y pequeñas, que difunde y en sus ataques directos a nuestras instituciones democráticas, como todo el sistema judicial, la Cámara de Representantes, el Senado, el Departamento de Estado, las legislaturas estatales y los secretarios de Estado. Estado que no anularía la victoria del presidente Joe Biden.
Sin embargo, aún más preocupantes son los facilitadores de Trump que tergiversan los hechos convirtiéndose en pretzels virtuales en defensa de los intentos de Trump, parafraseando a Voltaire, de hacernos creer en sus absurdos que usa para darse permiso para cometer posibles atrocidades.
Sus continuos y despiadados ataques a lo que él llama los medios de comunicación “deshonestos y corruptos” ponen en peligro nuestra libertad de prensa garantizada por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Afortunadamente, muchos de los medios dentro del Cuarto Poder, aunque cometen algunos errores, se verifican a sí mismos y a nuestros políticos, incluido Trump, y al hacerlo, exponen sus mentiras por lo que son.
