Un hombre ha sido condenado a tres años de prisión por llevar a cabo una “ola de crímenes de una semana” contra personas LGBTQ+, incluido intentar atropellar a personas con un automóvil en Idaho.
Matthew Alan Lehigh, de 31 años, fue sentenciado a 37 meses de prisión federal seguidos de tres años de libertad supervisada después de declararse culpable de dos cargos de delitos de odio después de aterrorizar a la comunidad LGBTQ+ en Boise, Idaho, el año pasado.
El 8 de octubre de 2022, Lehigh golpeó y amenazó con apuñalar a una empleada trans en la Biblioteca Pública de Boise, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia. El hombre también la llamó un insulto de odio antes de ser confrontado por un guardia de seguridad de la biblioteca.
Luego, Lehigh intentó golpear al guardia de seguridad con su auto antes de huir de la escena.
Sólo cuatro días después, Lehigh amenazó y gritó insultos a dos mujeres que supuso eran lesbianas. Intentó atropellar a las mujeres con su coche, pero las mujeres se apartaron de un salto y él chocó con otro vehículo “a gran velocidad”.
Vegas Shegrud, una de las mujeres a las que Lehigh intentó atropellar con su vehículo, dijo que tuvo problemas con su salud mental después del incidente y, como resultado, abandonó la escuela, informó el Idaho Statesman.
“El miedo que sentí ese día no tiene paralelo en ningún otro acontecimiento de mi vida”, dijo Shegrud al tribunal.
“Casi inmediatamente después del incidente, comencé a tener peores ataques de pánico que nunca antes”.
El abogado defensor de Lehigh dijo al tribunal que el hombre es un cristiano que cree que ser LGBTQ+ es pecado. El abogado argumentó que Lehigh no deseaba dañar a las personas LGBTQ+ hasta que su salud mental empeorara.
Lehigh, que recibió tratamiento, se disculpó ante el tribunal el jueves (2 de noviembre).
“No tengo mucho que decir aparte de mi pesar y mi gran gratitud porque las cosas no terminaron peor de lo que terminaron”, dijo.
La Fiscal General Adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, dijo que la ola de crímenes anti-LGBTQ+ de Lehigh “no sólo puso en peligro y aterrorizó a sus víctimas, sino que dañó la sensación de seguridad de toda una comunidad en su ciudad”.
“Reconocemos las amenazas y actos de violencia muy reales que enfrenta la comunidad LGBTQI+ y estamos decididos a utilizar todas las herramientas disponibles para preservar la vida, la seguridad y la dignidad de esta comunidad”, dijo Clarke.
“Nadie debería vivir con el temor de que su identidad lo convierta en blanco de violencia aleatoria y sin sentido en su vida diaria”.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Lehigh también admitió ser responsable de otros tres incidentes anti-LGBTQ+ que ocurrieron en Boise durante octubre de 2022.
Prendió fuego a una bandera arcoíris del Orgullo adherida a una casa en el norte de Boise; rompió varias ventanas en un edificio ocupado conjuntamente por una organización comunitaria queer y una congregación religiosa que afirma LGBTQ; y golpeó a un cliente de una tienda de comestibles después de llamarlo un insulto intolerante.