La familia y amigos de George Ward, alias Carrera de resistencia Reino Unido La estrella Cherry Valentine, habla con SentidoG sobre su vida y legado, un año después de su fallecimiento.
Lo primero que la mayor parte del mundo supo de George Ward, la persona detrás de la superestrella drag Cherry Valentine, fue “esa maldita risa”, como dice su amiga de la infancia Katie Coleman.
Joe Black, compañero de Cherry Carrera de resistencia Reino Unido estrella de la segunda temporada, lo compara con Los Simpsons’ personaje Dr. Hibbert. Ginny Lemon dice que los despertó a las 3 de la mañana, cuando estaban en el Carrera de resistencia Reino Unido gira con Cherry a principios de 2022 (aunque no les importó).
Una vez, en Londres, cuando George estaba esperando un Uber con su madre Joanne, un fan lo distinguió entre la multitud después de escucharlo silbar.
“Pensé: ‘No puede ir a ninguna parte, porque todos reconocen su risa’”, dice Joanne, riéndose.
El humor de Cherry era “oscuro y tonto”, comparte Joe. Durante el Carrera de resistencia Reino Unido Durante la gira, Cherry y Ginny llamaban a cada una de ellas “niña tonta, muy tonta” con voces infantiles y estridentes. Al principio, “molestó a todos”, pero al final de la gira, todos lo hacían y todos se reían como Cherry.
Ha pasado un año desde la muerte de George, el 18 de septiembre de 2022. A principios de este año, una investigación confirmó que se había quitado la vida. Aunque era joven, George logró acumular más a sus 28 años que la mayoría de las personas en toda su vida.
Nacido el 30 de noviembre de 1993, George vivió en Darlington con sus padres y se crió como parte de la comunidad de viajeros.
Dejó la comunidad después de declararse gay a los 18 años. Su viaje para reconciliar ambos elementos de su identidad fue la fuerza impulsora detrás del documental de la BBC. Reina gitana y orgullosa.
George se graduó como enfermero de salud mental mientras estudiaba en la Universidad de Lancaster. Fue allí donde comenzó a trabajar como volante para un club queer en Canal Street de Manchester, dirigido por Adam, quien rápidamente se convirtió en un amigo cercano.
Después de seis meses, nació Cherry y comenzaron a actuar.
“George rápidamente se hizo muy popular”, recuerda Adam, quien fundó la empresa de eventos drag Throne Events con Cherry y otro amigo, Sam, en 2021.
“George siempre fue el alma de la fiesta… Podrías pasar horas y días con George, y sentirías que todo pasó muy rápido”.
fue en el Carrera de resistencia Reino Unido gira en la que Ginny y Joe descubrieron por primera vez lo divertido que era George. Joe recuerda tocar el piano entre bastidores en Birmingham, mientras Cherry bailaba por la sala.
“A ella le gustaba beber”, dice Joe. Una mañana, cuando Ginny y Joe se despertaron, Cherry se cruzó con ellos en las escaleras; justo se estaba acostando.
Katie y George se hicieron amigos en la escuela secundaria y ella los recuerda “saliendo, mintiendo sobre nuestra edad e intentando entrar a clubes nocturnos”.
Incluso antes de que se hiciera famoso, la gente se sentía atraída por George.
“Me dijo: ‘Solo tengo esa energía cuando estoy vestida’”, comparte Katie. “Y yo dije: ‘No, esa no es la energía de Cherry. Sólo eres tú. Eso es lo que eres’”.
Aunque Carrera de resistencia Los fanáticos solo vieron a Cherry en tres episodios, y se entusiasmaron con su efervescencia y franqueza. Sus conjuntos, la mayoría hechos por Cherry, fueron elogiados como algunos de los mejores de la temporada.
La estética gótica de Cherry se convirtió en su marca registrada; El rojo y el negro eran sus colores característicos (a principios de este verano, Joanne vistió de rojo y negro en la boda de su hijo menor, Nathan).
“Tenía un cobertizo en su jardín trasero donde guardaba toda su ropa”, dice Ginny. “Ella hacía todos sus looks y se colocaba. Solía reírme de cómo ella bajaba al cobertizo para convertirse en una criatura fabulosa, un gnomo glamoroso”.
Joanne cree que él obtuvo su talento creativo de ella, pero cree que él fue “mucho más creativo de lo que (ella) alguna vez fue”.
Ella recuerda estar sentada con él en el suelo de su dormitorio de infancia, haciendo juntos sus deberes de arte. Un proyecto requería que dibujara maniquíes con vestidos. La “increíble” imaginación de George rápidamente se hizo cargo.
“Él decía: ‘Bueno, ¿por qué no hacemos esto y aquello?’ Estábamos trabajando juntos en ideas”, dice Joanne. El proyecto obtuvo una A y él pasó a estudiar bellas artes en la universidad.
La creatividad de Cherry Valentine la definió incluso más allá de su apariencia drag.
A George le apasionaba crear una empresa de eventos drag éticos que tratara a sus artistas con respeto, y eso se demostró en sus planes para el futuro de Throne Events.
“Podías sentarte en una mesa y decir: ‘Bueno, ¿quién tiene las ideas?’ y, de repente, Cherry recibía una avalancha de ideas durante 30 minutos sin parar”, recuerda Adam. “¡Estábamos escribiendo notas, tratando de ponernos al día!”
Los fanáticos vieron el entusiasmo de Cherry por su oficio en Carrera de resistenciapero nunca pude verlos actuar, al menos no como lo harían habitualmente.
Sobre el Carrera de resistencia Reino Unido gira, eso cambió. Cherry interpretó una mezcla de “Beautiful Liar” de Beyoncé y Shakira y “Woman” de Doja Cat con un vestido de inspiración gitana.
Para muchos fanáticos, ella se robó el show. También era la primera vez que Joanne veía actuar a su hijo.
¿Estaba sorprendida de lo bien que sabía bailar? “No, no lo estaba”, dice al instante. “Sabía que sería tan bueno, porque puso todo de su parte en todo lo que hizo”. ¿Qué dijo ella cuando lo vio después del espectáculo? “Simplemente lloré. Le dije: ‘Estoy muy orgulloso de ti’”.
Entre bastidores en el Carrera de resistencia Reino Unido Durante la gira, las otras reinas descubrieron rápidamente por qué George tenía experiencia como enfermero de salud mental. Él era la persona ideal para una conversación sincera.
Joanne recuerda haber llamado a George mientras estaba de gira, pero a menudo tenía que colgar porque estaba en medio de una conversación profunda con una de las otras reinas.
“Él sería mi terapeuta, lloraríamos juntos, reiríamos juntos”, comparte Katie. “Es raro tener eso. Creo que eso es lo que más extraño”.
George cambió el mundo para los viajeros LGBTQ+ con Reina gitana y orgullosa
Ver el documental ahora es increíblemente conmovedor y, en algunos lugares, devastador. En él, George hablaba de cerrarse a sus raíces de Viajero, sintiendo que no podía estar orgulloso de su herencia y de su carácter queer.
Dijo de su infancia: “Yo era simplemente diferente. Siempre fui tan diferente. Nunca sentí que encajaba en ningún lado y todavía me siento así”.
Es imposible saber si George alguna vez encontró la paz total con los dos lados de su identidad, pero lo que sí es seguro es su impacto en otros en la comunidad interseccional.
Como parte del documental, conoció a Tyler Hatwell, el fundador de Traveler Pride, un grupo para viajeros LGBTQ+. El objetivo del documental era mostrar que las dos interseccionalidades pueden existir como una sola.
“La reunión después de la transmisión de la película fue la más exitosa que jamás hayamos tenido”, revela Tyler. “Teníamos gente que viajaba cientos de millas en tren para llegar allí porque estaban muy emocionados de que existiéramos”.
De repente, una ola de viajeros queer encontró un lugar para personas con antecedentes similares.
“Ver que estábamos todo este grupo y que no era sólo una experiencia aislada, creo que fue increíblemente conmovedor para algunas personas”, dice. Desde que se emitió el documental, Traveler Pride ha crecido y acaba de lanzar una línea telefónica de asesoramiento.
Joanne está infinitamente orgullosa de cómo su hijo cambió el mundo para los viajeros LGBTQ+.
“Me parece bastante reconfortante que Georgie realmente lo haya hecho, y realmente tuvo un impacto en algunas de las personas que conozco”, dice. “Era extraordinario, mi Georgie”.
En las semanas y meses posteriores a su muerte, la efusión de amor por George y Cherry fue asombrosa.
Un libro virtual de conmemoración recibió miles de homenajes, mientras que igual número asistió Icónico, un concierto conmemorativo celebrado en Londres en noviembre. Los fanáticos dejaron cartas, regalos hechos a mano y corazones tejidos a crochet en una exhibición de los looks de Cherry en RuPaul’s DragCon UK y Los Ángeles a principios de este año.
“La gente dedicó mucho tiempo y esfuerzo a llorar a Cherry, tal como lo habíamos hecho nosotros”, dice Adam. “Dijo mucho”.
Ginny tiene el mono con estampado de leopardo que Cherry usó para promocionar Reina gitana y orgullosa – Cherry se lo ofreció después de que Ginny no pudo encontrarlo en línea.
“Lo tengo colgado en mi armario, lo cual es un poco traumático cada vez que lo veo”, dice Ginny, “pero al mismo tiempo me encanta”.
El piso de Katie, que compartía con George, está repleto de su apariencia. Tiene la esperanza de que algún día los disfraces terminen en un museo drag.
Al final del documental, Katie y Cherry, que viste completamente drag, apilan disfraces en una camioneta de mudanzas adornada con serpentinas de arcoíris mientras se dirigen a su nuevo hogar en Londres.
“Cuando llegamos al otro extremo, no bromeo, Cherry todavía estaba detrás, subiendo las cajas por las escaleras”, se ríe Katie. “Fue simplemente el mejor momento de su vida y, para ser honesto, el mejor momento de mi vida”.
Hay muchas maneras de recordar a George y Cherry por su creatividad, pasión y disposición afectuosa.
Joanne lo recuerda, como el resto de la familia, a su manera. Todos los domingos visitan su lugar de descanso final, con flores frescas.
“Para mí, en el fondo, él es sólo mi hijo”, dice Joanne. “Todos los demás lo ven de manera diferente. Lo ven como un artista drag o un enfermero de salud mental. Para mí, él era simplemente mi Georgie y lo amaba”.
Firme ahora el Libro del Recuerdo de George Ward/Cherry Valentine.
El suicidio se puede prevenir. Se anima a los lectores afectados por los problemas planteados en esta historia a comunicarse con Samaritans al 116 123 (www.samaritanos.org), o llame al 0300 123 3393 (www.mind.org.uk). Los lectores en Estados Unidos pueden comunicarse con Suicide and Crisis Lifeline enviando un mensaje de texto al 988 (988lifeline.org).
