El movimiento de “derechos de los padres” anti-LGBTQ+, liderado por los republicanos, fue iniciado en la década de 1980 por un abogado evangélico cristiano conservador profundamente religioso llamado Michael Farris. Farris comenzó su cruzada defendiendo los derechos de los educadores cristianos en el hogar, quienes decían que las lecturas escolares de Rumpelstiltskin, El maravilloso mago de Ozy otros materiales que “socavaron sus creencias religiosas”.
Pero en estos días, Farris tiene un objetivo aún mayor: alentar a los padres a presentar demandas acusando a las escuelas públicas de violar sus derechos al enseñar a los estudiantes sobre cuestiones raciales y LGBTQ+. Estas demandas podrían eventualmente asegurar una victoria en la Corte Suprema de Estados Unidos que redirigiría miles de millones de fondos de los contribuyentes de las escuelas públicas a escuelas religiosas en el hogar y escuelas charter.
Farris, quien se desempeñó como presidente y director ejecutivo del grupo de defensa legal anti-LGBTQ+ Alliance Defending Freedom (ADF) de 2017 a 2022, cree que las escuelas públicas son “una monstruosidad impía” que “adoctrina a niños con una visión del mundo secular que equivale a a una religión impía”, según El Correo de Washington. También apoyó el intento del expresidente Donald Trump de anular las elecciones de 2020 y se opuso a la decisión de la Corte Suprema de 2003 que despenalizó el sexo gay en todo el país.
“La inculcación de valores es inherentemente un acto religioso”, ha dicho Farris. “Lo que están haciendo las escuelas públicas es adoctrinar a sus hijos en la religión, pase lo que pase”.
En una llamada privada recientemente descubierta en julio de 2021 con miembros del grupo de millonarios cristianos Ziklag, Farris describió su plan de “batalla cuesta arriba” para “derrotar” la educación escolar pública “gigante”. Los miembros de Ziklag quieren expandir la influencia cristiana sobre la cultura y el gobierno de Estados Unidos. Esto incluye la creación de escuelas que incorporen “una cosmovisión bíblica y conservadora en las ciencias, las humanidades y las artes”, afirma uno de los documentos del grupo.
Durante la llamada, Farris dijo que los funcionarios escolares están “atacando directamente la cosmovisión cristiana” y que “los padres se ven obligados a elegir: pagar por sí mismos una forma de educación que sea consistente con (su) cosmovisión moral o enviar a sus hijos a un sistema en el que serán deliberadamente socavados”.
En 2007, Farris y otros líderes de la educación en el hogar fundaron Parentalrights.org, un grupo que quiere una enmienda constitucional de Estados Unidos que establezca que los padres tienen el derecho fundamental de “dirigir la crianza, la educación y el cuidado de sus hijos”.
También ha ayudado a establecer el Centro para los Derechos de los Padres en ADF. ADF ha estado detrás de múltiples demandas contra el aborto y contra LGBTQ+, incluidos los casos que ayudaron a anular el derecho al aborto en todo el país y uno que permite a los diseñadores de sitios web discriminar a los clientes LGBTQ+. Ha presentado cada vez más demandas en nombre de estudiantes y profesores que se oponen a las políticas antidiscriminatorias inclusivas LGBTQ+ de sus escuelas, así como escritos amicus curiae que califican de “inconstitucionales” las políticas inclusivas para las personas trans.
ADF donó 444.249 dólares a Ziklag en 2021 y 514.491 dólares en 2022, según muestran los registros fiscales.
Tampoco sorprende que Farris haya aconsejado al actual gobernador de Virginia, Glenn Youngkin (R), que adapte la plataforma de “derechos de los padres” que lo ayudó a ganar el cargo en 2021.
“Farris dijo que estuvo entre los que instaron a Youngkin a prometer ‘deshacerse de toda la política en las escuelas públicas'”. El Correo de Washington escribió. “’Dilo eso mil veces’, recordó Farris haberle aconsejado a Youngkin. ‘Serás gobernador de Virginia’”.
Desde entonces, Youngkin ha revisado las políticas escolares de su estado para obligar a los estudiantes a usar baños, pronombres y nombres que se alineen con el sexo asignado al nacer. Si bien estas políticas van en contra del “derecho de los padres” a apoyar a sus hijos transgénero, dijo Farris, “los padres que adoptan un comportamiento que causa daño a largo plazo a sus hijos, eso cruza la barrera de lo que protegen los derechos de los padres”.
Farris cree que la mejor manera de garantizar que los hijos de padres religiosos estén protegidos de ese “adoctrinamiento” es canalizar el dinero de los contribuyentes hacia “programas de vales universales”. Estos programas ya han comenzado en algunos estados conservadores y obligan a los contribuyentes a financiar escuelas religiosas y privadas a las que tradicionalmente se les ha permitido discriminar por motivos de religión e identidad LGBTQ+.
Considerando la actual mayoría conservadora de la Corte Suprema de Estados Unidos, algunos temen que Farris, ADF y otros defensores de las escuelas públicas puedan tener éxito. Si lo hacen, será un golpe significativo hacia la inclusión de personas y puntos de vista LGBTQ+ en la esfera pública.
