Hace un par de años, a Jenny Nguyen, chef y empresaria de Portland, Oregón, se le ocurrió lo que resultó ser, para su sorpresa y deleite, una idea de un millón de dólares: una taberna centrada en mujeres y queer llamada traviesamente Sports Bra. .
Poco más de un año después de su apertura en abril de 2022, The Bra, como se le conoce comúnmente entre la legión de fanáticos de Nguyen, había obtenido más de siete cifras en ingresos.
Para un bar o restaurante, obtener ganancias en el primer año es difícil y negocios similares suelen cerrar en el primer año.
Pero Nguyen aprovechó dos tendencias complementarias: la escasez de espacios públicos dedicados a las mujeres y el aumento de la popularidad de los deportes femeninos. El Bra despegó como un cohete.
Nguyen, una fanática del baloncesto de toda la vida que jugó en el Clark College de Washington, habló con nosotros en un día claro y frío en la Ciudad de las Rosas desde su acogedor (y hasta ahora, muy exitoso) bar y restaurante deportivo.
Nación LGBTQ: ¿Dónde pasaste el Día de Acción de Gracias?
Jenny Nguyen: Oh hombre. Entonces, estoy saliendo con esta mujer que tiene una familia, así que hicimos un doble Día de Acción de Gracias, donde fuimos a la casa de su familia y luego a la mía. Tuvimos dos comidas completas. Fue intenso.
Nación LGBTQ: Es una sabiduría común en los negocios “encontrar una necesidad y satisfacerla”. ¿Cuál fue la necesidad que descubriste que se cubriría con el Sports Bra?
JN: Jugué en esta liga informal, el baloncesto femenino. Todos los niveles, vengan a conocernos, fue simplemente súper informal. Y esto continuó probablemente durante 15 años. Pero cuando queríamos celebrar un cumpleaños o simplemente salir a tomar unas copas, siempre era en un bar deportivo y siempre era un desafío. Y esos desafíos pueden variar desde ver un juego de deportes femenino en la televisión hasta sentirse seguro.
En 2018, nos reunimos para un partido de campeonato de baloncesto femenino de la NCAA, probablemente un grupo de 12 o 14, y entramos en este bar de deportes. Toneladas de televisores por todas partes. Por supuesto, ninguno de ellos tiene el juego puesto. Así que improvisamos algunas mesas, como en la esquina de este bar, y pudimos ver esto en la televisión y terminó siendo un juego increíblemente dramático que fue una remontada desde atrás, un triple de último segundo para ganar. todo.
Luego estábamos todos en el estacionamiento abrazándonos y despidiéndonos, y yo dije: “Dios, ese fue el mejor juego que he visto en mi vida”. Y una de mis amigas me abrazó y me dijo: “Sabes, hubiera sido mejor si el sonido hubiera estado activado”.
Y en ese momento me di cuenta de que me había acostumbrado a ver los deportes femeninos como una especie de ciudadana de segunda clase, como un consuelo. Entonces me di cuenta y solté las palabras: “¡La única manera de ver el fútbol femenino en todo su esplendor es si tenemos nuestro propio lugar!”. Y el primer nombre que me vino a la mente fue Sports Bra.
Nación LGBTQ: El nombre es dorado.
JN: (risas) Una vez que pensé en ello, fue como, “Oh, es pegadizo. Es gracioso. Será como una broma interna para todos”.
Nación LGBTQ: Pensaste en el concepto durante un par de años y en 2020 decidiste hacerlo realidad. Usted se ha descrito a sí mismo como cauteloso y reacio al riesgo, entonces, ¿qué lo inspiró a dar el paso?
JN: Tuve el atisbo de una idea y luego empezó a ocupar espacio en mi cerebro. Y ocupaba todo el espacio donde me despertaba y pensaba en el sujetador deportivo. Y me iba a la cama y soñaba con el sujetador deportivo.
Y pensé en si hubiera llegado a un lugar como Sports Bra cuando era más joven, cuando tenía siete, nueve o 13 años, y luego me diera cuenta de que nunca había estado en un lugar donde me sentía vista, plenamente representada. ¿Eso me impactaría y cuánto significaría para mí cuando era niño? Todas esas cosas realmente desencadenaron algo en mí que decía: “Está bien, ya no tengo otra opción”.
Nación LGBTQ: ¿Cuál fue el discurso de ascensor para sus inversores?
JN: Bueno, no tenía ningún inversor. Así que improvisé mi cuenta de ahorros y les rogué a amigos y familiares que me dieran “micropréstamos”, y luego armé una presentación y un video para Kickstarter con el mismo discurso que les dije. Y Kickstarter fue lo que realmente lo hizo.
Lanzamos el día de San Valentín el año pasado. Durante los primeros días pensé: “Oh, nunca lograré mi objetivo. Pero esperemos”. Tres días después, recibo una llamada telefónica y es de Comedor PDX, y ella me pregunta qué es el sujetador deportivo y le cuento el concepto y ella dice: “Oh, interesante”. Dos horas más tarde, recibo un mensaje de texto de mi madre y me dice: “Oye, ¿has mirado Kickstarter hoy?” Yo digo: “No, ¿por qué?” Ella dice: “Míralo”.
Y justo cuando voy a abrir Kickstarter, recibo un mensaje de texto de Brooke en Comensal y ella dice: “Acabamos de publicar sobre el sujetador deportivo”. Abrí Kickstarter y el gráfico de donantes pasó de ser una línea plana a ser un cohete que sube y baja. Y sucedió exactamente cuando se publicó ese artículo. E inmediatamente, el teléfono empezó a sonar y teníamos dos o tres equipos de noticias aquí y recibí cientos y cientos de correos electrónicos, mensajes directos y todo tipo de cosas de personas de todo el mundo. Fue una locura. Y desde entonces no ha parado.
Nación LGBTQ: ¿Cuál fue tu total final en Kickstarter?
JN: Así que estábamos pidiendo $49,000 y nuestro total final fue un poco más de $105,000.
Nación LGBTQ: ¿Tienes algún lema o filosofía que oriente tu trabajo?
JN: Oh Dios mío. Quiero decir, lo primero que me viene a la mente es: “Finge hasta que lo logres”. Quiero decir, cometimos un millón de errores, ya sabes, desde el principio, desde el principio. Cometimos error tras error y pensamos: “Está bien, ¿cómo lo solucionamos?” “¿Qué podemos hacer mejor mañana o qué podemos hacer mejor en la próxima hora?” Nos abrimos a miles de personas literalmente afuera de la puerta, por lo que las personas que estaban aquí trabajando para mí, el equipo, simplemente aguantaron durante tres días mientras nosotros nos entregamos por completo. Pensé: “Oh, mierda, lo subestimé todo enormemente”.
Me acerqué a una de mis amigas del baloncesto, que es propietaria de un negocio exitoso, y su mayor consejo, al que sigo manteniendo hasta el día de hoy, es: “Si tienes preguntas, busca a la persona que tenga más respuestas. Pídeles que te ayuden, porque siempre pueden decir que no, pero también pueden decir que sí”.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es el papel del merchandising en su flujo de ingresos?
JN: Dios mío, el merchandising ha sido increíble. Yo diría que en este momento entre el cinco y el siete por ciento de los ingresos provienen del merchandising. Es bastante discreto. No hemos puesto mucho esfuerzo en su creación, pero podemos ver el potencial. Así que vamos a empezar a hacer mucho más merchandising a medida que nos familiaricemos con el negocio. Y eso incluye el sujetador deportivo Sports Bra.
Nación LGBTQ: ¿Qué importancia ha tenido centrarse en las mujeres y las personas queer en la creación del sujetador deportivo y cuáles son algunas de las formas en que lo has hecho?
JN: Es interesante, porque cuando se me ocurrió el nombre Sports Bra, y era solo una idea, pensé: “Oh, ya sé cuál será el lema. Va a ser ‘Apoyamos a las mujeres’”, porque pensé que era muy gracioso. Y luego, ya sabes, cuando estaba escribiendo el plan de negocios, pensé: “Bueno, si nuestro lema es ‘Apoyamos a las mujeres’, no es ‘Apoyamos a las mujeres que practican deportes en la televisión'”. Era simplemente ‘Apoyamos a las mujeres’. ¿Cómo podemos vivir el lema en otros aspectos del negocio?” Y entonces es cuando pienso: “Me pregunto cuántas destilerías dirigidas por mujeres hay por ahí. ¿Cuántas cervecerías hay? ¡Y resulta que hay muchos!
Mucho de esto es intencionalidad. Pensé en esta mujer que conozco, que es la directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro llamada Girls Build que enseña a niñas de siete a 13 años a hacer cosas como trabajos de carpintería, cómo usar herramientas eléctricas y cómo armar cosas. Ella dijo: “Definitivamente nos gusta esto”. Y lo hicieron como un campamento de primavera donde construyeron algunos de nuestros muebles. Casi lloré un poco porque fue simplemente increíble. También les pedí que etiquetaran las mesas, para que cualquiera que se siente en esas mesas pueda ver “Construido por Girls Build” y luego pueda donar.
Simplemente me recuerda a mí, ya sabes, cuando yo tenía siete años. Y cuanto más podemos conectarnos con la comunidad de esa manera, más siento que todo esto importa.
