El obispo Carlton Pearson, un influyente pastor de una megaiglesia de Oklahoma que fue declarado hereje por negar la existencia del infierno y afirmar los derechos de los homosexuales, murió el pasado domingo a la edad de 70 años a causa de un cáncer. Le sobreviven su madre, su hijo, su hija y su ex esposa.
Pearson comenzó a predicar a los 15 años, fue ordenado pastor a los 18 y asistió a la Universidad Oral Roberts, donde fue asesorado por el líder religioso del mismo nombre. A los 27 años, fundó su propia iglesia, el Centro Evangelístico Higher Dimensions, que se convirtió en una de las iglesias más grandes de Tulsa y atraía a 6.000 feligreses por semana.
Fue ordenado obispo pentecostal en 1997 e hizo campaña por el entonces candidato presidencial George W. Bush en 2000.
A pesar de sus credenciales cristianas conservadoras, Pearson comenzó a desafiar las enseñanzas de su denominación en 1994 cuando dejó de creer en la existencia del infierno. Mientras veía la cobertura televisiva de los musulmanes gravemente perjudicados por el genocidio de Ruanda, se dio cuenta de que Dios los enviaría al infierno porque no eran cristianos.
En una entrevista de NBC News en 2006, admitió que en ese momento: “Dije: ‘Dios, no sé cómo vas a llamarte un Dios amoroso y permitir que esas personas sufran tanto y luego simplemente absorberlas’. infierno.'”
Posteriormente, comenzó a predicar “El Evangelio de la inclusión”, su creencia de que todas las personas, independientemente de su fe, eventualmente se reunirán con Dios. Ted Haggard, el líder de la iglesia evangélica que luego renunció bajo acusaciones de sexo gay y uso de metanfetamina, calificó el nuevo evangelio de Pearson como un “horrible” y “grave error”, y señaló que Roberts intentó que Pearson cambiara de opinión sobre el asunto.
En los meses siguientes, el Congreso del Colegio Conjunto de Obispos Pentecostales Afroamericanos denunció a Pearson como hereje. La respuesta negativa hizo que la asistencia a su iglesia disminuyera a cientos, lo que finalmente agotó sus finanzas y provocó su cierre en 2006.
Después, una pastora lesbiana de San Francisco invitó a Pearson a predicar en su pequeña iglesia; entre sus feligreses había homosexuales, pacientes con SIDA y mujeres maltratadas.
“La gente había experimentado lo que yo estaba experimentando”, dijo. “Eran profesionales en eso… profesionales en ser rechazados”.
En 2007, ayudó a liderar a cientos de miembros del clero en todo el país para pedirle al Congreso que aprobara legislación contra los delitos de odio y la discriminación laboral para los homosexuales, informó ABC News. Con el tiempo se convirtió en ministro afiliado a la Iglesia Unida de Cristo, una denominación protestante socialmente liberal.
En una entrevista de CNN en septiembre de 2010, Pearson dijo: “Hasta que la Iglesia (la Iglesia, negra o no) enfrente, no combata, confronta esta cuestión de la sexualidad humana y la homosexualidad, que no va a desaparecer. Los homosexuales y la homosexualidad no van a desaparecer. Si cada persona gay de nuestra iglesia simplemente se fuera, o aquellos que tienen una orientación, preferencia, inclinación o fantasía, si todos se fueran, no tendríamos una iglesia”.
El propio Pearson no era gay y estuvo casado durante 26 años con Gina Marie Gauthier. Tuvieron un hijo y una hija juntos antes de divorciarse en 2019.
“Muchos de mis detractores moralistas me acusan de ser gay porque los apoyo abiertamente”, escribió Pearson. “¿Estas mismas personas, que sospechan de mi sexualidad, también dicen que soy ateo, judío, musulmán, hindú, cienciólogo porque me relaciono con ellos, los amo y los acepto a todos y a los demás, incluidos aquellos hipócritas llamados cristianos que se odian a sí mismos y ¿todos los demás?”
En un vídeo para sus seguidores publicado en septiembre pasado, Pearson dijo: “Estoy enfrentando la muerte… (pero) no le tengo miedo a la muerte, ni siquiera tengo miedo de morir. No temo a Dios y si tuviera que temer a alguien, temería a algunos de sus así llamados pueblos porque pueden ser unos hijos malos de comedores de galletas, como solía decir mi hermano”.
