La colcha conmemorativa del SIDA del Reino Unido ha sido digitalizada y puesta a disposición en línea por primera vez para garantizar que las personas perdidas a causa de la epidemia del VIH/SIDA nunca sean olvidadas.
La colcha se compone de 42 piezas grandes, cada una de las cuales consta de ocho paneles que conmemoran a alguien que murió de una enfermedad relacionada con el SIDA.
Cada parte se centra en la vida, las pasiones y los intereses de la persona, habiendo sido construida con amor por las personas más cercanas a ella.
Ahora se puede ver digitalmente en Google Arts and Culture, una plataforma en línea de imágenes y videos de obras de arte y artefactos culturales.
Todos los paneles se pueden ver en resolución ultra alta, con la opción de escuchar nuevas grabaciones de audio de voluntarios y personas que pusieron a disposición el trabajo.
“Nadie entenderá jamás su valentía”
Frankie O’Reilly, que hizo una colcha para su pareja Georgie poco después de su muerte por enfermedades relacionadas con el SIDA en octubre de 1992, dijo que “quería hacer algo productivo en lugar de quedarse sentado en casa mirando las paredes”.
“Hacer la colcha no sólo me ayudó a procesar mi dolor, sino que también me permitió compartir mi vida con Georgie y mantener vivos su nombre y su historia”, continuó.
“Puse una foto de él cuando tenía cuatro años en el panel para mostrar que era el hijo de alguien en una época en la que las personas que vivían con VIH y los hombres homosexuales estaban tan estigmatizados”.
Los dos se conocieron en la escuela primaria en Derry, Irlanda del Norte, antes de convertirse en mejores amigos y finalmente mudarse juntos a Londres.
Fue a principios de la década de 1980 cuando vieron por primera vez titulares en la Capital Gay sobre un extraño virus procedente de Estados Unidos del que se sabía muy poco.
Después de que cada uno fuera diagnosticado en 1985, un médico les dijo: “Ustedes dos deberían irse a casa, poner sus asuntos en orden y disfrutar del tiempo que les quede”.
La memoria de George ahora ha sido inmortalizada gracias a la mayor accesibilidad del AIDS Memorial Quilt.
“Tiene familia en Irlanda que ahora podrá ver su colcha cuando quieran”, dijo Frankie.
“Es un gran consuelo saber que mucho después de mi partida, Georgie será recordada.
“Estoy muy orgulloso de él, de todos los amigos que perdí y de las personas que sobrevivieron. Nadie entenderá jamás su valentía”.
Gill Brigg usó la colcha como una forma de honrar a su amigo de la infancia Vaughan Michael Williams, quien murió en 1990.
Se unió a siete amigos para hacer un panel para él, que según ella era una forma de “recordar y llorar” a su querido amigo.
“Ahora, después de todos estos años, puedo ver que él es parte de este gigantesco rompecabezas de personas”, explicó.
“Durante el último mes de su vida, Vaughan decidió no utilizar su nombre real. Cuando estuvo hospitalizado utilizó el seudónimo de Michael Williams. Así que sentimos que hacer la colcha usando su nombre en letras grandes, Vaughan Michael Williams, era una forma de devolverle su nombre. Devolviéndole su voz, su agencia, su personalidad”.
La primera persona identificada en el Reino Unido que murió a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA fue recientemente honrada con una colcha conmemorativa.
Terry Higgins, la primera persona identificada que murió de una enfermedad relacionada con el SIDA en el Reino Unido, fue recientemente honrado con su propia colcha conmemorativa para conmemorar los 40 años de su muerte.
Esto también se ha digitalizado en Google Arts and Culture y se puede ver junto con paneles de las décadas de 1980 y 1990.
Richard Angell, director ejecutivo de Terrence Higgins Trust, dijo: “Estamos agradecidos con Google Arts and Culture por trabajar con nosotros para garantizar que aquellos perdidos en los días más oscuros de la epidemia del VIH nunca sean olvidados, incluido nuestro propio Terry Higgins.
“La colcha en memoria de Terry Higgins ha superado todas nuestras expectativas y noto algo nuevo cada vez que la veo.
“Es un tributo impresionante a Terry como amigo, amante, galés, hombre gay, activista y a su increíble legado a través de nuestra organización benéfica Terrence Higgins Trust.
“No puedo esperar a que la gente de todo el mundo lo vea y conozca a Terry”.
Aquellos que deseen ver en persona la colcha conmemorativa del SIDA del Reino Unido podrán hacerlo el 3 de diciembre en Londres en la organización benéfica contra el VIH Positive East de 10 a. m. a 4 p. m.
Las imágenes están disponibles a continuación y también puede verlas digitalmente aquí.
Para obtener más información sobre el VIH, el SIDA y la salud sexual en general, hay recursos disponibles en el sitio web de Terrence Higgins Trust.
