Este Día Mundial del SIDA, la baronesa Liz Barker está presionando al gobierno para que “financie” la investigación y el desarrollo del VIH/SIDA “internacionalmente”.
PALABRAS POR FELIPE BALDWIN
La baronesa Liz Barker ha sido miembro de la Cámara de los Lores desde 1999. Es copresidenta del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre VIH/SIDA y ha sido una activista de larga data en favor de las personas que viven con VIH en el Reino Unido y en todo el mundo.
¿Qué opina de la mayoría de los nuevos diagnósticos de VIH que se producen actualmente entre la población heterosexual?
La comunidad LGBTQIA+ ha sido objeto de mensajes durante tanto tiempo que el nivel básico de información es muy alto. En la comunidad heterosexual, particularmente en las comunidades negras-africanas, no ha sucedido lo mismo. Esas comunidades todavía se ven afectadas de manera desproporcionada por el estigma. No existe el diálogo ni los mensajes abiertos que existen dentro de la comunidad LGBTQIA+. En el Sur Global, el VIH ha sido durante mucho tiempo una afección que afecta en gran medida a las personas heterosexuales. Es una lección para nosotros en el Reino Unido el de estar atentos en casa y en el extranjero, además de no dormirnos en los laureles de los éxitos pasados.
La población que vive con VIH está envejeciendo. ¿Cómo nos aseguramos de que se escuchen sus voces?
Hace más de 30 años, en Age Concern hicimos el primer informe sobre las personas mayores que viven con el VIH y es interesante ver cómo otras organizaciones regresan a ese tema. El otro día estaba de vuelta en el edificio que era el Faro de Londres, recordando aquellos primeros tiempos. En primer lugar, debemos recordar que el virus no discrimina por motivos de edad. En segundo lugar, alegrarnos de que las personas ahora vivan con el VIH, pero envejezcan con una serie de enfermedades crónicas, de las cuales el VIH es sólo una. Por lo tanto, debemos tener en cuenta las interacciones medicamentosas. Por ejemplo, no hay mucha investigación sobre el impacto del VIH en las mujeres mayores y la menopausia. Necesitamos más investigación, porque el VIH es ahora una condición que permite a las personas tener una vejez sana y feliz.
¿Se beneficiaría todo el Reino Unido de una campaña nacional contra el VIH, tal como lo hizo Escocia recientemente?
Creo que sería bueno tener un recordatorio oportuno de que el VIH no ha desaparecido. Tendríamos que tener claro qué mensajes deben llegar a quién. En aquel entonces había un mensaje para todos, era una advertencia terrible pero era un mensaje fuerte. Hoy queremos decirles algo a los jóvenes como parte de un mensaje general sobre la salud sexual y la seguridad en todos los aspectos de la salud sexual y reproductiva. Para otras personas, es posible que necesitemos analizar mensajes más específicos y sobre la profilaxis previa a la exposición (PrEP). Tener otra campaña sería bueno para centrar las mentes, pero tendríamos que tener claro lo que nos gustaría lograr.
¿Qué novedades en torno a la prevención, el tratamiento y la atención del VIH le entusiasman más?
La PrEP cambia las reglas del juego. Necesitamos hacer que la PrEP esté más disponible y accesible en todo el país y no solo en la comunidad gay, sino también en otros grupos. Además, las pruebas de exclusión voluntaria, que han sido un éxito absoluto. Las cifras nos muestran que, en términos de encontrar personas que no conocen su estatus o las vías de acceso a la atención, es muy eficaz localizar a esas personas. Los ahorros netos para el NHS son absolutamente claros. Necesitamos implementar esto en otras áreas lo más rápido posible.
¿Tiene un mensaje corto para TIEMPOS GAY lectores para el Día Mundial del SIDA?
Seguimos en pie y mejor que nunca. Tenemos mucho que celebrar, no sólo en términos de eficacia del tratamiento y acceso, sino también en términos de calidad de vida. Las personas que viven con el virus lo consideran un factor menor pero importante en su vida diaria. Realmente no deberíamos perder la vista en términos de prevención, desde una perspectiva global y del Reino Unido. No debemos asumir que el progreso es lineal. Necesitamos seguir trabajando en esto y todavía tenemos que presionar a nuestro gobierno para que financie cosas que funcionen en casa y también para que siga financiando investigación y desarrollo a nivel internacional.
La publicación Baronesa Liz Barker: ‘Por qué nunca podemos dormirnos en los laureles en la lucha contra el VIH’ apareció por primera vez en SentidoG.