Los republicanos siguen utilizando un programa fundamental de prevención del VIH como moneda de cambio en las negociaciones presupuestarias, y un informe reciente de El El Correo de Washington revela que las consecuencias ya han comenzado.
Según se informa, las maniobras republicanas ambiguas han resultado en más de mil millones de dólares en retrasos en la financiación del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA (PEPFAR), un programa africano de prevención del VIH lanzado por el Presidente George W. Bush en 2003 que ha salvado más de 25 millones de vidas.
Pero recientemente, organizaciones conservadoras, incluidas la Heritage Foundation y Susan B. Anthony Pro-Life America, han estado amenazando a los legisladores republicanos con retirarles su apoyo si votan a favor de la reautorización rutinaria del PEPFAR. Si bien la ley estadounidense prohíbe que el dinero de la ayuda extranjera se utilice para realizar abortos, los conservadores afirman falsamente, sin pruebas, que en su forma actual PEPFAR financia organizaciones que promueven y practican abortos.
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Como tal, los legisladores no lograron reautorizar la financiación para PEPFAR antes de la fecha límite del 30 de septiembre de este año. El Correo explica que técnicamente el programa puede continuar sin mucha interrupción de su financiación, pero dijo que el Partido Republicano está abusando de los procesos burocráticos para evitar que eso suceda.
El Departamento de Estado debe notificar al Congreso antes de que PEPFAR gaste más dinero, y las fuentes dicen que el Partido Republicano ha estado suspendiendo estas notificaciones como una forma de retener fondos. Según se informa, los republicanos también han estado retrasando la financiación al cuestionar cómo se utiliza el lenguaje en la guía internacional de PEPFAR sobre trabajadores sexuales, personas trans, aborto y derechos humanos.
Una declaración del Departamento de Estado expresó la extrema necesidad de aprobar el financiamiento lo antes posible: “Los retrasos en la aprobación están poniendo a prueba las operaciones de PEPFAR en los países y amenazando la capacidad de PEPFAR para continuar con la implementación. Si las (notificaciones) no se aprueban muy pronto, el trabajo y los logros de PEPFAR para salvar vidas se verán amenazados”.
El Instituto Bush, fundado por el presidente George W. Bush, emitió recientemente una carta bipartidista instando al Congreso a apoyar el programa. Aunque Bush no firmó la carta, sí la firmaron más de 30 embajadores retirados, luminarias de la política exterior y organizaciones.
“PEPFAR es un modelo de liderazgo de Estados Unidos y una fuente de gran orgullo nacional”, decía la carta. “Es uno de los programas de desarrollo internacional más exitosos desde la Segunda Guerra Mundial. Abandonarlo abruptamente ahora enviaría un mensaje sombrío, sugiriendo que ya no podemos dejar de lado nuestra política para el mejoramiento de las democracias y del mundo”.
La carta explicaba que el éxito continuo del PEPFAR no sólo es crucial para la salud pública sino también para la seguridad nacional.
“A medida que China y Rusia autoritarias buscan aumentar su influencia en África por cualquier medio posible… los datos muestran que los residentes de los países PEPFAR tienen una opinión más alta de Estados Unidos que el promedio mundial. Se pueden aprovechar relaciones y alianzas más sólidas para abordar desafíos globales como la lucha contra el extremismo y la influencia autoritaria”.
La carta también señaló que PEPFAR ha reducido la tasa de mortalidad por VIH en los países africanos en al menos un 20% al ayudar a más de siete millones de huérfanos, niños y sus cuidadores a recibir atención y apoyo críticos. “Más de 5,5 millones de bebés han nacido libres del VIH”, afirmó el instituto. “Con el acceso al tratamiento, más personas pueden recibir educación y unirse a la fuerza laboral para mantener a sus familias”.
El presidente Bush también publicó un artículo de opinión a mediados de septiembre en El Correo de Washington Dicho esto, “Estamos a punto de poner fin a la epidemia de VIH/SIDA. Abandonar nuestro compromiso ahora perderíamos dos décadas de progreso inimaginable y plantearíamos más dudas sobre el valor de la palabra de Estados Unidos”. El artículo decía que los verdaderos republicanos “provida” deberían apoyar al PEPFAR.
“Entre los cristianos evangélicos”, escribió Bush, “¿qué definición de ser ‘provida’ no incluye salvar millones de vidas de enfermedades y muertes prevenibles?”
