Trabajadora sexual trans y ACLU demandan a Tennessee por ley de criminalización del VIH

Gabriel Oviedo

Trabajadora sexual trans y ACLU demandan a Tennessee por ley de criminalización del VIH

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y el Centro Legal Transgénero han presentado una demanda federal contra una ley de Tennessee que exige que los trabajadores sexuales VIH positivos se registren de por vida como “delincuentes sexuales violentos”.

Las organizaciones de defensa antes mencionadas presentaron la demanda en nombre de los grupos de defensa estatales LGBTQ+ OUTMemphis y cuatro demandantes “Jane Doe” que fueron condenadas en virtud de la ley. Los demandantes, entre los que se incluye una mujer transgénero, alegan que han enfrentado discriminación y luchas en la vida debido a su condición de delincuentes sexuales violentos. Estas luchas han obligado a la mujer trans a seguir ejerciendo el trabajo sexual, ya que encontrar trabajo puede resultar complicado para alguien que esté registrado.

Otro demandante dijo que fueron enviados nuevamente a la cárcel luego de violar los requisitos del registro. Los demandantes alegan que la ley viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) al imponer castigos más severos a las personas con VIH, una enfermedad crónica cubierta por los estatutos antidiscriminación de la ADA. Tennessee es el único estado con esta ley, según Edge Media Network.

“Este estatuto se dirige únicamente a las personas debido a su estado serológico respecto del VIH y las mantiene en ciclos de pobreza, al tiempo que no representa ningún beneficio para la salud y la seguridad públicas”, dijo Molly Quinn, directora ejecutiva de OUTMemphis. “El estigma del VIH se está convirtiendo en una cosa del pasado y es hora de que las leyes estatales se pongan al día”.

La demanda enumera como acusados ​​al gobernador Bill Lee (R-TN), al fiscal general Jonathan Skrmetti, al director de la Oficina de Investigaciones de Tennessee, David Rausch, y al comisionado del Departamento Correccional, Frank Strada.

Si bien el trabajo sexual es un delito menor en Tennessee, la ley de penalización del VIH convierte el delito en un delito grave. Se estima que 83 habitantes de Tennessee están actualmente en el registro debido a esto. Los legisladores de Tennessee aprobaron la ley en 1991, cerca del apogeo de la epidemia de SIDA, cuando más de 100.000 estadounidenses habían muerto a causa de la enfermedad y los científicos todavía estaban tratando de encontrar tratamientos médicos eficaces contra ella.

En 2021, Illinois, Nueva Jersey y Virginia derogaron sus leyes de criminalización del VIH como delitos graves. Sin embargo, en 2022, Pensilvania firmó una ley que tipifica como delito transmitir una enfermedad transmisible cuando “deberían haber sabido” que la padecían (la ley incluía el VIH).

A partir de 2022, 35 estados tienen leyes que penalizan la exposición al VIH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Muchas de las leyes se aprobaron en un momento en que se sabía poco sobre el VIH y millones morían a causa del virus.

Los profesionales médicos han dicho que las leyes que penalizan el VIH no hacen nada para detener la propagación del virus e incluso pueden alentar a las personas a no hacerse la prueba por temor a que saberlo pueda exponerlas a sanciones penales.

“Muchas de estas leyes estatales criminalizan acciones que no pueden transmitir el VIH -como morder o escupir- y se aplican independientemente de la transmisión real o la intención”, escribieron los CDC. “Después de más de 40 años de investigación sobre el VIH y avances biomédicos significativos para tratar y prevenir la transmisión del VIH, muchas leyes estatales ahora están obsoletas y no reflejan nuestra comprensión actual del VIH”.

Un estudio del Instituto Williams de 2018 sobre la criminalización del VIH en Georgia encontró que “los hombres y mujeres negros tenían más probabilidades de ser arrestados por delitos relacionados con el VIH que sus homólogos blancos”. Mientras que el 26% de los arrestos relacionados con el VIH fueron de hombres blancos, el 46% de los arrestos relacionados con el VIH fueron de hombres negros. Además, el 11% de los arrestados eran mujeres blancas, mientras que el 16% eran mujeres negras.