Un intento de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en Botswana ha encontrado la oposición de la iglesia y de grupos culturales.
Al comparecer ante el tribunal el 14 de julio, la pareja gay Bonolo Selelo y Tsholofelo Kumile desafiaron al gobierno en un intento de revocar la actual prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo. Argumentaron que la Ley de Matrimonio de Botswana es inconstitucional ya que detalla que sólo una “novia” y un “novio” pueden casarse.
Según AFP, los documentos judiciales confirman que a la pareja se le negó el permiso para registrar su matrimonio en 2025 y los funcionarios les dijeron que se casaran en Sudáfrica.
La oferta de la pareja ha recibido cierto rechazo por parte de grupos religiosos y culturales.
La Asociación Dingwetsi, una organización sin fines de lucro que defiende el matrimonio tradicional y se opone al divorcio, dijo que el caso “probablemente tendría un impacto cultural porque el derecho consuetudinario del país sólo reconoce el matrimonio entre un hombre y una mujer”.
Un abogado de la Comunidad Evangélica de Botswana también intervino en el caso y dijo que el grupo cree que el matrimonio entre personas del mismo sexo “va en contra de las creencias de sus miembros que son cristianos”.
Las relaciones entre personas del mismo sexo en el país fueron despenalizadas por el Tribunal Superior de Botswana en 2019. Antes de eso, se castigaban con hasta siete años de prisión.
Botswana es uno de los 22 países africanos, incluidos Mozambique, Namibia y Ruanda, que han legalizado las relaciones entre personas del mismo sexo, revirtiendo las leyes de la era colonial.
Botswana es sólo uno de los tres países del continente que cuentan con protecciones contra la discriminación para las personas LGBTQ+, junto con Mauricio y Sudáfrica. Este último es también el único país africano que permite los matrimonios entre personas del mismo sexo.
En abril de este año, Botswana eliminó oficialmente su ley contra la sodomía, cerrando el capítulo de una disposición de la era colonial que criminalizaba la intimidad entre personas del mismo sexo.
El artículo 164 del Código Penal del país ya había sido declarado inconstitucional en 2019 por el Tribunal Superior de Botswana, y el juez Michael Leburu dijo en ese momento: “La dignidad humana se ve perjudicada cuando se margina a los grupos minoritarios”.
En 2021 se desestimó una apelación, lo que hizo que la ley fuera inaplicable, pero desde entonces había sido derogada formalmente, según Mamba Online.
La actualización, realizada por el Fiscal General Dick Bayford, eliminó las secciones que apuntaban a las relaciones entre personas del mismo sexo, dejando solo las disposiciones relacionadas con la bestialidad.
El grupo de defensa LGBTQ+ LeGaBiBo acogió con satisfacción la medida y la calificó como una señal clara de que las personas queer “no son criminales” y merecen protección.
Agregaron: “Para muchos, estas disposiciones no fueron sólo palabras en el papel: fueron realidades vividas. Afectaron el acceso a la atención médica, la seguridad, el empleo y la libertad de amar y existir abiertamente”.
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