En el clímax de la película fumeta de 1978. Cheech & Chong está en el humoel actor mexicano-estadounidense Cheech Maron, que entonces tenía 32 años, llena el abarrotado Roxy Theatre de Los Ángeles con humo de cannabis antes de destrozar una guitarra eléctrica en el escenario, listo para competir en una Batalla de Bandas.
El rebelde personaje hippie de Maron actúa como “Alice Bowie”, una mezcla del rockero gótico Alice Cooper y el músico glamoroso David Bowie. Se pavonea con un antifaz de lentejuelas, orejas de Mickey Mouse, calcetines hasta la rodilla, una liga y un traje de baño rosa de una pieza y un tutú a juego.
“Mi papá me repudió porque uso la ropa de mi hermana; me sorprendió en el baño con un par de pantimedias”, canta en un estilo punk rock. Detrás de él, tres trompetistas tocan mientras su amigo fumeta, Tommy Chong, toca la batería con baquetas de gran tamaño.
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“Mi entrenador de baloncesto me echó del equipo por usar zapatillas de tacón alto y actuar como una reina”, continúa cantando. “Y no me molesta si la gente piensa que soy ‘gracioso’. Porque soy una gran estrella de rock y gano mucho dinero.
Los críticos criticaron la comedia B de 1978 por su guión poco escrito, su payasada y su humor higiénico. Pero la inclusión de esta canción de punk rock pro-gay, titulada “Earache My Eye”, y su progresiva aceptación del afeminamiento, tuvo un impacto cultural notable, encabezó las listas musicales y fue versionada por músicos de los últimos tiempos.
Por En humoDesde el estreno de Cheech & Chong ya se habían hecho conocidos como un dúo de fumetas pacífico, travieso y amante de la diversión en el movimiento contracultural impulsado por las drogas de los años 1970. Habían lanzado cinco álbumes de comedia, incluido su de 1973. Los Cochinos (Los cerdos), que ganó el premio a la Mejor Grabación de Comedia en la 16ª Entrega Anual de los Premios Grammy.
Su récord de 1974, Álbum de bodas de Cheech & Chong, presentó por primera vez la canción “Earache My Eye”. Era parte de un sketch de audio en el que Maron interpretaba a un adolescente tocando la canción de Alice Bowie en lugar de prepararse para ir a la escuela. Cuando su enojado padre irrumpe en su habitación, exigiéndole que tenga su “culito perpendicular” y listo para la escuela, el adolescente afirma que le duele el oído.
El padre responde: “¡Dolor de oído! ¿Cómo te gustaría un dolor de trasero?
El adolescente bocón le responde a su padre hasta que este lo golpea con un cinturón (débilmente). Luego, el adolescente finge llorar y su padre se va. Pero tan pronto como su padre se va, deja de fingir llanto y continúa tocando la canción.
Una versión editada del sketch y la canción ganó gran popularidad después de su lanzamiento, alcanzando el puesto 9 en las listas de Billboard en los EE. UU. y el puesto 4 en Canadá, el país natal de Chong. Según se informa, la versión de radio también provocó llamadas preocupadas de padres, educadores y anunciantes de radio que estaban preocupados porque los artistas fomentaban el consumo de drogas y el ausentismo escolar entre los jóvenes.
El punk rock queer encontró sabor latino en Los Ángeles de Cheech
Los nerviosos nellies que se quejaron de la canción probablemente no sabían ni les importaba que el punk rock siempre ha tenido un toque desafiante pro-queer.
Numerosos temas tempranos del género lo confirman: en 1976, “53rd and 3rd” de The Ramones cantó los lamentos de un estafador gay nunca elegido. “Orgasm Addict” de 1977 de los Buzzcocks fue un himno pansexual. La canción de 1978 de Wayne County & The Electric Chairs, “Man Enough to Be a Woman”, contemplaba la valentía necesaria para vivir como una mujer transgénero.
Tenía sentido que la música punk incluyera a los homosexuales. La palabra “punk” en sí misma tiene un triple significado bastante extraño: es un término abusivo para “una persona sin valor” y jerga para “un joven que desempeña el papel femenino en una relación homosexual”.
También, por supuesto, se refiere al género musical ruidoso, rápido y agresivo de finales de los 70 y principios de los 80 que puso su dedo medio en la política de respetabilidad y la formación en música clásica. Su furia fuerte, grosera y gruñidora defendía a los desvalidos; Se burlaron, gritaron y escupieron a los agentes de opresión y conformidad.
Por En humoDesde el estreno de 1978, la ciudad natal de Maron, Los Ángeles, había cultivado varias bandas de punk latino propias, incluidas The Plugz, The Bags, Los Illegals y The Stains. Estas bandas combinaron la ira del punk con instrumentación latina, creando canciones de protesta que capturaron la angustia de crecer como chicano (es decir, un estadounidense de origen mexicano).
En humo refleja esa angustia: en él, Chong interpreta a Anthony, un hombre cuya familia lo amenaza con ir a la escuela militar si no encuentra trabajo antes del atardecer. Anthony termina varado. Hace autostop y es recogido por el personaje de Maron, Pedro. El dúo es deportado a Tijuana, México, por agentes de inmigración de Estados Unidos y termina contrabandeando una camioneta hecha de marihuana de regreso a Estados Unidos. Los entusiastas agentes antidrogas que los persiguen terminan drogados y comiendo pizza, demasiado felices para atrapar a los delincuentes drogadictos.
Por mucho que el punk rock influyó en la política antisistema de la primera película de Cheech & Chong, el género musical también sentó las bases para los movimientos musicales “queercore” y “riot grrrl” de finales de los 80 y principios de los 90, los cuales resistió la homonormatividad de los principales activistas LGBTQ+ que querían su inclusión en el ejército, el matrimonio y los mandos intermedios.
El Roxy Theatre fue la cuna del arte queer subversivo
El escenario de la película en el Roxy Theatre para su clímax también tenía su propio toque extraño. El antiguo club de striptease se encuentra en el barrio muy gay de West Hollywood de Los Ángeles. Fue frecuentado por Elton John y muchos otros músicos y actores de todas las tendencias sexuales.
El teatro acogió la primera producción teatral estadounidense de El espectáculo de terror de Rocky en 1974. En 1981, el comediante Paul Ruebens realizó sus primeras actuaciones allí como su personaje de chico-hombre codificado como gay, Pee-wee Herman. (Rueben aparecería más tarde en la segunda y tercera película de Cheech & Chong). El Roxy también fue el lugar donde se celebró el primer evento benéfico contra el SIDA en Los Ángeles el 27 de julio de 1983.
“Earache My Eye” abrazó a Roxy y su espíritu queer. Aunque el personaje de Maron, Pedro, no se muestra explícitamente como gay, su canción rechaza la conformidad de género patriarcal y el atletismo machista y, en cambio, celebra la diversión subversiva de “actuar como una reina”.
En particular, las muchas películas del dúo no se apoyaron en tropos homofóbicos que eran extremadamente comunes en otras películas de la década de 1970.
A lo largo de la década, las películas mostraban a hombres homosexuales y otras personas queer trágicamente deprimidos, como en Los chicos de la banda; trastornado sexualmente, como en Myra Breckinridge, El espectáculo de imágenes de terror de Rocky, Flamencos rosados, Calígulay 120 días de sodoma; o francamente criminal, como en Punto de fuga, Calor enjaulado, Liberacióny Tarde de perros. Incluso las representaciones compasivas, como en Algo muy natural y El Ritzrecibieron calificaciones R y los críticos los calificaron de aburridos, torpes y “políticos”.
Realizado con un presupuesto de 1,8 millones de dólares, Cheech y Chong están en el humo La película recaudó más de 100 millones de dólares. Se convirtió en un clásico de culto y uno de los primeros ejemplos del género de comedia fumeta cuyas películas modernas incluyen Medio cocido (1998), Película de miedo (2000), Harold y Kumar van al Castillo Blanco (2004), así como muchas otras películas sobre fumetas que a menudo han dejado de fumar, dejado de lado o satirizado a sus personajes queer.
Como testimonio de su influencia, “Earache My Eye” pasó a ser versionada por otros músicos y grupos, incluidos Widespread Panic, Korn, Soundgarden y The Seth Rollins Band. La canción también fue muestreada por el grupo de hip-hop contracultural 2 Live Crew en su álbum de 1989. Tan desagradables como quieren ser.
En cuanto a Cheech y Chong, En humo marcó su debut como actor en el cine, así como el comienzo de sus casi cuatro décadas de carreras como actor. Los fumetas pasaron a muchos otros papeles en pantalla, así como a papeles de doblaje en El rey León y zootopíados películas infantiles animadas realizadas por Disney, una corporación que, como la canción de Cheech & Chong, ha sido acusada desde entonces de fomentar la degeneración entre los jóvenes.
