La legislación y las órdenes ejecutivas a nivel estatal este año pasaron de censurar las cuestiones raciales en las aulas a centrarse en censurar las cuestiones LGBTQ+, según un nuevo informe de PEN America. Al mismo tiempo, este cambio significativo también creó una mayor resistencia a estas leyes y políticas impopulares.
La organización sin fines de lucro y de libre expresión PEN America ha estado siguiendo lo que describe como “órdenes de mordaza educativa” desde 2021. Si bien estos proyectos de ley presentados en 2021 y 2022 se centraron en limitar cómo se podían enseñar cuestiones de raza y racismo en las aulas, en 2023, los legisladores conservadores y los defensores centraron su atención en prohibir las discusiones sobre orientación sexual e identidad de género en las aulas K-12.
“Parece que los aspirantes a censores estadounidenses ahora ven las propuestas para restringir las conversaciones sobre orientación sexual e identidad de género como una cuestión política más ganadora que los esfuerzos por restringir las discusiones sobre raza y racismo”, afirma el informe. “Aprovechando ese supuesto apoyo, (los conservadores) han intentado promulgar restricciones radicales sobre lo que los niños en edad escolar pueden leer y aprender”.
PEN America documentó 110 proyectos de ley a nivel estatal presentados durante las sesiones legislativas de 2023 que definió como órdenes de mordaza educativa. Sólo 10 se convirtieron en ley, mientras que otras cuatro restricciones a la educación se impusieron mediante órdenes ejecutivas o regulaciones estatales o del sistema. De esos 110 proyectos de ley, 39 apuntaban específicamente a cómo los maestros de escuelas públicas podían discutir temas LGBTQ+ (cinco de ellos también se aplicaron a las escuelas privadas).
Según el informe, alrededor de tres cuartas partes de esos proyectos de ley anti-LGBTQ+ se inspiraron en la infame “Ley de Derechos de los Padres en la Educación” de Florida, comúnmente conocida como la ley “No digas gay”.
Estas restricciones no sólo resultaron en la marginación de los estudiantes LGBTQ+ y de los estudiantes con familiares LGBTQ+, sino que también tuvieron un impacto devastador en la educación pública en general, obligando a los maestros a autocensurarse y contribuyendo a la escasez de docentes en todo el país, agrega el informe.
“Si los profesores tienen miedo de hacer mención de la raza o las identidades LGBTQ+ en el aula, si tienen miedo de responder las preguntas de los estudiantes, si los educadores de calidad se van y no pueden ser reemplazados, los estudiantes son los que más sufren”, afirma el informe de PEN America. .
Si bien se espera que los esfuerzos para imponer la censura educativa continúen hasta 2024, el informe también ofrece motivos de esperanza en forma de una mayor resistencia a dicha legislación. Según PEN America, actualmente están pendientes al menos 13 demandas diferentes que cuestionan las órdenes de mordaza educativa, y la resistencia política también ha aumentado.
“Durante los últimos tres años -y especialmente en los últimos doce meses- un número cada vez mayor de grupos nacionales han comenzado a dedicar importantes recursos para combatir la censura educativa”, según el informe. “Al mismo tiempo, ha surgido una red de grupos centrados en el estado (muchos de ellos fundados por padres, miembros de la comunidad y los propios educadores) para llevar la lucha directamente a la junta escolar local o a la legislatura estatal”.
Como señala PEN America, la creciente oposición pública a la censura educativa centrada en cuestiones de raza e identidad LGBTQ+ podría, en última instancia, hacer que dicha legislación sea menos atractiva para los legisladores conservadores.
