En Tennessee y otros estados liderados por republicanos, los legisladores están rechazando fondos federales que no se alinean con sus objetivos de guerra cultural, rechazando miles de millones destinados a beneficiar a sus electores necesitados.
En enero, el gobernador de Tennessee, Bill Lee (R), anunció que su administración rechazaba 8,8 millones de dólares en fondos federales proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para la prevención y el tratamiento del VIH.
Lo que no se dijo fue el hecho de que algunos de esos dólares habían llegado a programas dirigidos por grupos asociados con la atención médica para personas transgénero. Después de una campaña de indignación que duró meses por parte de los medios de comunicación de derecha, el gobernador Lee tiró al bebé con el agua de la bañera y privó al estado de millones de dólares federales.
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Tennessee rechazó recientemente subvenciones federales para ayudar a monitorear las conductas sexuales de los adolescentes en un esfuerzo por reducir las tasas de embarazo adolescente y enfermedades de transmisión sexual. Ese dinero fue despreciado en nombre de los “derechos de los padres”.
“Creo que el verdadero problema tiene que ver con las restricciones en torno a la orientación sexual y el género”, dijo el senador estatal Raumesh Akbari, demócrata de Memphis. “Eso es algo que (los funcionarios republicanos) no quieren tener que cumplir”.
Es un patrón que se repite una y otra vez en Tennessee y otros estados liderados por los republicanos, donde rechazar los dólares federales y las condiciones que conlleva les permite imponer sus propios mandatos culturalmente conservadores.
Esos rechazos se producen cuando los estados rojos consideran una cantidad sin precedentes de proyectos de ley hostiles a la identidad y los derechos LGBTQ+, siendo Tennessee uno de los más prolíficos.
“Debemos hacer todo lo que podamos para ser íntegros, autónomos e independientes del gobierno federal”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Cameron Sexton. Associated Press la semana pasada. “Cuando tomas dinero del gobierno federal, su filosofía y lo que quieren que hagas es probablemente diferente de lo que el estado quiere hacer”.
Sexton defendió la estrategia republicana, diciendo que el estado ha “repuesto” fondos federales rechazados con dólares estatales, y que no aboga por recortar los servicios.
En cambio, los legisladores están imponiendo sus propios mandatos.
Por ejemplo, las escuelas públicas corren el riesgo de perder dinero estatal si permiten que los atletas transgénero participen en deportes escolares, enseñan conceptos prohibidos sobre raza y racismo o implementan mandatos de máscaras COVID-19.
A pesar de que Tennessee se encuentra entre los países con el gasto por alumno más bajo de Estados Unidos, los legisladores republicanos en el estado ahora están considerando rechazar la financiación federal para la educación, una cantidad de dinero que eclipsa a otros subsidios federales.
El estado recibe actualmente casi $1.8 mil millones en dólares federales para educación, lo que se traduce en el 20% del presupuesto educativo de $8.3 mil millones de Tennessee.
“La consideración de algunos legisladores de rechazar fondos federales críticos en un momento en que Tennessee necesita mayores avances en la financiación lo más rápido posible es irresponsable”, dijo Tanya Coats, presidenta de la Asociación de Educación de Tennessee. “No es necesario mirar mucho para ver dónde los funcionarios electos de Tennessee han establecido su propio sistema para amenazar a los distritos con una pérdida de financiación estatal a través de una serie de leyes arbitrarias y a menudo perjudiciales”.
En el caso de la financiación para el VIH rechazada en enero, el gobierno federal trabajó en torno a los legisladores de Tennessee y otorgó fondos federales directamente a las organizaciones a las que el estado les negó la financiación.
