Octubre marca el Mes de la Historia LGBTQ+.
Es un momento para recordar la historia que a menudo se olvida y honrar los muchos avances que ha logrado la comunidad LGBTQ+ en las últimas décadas. Como joven queer, quería comprender mejor la rica historia que me precedió para obtener una apreciación más profunda de lo que significa ser un estadounidense queer en este momento.
Hablé con Victor Basile, un veterano defensor de los derechos LGBTQ+ y el primer director ejecutivo de Human Rights Campaign, el grupo de defensa de los derechos queer más grande del país. Basile también fue cofundador del LGBTQ+ Victory Fund, que apoya a los candidatos políticos LGBTQ+. Este año publicó sus memorias. Inclinándose hacia la justiciasobre la historia de HRC.
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En nuestra conversación, buscaba contexto: necesitaba algo que me ayudara a comprender la ola de ataques anti-LGBTQ+ que hemos visto en los últimos años.
Juntos, nos sentamos virtualmente para ver dónde estamos y hacia dónde vamos a partir de aquí.
Nación LGBTQ: ¿Puede brindarnos una descripción general del panorama actual de los derechos LGBTQ+ para los jóvenes queer en los EE. UU. hoy?
Víctor Basile: Es bastante duro. Nos enfrentamos a una avalancha de proyectos de ley contra los jóvenes queer; este año se han presentado en las legislaturas estatales y locales más de 420 proyectos de ley anti-LGBTQ. Provienen en su mayoría de estados rojos y los jóvenes queer son en gran medida los destinatarios. Hasta hace poco hemos logrado grandes avances. Y sólo en los últimos años hemos visto lo que yo llamo “comportamiento envalentonado” porque los políticos anti-gay ven una ventaja política. Veo esto como un desarrollo bastante reciente. Y puede que se vuelva más difícil antes de mejorar.
Nación LGBTQ: ¿Qué quieres decir con ‘ponerse más rudo’?
V.B.: En los estados rojos, por más que lo intentemos, poco se interpondrá en el camino de la aprobación de muchos de estos proyectos de ley anti-LGBTQ. Simplemente hay demasiados estados y demasiados legisladores para luchar con éxito. Pero tal como lo hicimos en los años 80 y principios de los 90, cuando las cosas iban tan mal, aprendimos a luchar y aprendimos a ganar. Y lo mismo ocurre ahora: eventualmente vamos a derrotar estos ataques si nos mantenemos concentrados y organizados. Hemos recorrido este camino antes.
Nación LGBTQ: Cuénteme más sobre el período en el que se desempeñó como jefe de la Campaña de Derechos Humanos
V.B.: Hubo frecuentes “ataques a los homosexuales” dirigidos principalmente a hombres homosexuales (como Matthew Shepard). La policía haría poco para ayudar, diría que la víctima recibió lo que merecía por ser gay y los tribunales estarían de acuerdo.
El gobierno también nos dio la espalda cuando apareció el SIDA y vimos morir a miles de personas, lo que comenzó alrededor de 1983. Ronald Reagan tardó hasta 1987, cuando pronunció un discurso al respecto. Hasta entonces, cada año su gobierno había eliminado cualquier financiación para la investigación del SIDA. No fue hasta 1983 que el Congreso puso fondos para luchar contra el SIDA. Pero los jóvenes queer de hoy no saben mucho sobre esa historia. Al contar estas historias, podemos dar a los jóvenes de hoy algo de esperanza que podemos superar.
Nación LGBTQ: ¿Qué tienes en mente este Mes de la Historia LGBTQ?
V.B.: Conocernos es amarnos; cuanta más visibilidad, mejor es la vida. ¿Sabes cómo empezó el Día Nacional de Salir del Armario? Surgió a partir de la Conferencia de Guerra celebrada en 1988, que fue una reunión de unos 275 activistas de todo el país para abordar el manejo gubernamental de la epidemia de SIDA. Se llamó así porque en aquel entonces sentíamos que el gobierno estaba en guerra con nosotros. Y la conclusión abrumadora, a pesar de todos nuestros desacuerdos, fue la necesidad de que la gente “saliera” en público y eso eventualmente cambiaría la opinión de la gente sobre nuestra comunidad.
Yo estaba allí. Reunió a activistas jóvenes y mayores, y las mujeres constituían un tercio de los activistas. Donde se quedó corto fue en la gente de color porque era abrumadoramente blanca. Ese fue un fracaso de la Conferencia de Guerra.
Nación LGBTQ: ¿Cómo diría que han evolucionado las conversaciones en torno a la comunidad LGBTQ+ desde la conferencia de 1988?
V.B.: El término “transgénero” no estaba en absoluto en el lenguaje estándar durante mi tiempo en el HRC, por lo que había un desconocimiento general de la comunidad trans. Los ataques dirigidos a la comunidad gay y lesbiana en aquel entonces ahora se dirigen hoy a la comunidad trans; se está repitiendo.
Y en aquel entonces, era muy difícil lograr que los principales medios de comunicación cubrieran a la comunidad LGBTQ. Pero enciende la televisión ahora y verás que hay personajes LGBTQ. El público ahora está de nuestro lado, las encuestas siguen siendo favorables al matrimonio entre personas del mismo sexo, incluso en los estados rojos. Por eso este mes es tan importante.
Nación LGBTQ: Hemos hablado mucho sobre el pasado, pero ¿hacia dónde vamos a partir de ahora? El futuro me parece sombrío.
V.B.: Tengo pocas dudas de que lo superaremos. Cuanto tiempo lleva eso, no lo sé. Nunca antes nos habíamos enfrentado a este tipo de represión política y sólo necesitamos descubrir cómo luchar aquí. Es una batalla que podemos ganar estado por estado y tenemos que ocuparnos de la nuestra.
Teniendo en cuenta todo lo que está pasando, hemos recorrido un largo camino. Esto es sólo un revés.
