Cuando comencé a cuestionar mi sexualidad e identidad, no sentí mariposas. No sentí emoción ni siquiera el fuerte deseo de comprender más acerca de estos nuevos sentimientos. Me sentí asustado. Incluso aterrorizado. Sabía que incluso los primeros hilos de estos pensamientos tenían la capacidad de desentrañar mi vida entera.
Y lo desentrañaron lo hicieron. Mi mundo pasado había girado estrechamente en torno a mi comunidad y mi familia. Cuando creces en un hogar musulmán paquistaní como yo, y estrictamente musulmán, a menudo hay una gran reverencia y respeto hacia los familiares y mayores, y también un fuerte énfasis en la importancia de los lazos de sangre y la familia.
Crecí pensando en mí mismo como un niño. En un mundo donde los hombres tenían ciertos deberes y roles, toda mi vida y mi visión del mundo estuvieron determinadas por estos hombres y el poder que ostentaban.
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La transidad trajo una verdadera soledad y mi mundo se vino abajo. Mi familia se alejó de mí, pero yo también rehuí su contacto. Desde entonces, me ha resultado difícil encontrar una comunidad con la que realmente pueda identificarme.
Así que imagina mi alegría al encontrar el Club Kali.
Creando magia
Club Kali surgió en la escena de clubes de los años 90 en Londres, específicamente en 1995, a partir de una intensa necesidad de desarrollar un ambiente de libertad, dignidad y hermosa magia marrón en las puertas cerradas y los adoquines empapados de lluvia de la ciudad.
La lucha por construir un espacio para el pueblo desi, incluso sin las capas añadidas de identidad queer, se entrelazó con el final de los movimientos políticos por la igualdad de los años 70 y 80, envueltos en una negrura política y el fuerte estereotipo de que lo “queer” se equiparaba con blancura.
Esta lucha unió a dos increíbles mujeres Desi: DJ Ritu y Rita.
Ritu y Rita se conocieron en Shakti Disco, un lugar en el London Lesbian & Gay Centre (LLGC) en Farringdon (un centro comunitario en Londres), donde Ritu era el DJ. Cuando Shakti cerró, Ritu, que durante el día trabajaba con jóvenes a tiempo completo, supo que se necesitaba algo para reemplazar una de las pocas escenas en las que las personas queer desi interseccionales podían conectarse con una cultura que a menudo dependía del amor familiar que habían perdido. Para Rita, que trabaja diariamente con víctimas de violencia doméstica, su amor por la música fue clave para el futuro que querían construir.
Ritu habló con Nación LGBTQ sobre la primera vez que conoció a Rita: “Rita entró en mi cabina de DJ en el LLGC y pidió que pusieran una pista de Abba. Pensé que ella era hermosa. ¡Este pensamiento no fue correspondido durante aproximadamente 3 años! Pero nos hicimos amigos y luego pareja. Con el tiempo, simplemente nos convertimos en socios comerciales que crearon los dos (de los) clubes nocturnos asiáticos más antiguos del mundo. Club Kali desde 1995 y nuestro club de Bollywood, Kuch Kuch Nights desde 2000”.
La música y la danza son fuertes recordatorios del pasado, utilizados como herramientas clave en muchas culturas para enseñar las historias de los antepasados y la moralidad, pero también son importantes para la autorreflexión, el amor propio y el cuidado de la comunidad. Las comunidades queer Desi pidieron que la magia de su cultura se entrelazara con los aspectos más nuevos de la vida nocturna de Londres, en una época en la que el cuidado de la comunidad era casi esencial.
Como explica Ritu, “el siglo pasado, ser LGBTQ+ era una experiencia aislada y solitaria, de sentirse confundido y ‘a diferenciado’. Teníamos muy pocas imágenes positivas de personas como nosotros en los medios, particularmente de mujeres. Casi no había modelos a seguir en el sur de Asia, ya fueran queer o no queer. Todo lo asociado con quiénes pensábamos que éramos era negativo y, por supuesto, el racismo interseccional, el sexismo y la homofobia fueron difíciles. Finalmente, encontré una ‘escena gay’ en 1985, participé en mi primera marcha del Orgullo y, unos años más tarde, me convertí en miembro fundador de una nueva organización LGBTQ del sur de Asia, Shakti”.
DJ Ritu es pionera en este sentido y Rita está a la altura de ella. Arrastraron a un mundo parcial hacia una nueva era de la música al no olvidar nunca sus raíces pero tampoco sintiendo la necesidad de sacrificar todo lo que habían aprendido de su tiempo en la escena musical del Reino Unido.
Ritu dice que Kali nació específicamente de la necesidad de seguridad, pero también de la necesidad de un espacio multicultural y multirreligioso que celebrara la música del sur de Asia. Ella dice que, como DJ, su magia está en unir diversas culturas a través del poder y la alegría de la música, que culmina en la pista de baile. A través de su trabajo con el Club Kali y muchos otros lugares, ha proporcionado un espacio de actuación adecuado para nuevos artistas y actos drag, e incluso ha recibido a estrellas británicas asiáticas de alto perfil como Rishi Rich, Juggy D y Jay Sean.
Superando los límites, luchando contra el odio
Asumir la responsabilidad de recorrer un camino tan difícil es impresionante, pero desafortunadamente es muy común dentro de la comunidad Desi Queer. Muchos de nosotros, incluso ahora, nos vemos obligados, debido a la “otredad” de nosotros mismos como individuos y como comunidad, a caminar solos. Y mientras eso está cambiando, tenía muchas ganas de preguntarle a Ritu, junto con el Oficial de Participación Comunitaria del Club Kali, Sakib Khan, qué piensan sobre el mundo en evolución y si creen que estamos en el camino hacia una mayor libertad y autonomía para los jóvenes queer Desi.
Ritu ve un futuro brillante por delante y afirma que el Club Kali, sus miembros y su equipo fueron pioneros y crearon nuevos caminos para que muchos otros los sigan. Ella dice que tan pronto como Kali fue alzado como un bastón para que otros lo vieran, se abrieron muchos clubes nuevos y similares. Habló cálidamente de Zindagi, un club fundado en 2003 para gente queer en Manchester, que toca una colorida mezcla de las últimas canciones de Bhangra, Bollywood, música árabe, RnB, HipHop y Dance, que según ella está “ampliando los límites de las discotecas”. ” También elogió la aclamada noche del club Saathi en Birmingham. “La autenticidad es clave”, dijo, “debe venir del corazón”.
Sakib está de acuerdo y dice: “Hay más eventos ahora que cuando comenzó Kali, la vida nocturna ha cambiado mucho en los 28 años desde que comenzó Kali y hay una mayor visibilidad de las personas de color LGBTQ+ y de la diáspora del sur de Asia, lo cual es maravilloso. ver. Además, el cambio en la legislación en todo el mundo, particularmente en la India, ha comenzado a cambiar las actitudes. Las personas tienen canales digitales como una forma de conectarse y encontrar comunidad. Todo eso es positivo y con cada generación viene un cambio de actitud”.
Así que vamos con fuerza, y ahora más que nunca, con una legislación peligrosa sobre las personas trans que se está abriendo camino en la política en todo el mundo, se necesita desesperadamente un espacio de seguridad y comunidad para las personas queer marginadas. Le señalé esto a Ritu, enfatizando mi ira y dolor como generación de jóvenes trans que construimos nuestros propios mundos nuevos, y ella estuvo totalmente de acuerdo en que, si bien las cosas están mejorando en muchas áreas, se necesita un gran impulso en general.
“Ojalá pudiéramos hacer más… porque hay una gran necesidad de hacerlo. Pero, lamentablemente, no: no hay suficientes espacios para que se formen jóvenes queer Desi. Club Kali tiene limitaciones en cuanto a la ayuda y el apoyo que podemos ofrecer a las personas en este momento. Ciertamente es necesario que haya más financiación para organizaciones especializadas que puedan ofrecer otros servicios”.
Aun así, es inspirador ver figuras tan fuertes existir en un mundo que pensé que nunca tendría y ver cuánto amor y fuerza han cultivado y nutrido para nuestra comunidad. Club Kali se creó para ofrecer refugio y parece que (a través de increíbles plataformas de danza, artes escénicas, música e incluso cine) se ha convertido en la madrina de la escena queer de discotecas de Desi.
