La ciudad de Newark, Nueva Jersey, ha cambiado oficialmente el nombre de una de sus calles en honor a la víctima de un crimen de odio, Sakia Gunn, quien fue asesinada en 2003.
Los lugareños se reunieron el sábado (29 de octubre) para marcar el cambio de nombre de lo que alguna vez fue Academy Street, pero ahora se conocerá como Sakia Gunn Way, marcando el lugar donde fue apuñalada fatalmente hace 20 años.
Gunn, una lesbiana negra, tenía sólo 15 años cuando fue asesinada en un crimen contra los homosexuales en mayo de 2003.
El adolescente había estado esperando un autobús con un grupo de amigos cuando dos hombres, Richard McCullough y Allen Pierce, se detuvieron en un automóvil e hicieron insinuaciones sexuales hacia las jóvenes.
Las chicas rechazaron las proposiciones de los hombres, diciéndoles que todas eran lesbianas y que no estaban interesadas.
Luego ambos hombres salieron del auto y atacaron a las jóvenes. Cuando Gunn se defendió, McCullough la apuñaló en el pecho.
Los dos perpetradores huyeron de la escena y la prima de Gunn, Valencia Bailey, detuvo a un conductor que pasaba y la llevó al Hospital Universitario.
Gunn murió en los brazos de Bailey camino al hospital.
McCullough se declaró culpable de homicidio involuntario agravado, agresión agravada e intimidación parcial dos años después del ataque y fue sentenciado a 30 años tras las rejas. También había sido acusado de asesinato por prejuicios, pero el caso fue desestimado como resultado de un acuerdo de culpabilidad.
Más de 2.500 personas asistieron al funeral de Gunn y los estudiantes locales marcharon fuera de la escuela en honor del difunto adolescente.
Bailey estuvo presente en la ceremonia de cambio de nombre de este fin de semana y le dijo al periódico local The Record que “significaba mucho”.
“Es un reconocimiento”, dijo a la publicación.
“Esto demuestra que el legado de mi prima nunca morirá, siempre estará aquí. Todos sabrán quién es ella.
“No importa si no sabes nada sobre ella o su situación, si caminas por la calle y ves ese letrero… te conectas a Internet y todo está disponible”.
Tanto Gunn como Bailey se declararon lesbianas cuando tenían 12 años y eran conocidas localmente como dos de las pocas personas abiertamente LGBTQ+ en la comunidad.
En la ceremonia de cambio de nombre, Gunn fue descrito como “el mártir que inició el movimiento LGBTQ+ moderno aquí en Newark”, por Reginald Bledsoe, director de la Oficina de Asuntos LGBTQ+ del condado de Essex.
Bledsoe, que tenía 13 años cuando Gunn fue asesinado, recuerda cómo había sido Newark, Nueva Jersey, con las personas LGBTQ+ hace 20 años, cuando salir del armario no era algo común y las personas queer se reunían en espacios apartados.
“Siento que con los avances que hemos logrado a nivel escolar y local, estamos empezando a ver una diferencia”, dijo. “Tenemos espacios donde podemos reunirnos en compañerismo, amarnos y apoyarnos unos a otros”.
Bailey, que también pudo presenciar la lenta pero segura transformación de Newark tras la trágica muerte de su prima, ayudó a que el nombre de esta calle fuera una posibilidad, no sólo para Gunn, sino también para otros jóvenes queer de la comunidad.
“La causa no es para mí… la causa es mantener viva la memoria de mi prima y prevenir futuros incidentes de Sakia Gunn”, dijo.
“Hemos estado aquí; siempre estaremos aquí. Siempre habrá una nueva generación de la comunidad LGBTQ+”.
