En un mundo cada vez más consciente de la importancia de aceptar la diversidad y reconocer las historias de las comunidades marginadas, Nigeria se presenta como un contexto complejo. A pesar de una larga historia de sentimiento y legislación anti-LGBTQ+, el país ha visto el surgimiento de organizaciones como Obodo Nigeria, que se dedica a celebrar y conservar la historia queer de África. “Somos una organización que utiliza el arte y la tecnología como medio para defender los derechos LGBTQ+ en Nigeria”, dice Matthew Blaise, fundador de Obodo Nigeria. Nación LGBTQ.
Nigeria, como varias otras naciones africanas, se ha visto atrapada en las garras de la hostilidad anti-LGBTQ+. La Ley de Prohibición del Matrimonio entre Personas del mismo Sexo, aprobada en 2014 por el expresidente Goodluck Ebele Jonathan, es un testimonio del estigma que soportan las personas LGBTQ+, ya que criminaliza las relaciones y el activismo entre personas del mismo sexo. Esta legislación no sólo infringe los derechos humanos básicos de las personas LGBTQ+, sino que también perpetúa una cultura de miedo y secretismo, lo que dificulta que las personas queer se expresen abiertamente.
Pero durante siglos, han existido diversas orientaciones sexuales e identidades de género dentro de las comunidades africanas, lo que ha contribuido al vibrante tapiz de las culturas africanas. Sin embargo, el estigma, la discriminación y la criminalización generalizados de la homosexualidad han silenciado estas narrativas durante demasiado tiempo.
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Una de las muchas facetas de las que surge la homofobia es la idea de que la homosexualidad es en gran medida una importación occidental. En medio de estos entornos y narrativas desafiantes, Obodo Nigeria se ha posicionado como una vía para educar a la gente sobre la historia de la homosexualidad en África a través de la lente del arte.
Obodo, que significa “pueblo” en varios idiomas nigerianos, encarna la idea de inclusión y comunidad. La organización emplea diversos medios artísticos (incluidos el arte, la literatura, la música y el teatro) para contar las historias de personas LGBTQ+ africanas que a menudo han permanecido invisibles.
A principios de este año, Matthew Blaise y su equipo organizaron una exposición llamada Awa Ni Bi. Hablaba de cómo la homosexualidad no se originó en Occidente.
“Hace unos meses realizamos esta exposición llamada Awa Ni Bi exposición, donde mostramos las obras de artistas como Rachel Seidu, Alexandra Obochi, Yagazie Emezi, Daniel Obasi y muchos otros”, dice Blaise. Para lograrlo, utilizaron el evento de tres días para albergar exposiciones, paneles de discusión, reuniones íntimas y talleres de revistas, que contenían contextos antiguos de lo queer y su relación de larga data con el continente africano. Uno de estos paneles, por ejemplo, discutió la Orishas, dioses antiguos de la parte occidental de Nigeria que eran en gran medida no binarios.
El arte es una herramienta poderosa para el cambio social y el activismo, y Obodo Nigeria lo utiliza para desafiar los estereotipos e ideas erróneas predominantes que rodean a las personas LGBTQ+ en África. Al mostrar los talentos artísticos de los africanos queer, la organización no solo proporciona una plataforma para la autoexpresión, sino que también fomenta un sentido de orgullo y unidad dentro de la comunidad LGBTQ+. Al presentar estas historias de una manera accesible y identificable, la organización fomenta la empatía y la comprensión, derribando gradualmente los muros del prejuicio y la discriminación.
Reconocer y celebrar la historia queer de África no es sólo un acto de justicia social, sino también un paso esencial hacia una sociedad más inclusiva y tolerante. “La comunidad LGBTQ+ siempre ha existido dentro de las comunidades africanas, contribuyendo a la riqueza cultural del continente”, comparte Blaise, “y al silenciar nuestras historias, se están privando de una comprensión más profunda de nuestra propia historia y diversidad”.
Organizaciones como Obodo Nigeria nos recuerdan que los africanos queer no son una importación reciente sino más bien una parte vital de nuestra herencia compartida. Abrazar esta historia nos permite cerrar la brecha entre tradición y modernidad, desafiar estereotipos dañinos y fomentar un entorno donde todos los africanos puedan vivir auténticamente. En una nación donde los sentimientos antigays a menudo han eclipsado las voces de las personas LGBTQ+, Obodo Nigeria sirve como catalizador del cambio. La organización es un testimonio de la resiliencia y la fuerza de la comunidad LGBTQ+ en África.
