El gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), y sus afiliados a la campaña presidencial de 2024 han donado $95,000 a un grupo de odio anti-LGBTQ+ en Iowa.
La Family Leader Foundation está afiliada al Family Research Council, que ha sido designado como grupo de odio por el Southern Poverty Law Center. Está dirigido por el destacado líder evangélico Bob Vander Plaats, cuyo respaldo se considera extremadamente influyente para los caucus de Iowa, ya que, según Reuters, alrededor de dos tercios de los asistentes al caucus de Iowa en 2016 se identificaron como evangélicos.
Según los informes, los informes financieros de la campaña muestran que los $ 95,000 fueron pagados colectivamente por la campaña DeSantis, el super PAC Never Back Down de DeSantis y una organización sin fines de lucro pro-DeSantis llamada And to the Republic.
$25,000 de la campaña de DeSantis se destinaron a un anuncio en un folleto conmemorativo repartido en el evento, así como al acceso a una cena posterior al evento con Tucker Carlson. $20,000 de And to the Republic compraron una mesa en la cena posterior al evento, y $50,000 de Never Back Down le dieron a DeSantis un anuncio de dos páginas y boletos para la cena.
El ex profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Iowa, Steffen Schmidt, dijo que es “mucho más dinero” del que normalmente gastaría un candidato en Iowa. “Es una gran cantidad para una exposición muy limitada en un folleto y para un solo evento”, dijo.
El número masivo ha llevado a muchos a preguntarse si se trataba más de tratar de comprar el patrocinio de Vander Plaats que de las cenas y los folletos. Pero Vander Plaats ha negado que haya sido un soborno.
“Mi patrocinio nunca ha estado y nunca estará a la venta”, dijo a Reuters. “Mi único interés es un liderazgo audaz, valiente y basado en principios para este país”.
Agregó que la cantidad que gastó DeSantis “no fue ni siquiera cerca de ser exorbitante” y que “lo único que lamenta es que probablemente deberíamos haber cobrado más”.
El portavoz de DeSantis, Andrew Romeo, dijo que está “orgulloso de patrocinar un anuncio con uno de los grupos conservadores sociales más grandes y efectivos del estado de Iowa”.
Los últimos tres republicanos respaldados por Vander Plaats, el exgobernador de Arkansas Mike Huckabee (R), el exsenador Rick Santorum (R-PA) y el senador Ted Cruz (R-TX), ganaron el caucus de Iowa, aunque ninguno consiguió la nominación republicana a la presidencia. En 2010, también encabezó una exitosa campaña para derrocar a tres jueces de la Corte Suprema estatal que estaban a favor de legalizar el matrimonio igualitario en el estado.
“Vander Plaats entiende claramente su poder político, su condición de hacedor de reyes en Iowa y cuán sedientos están los candidatos por su respaldo”, dijo el abogado y experto en finanzas de campaña Paul S. Ryan.
Los candidatos republicanos Vivek Ramaswamy y el senador Tim Scott (R-SC) también decidieron que el gran gasto valió la pena, gastando cada uno $25,000 en anuncios en el folleto conmemorativo.
La campaña del exvicepresidente Mike Pence, por otro lado, dijo que el grupo estaba pidiendo demasiado y se negó a participar. Donald Trump -de quien Vander Plaats ha sido crítico- tampoco participó.
