Loren Ostrow ha estado hablando sobre su nuevo desarrollo en Palm Springs, la comunidad de jubilados Living Out centrada en LGBTQ+, durante mucho tiempo. El complejo de nueve acres cuenta con 122 apartamentos, una piscina, áreas de jacuzzi, muchas oportunidades de recreación y un restaurante abierto al público, dirigido por la famosa chef de Los Ángeles, Susan Feniger.
Ostrow ve el desarrollo como parte de una estrategia necesaria para abordar una próxima explosión demográfica: se espera que el número de jubilados en los EE. UU. se duplique en los próximos diez años, con más de dos millones de personas mayores LGBTQ+ uniéndose a sus filas para 2060.
Hablamos con Ostrow, de 72 años, en otro día soleado de finales de otoño a mediados de los 70 en Palm Springs, donde participó activamente después de la apertura de lo que espera sea su negocio heredado.
Nación LGBTQ: ¿Dónde te encontré hoy?
Loren Ostrow: Estoy sentado en el teatro de Living Out, donde encontré algo de tranquilidad.
Nación LGBTQ: Y acabas de abrir.
MIRA: Estamos abiertos. Tenemos, creo, 29 o 30 residentes aquí. Creo que probablemente tendremos unas 45 o 50 personas para finales de diciembre. Entonces, sí, estamos en funcionamiento y creo que a la gente realmente le encanta la idea de vivir aquí y la realidad de vivir aquí.
Nación LGBTQ: ¿Te quedas en el desarrollo ahora mismo?
MIRA: No, tengo una casa en Palm Springs. Yo me quedo allí. Pero estoy aquí todos los días. Estoy aquí a la hora del desayuno (servimos desayuno continental como parte del alquiler) y estoy aquí con suficiente frecuencia como para tener una idea de cómo es vivir aquí.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es la última película que proyectaste en el cine?
MIRA: No sé cuál fue el último. Puedo contaros los carteles de películas que colgué. Mi socio comercial durante 46 años es un hombre heterosexual y me dijo: “¿Por qué no compras carteles de películas?” Dije: “Qué gran idea”. Y luego pensé, bueno, verá todas estas películas y dirá: “No conozco estas películas”. Porque son cosas como Johnny Guitarra, Las mujeresy Ve pez.
Nación LGBTQ: Lindo. Realmente estás retrocediendo en la historia gay.
MIRA: ¿Bien? Exactamente.
Nación LGBTQ: Es una sabiduría común en los negocios “encontrar una necesidad y satisfacerla”. ¿Cuál fue la necesidad que descubriste al inicio de tu carrera como emprendedor y que necesitaba ser cubierta?
MIRA: Bueno, al principio de mi carrera yo era abogado. Entonces, la necesidad que encontré fue brindar servicios legales a las personas, principalmente en el mundo de los bienes raíces comerciales. Pero la mayor parte de las necesidades en las que he estado involucrado no han sido particularmente satisfactorias. Desarrollé hoteles en los años 80, hoteles Embassy Suites y en los años 90 y 2000 y hasta la década de 2010 desarrollé casinos y operé casinos. Y ninguno de ellos tenía mucho significado.
Nación LGBTQ: ¿Conoceríamos alguno de esos casinos?
MIRA: Estuve involucrado con los casinos Horseshoe, probablemente el casino más famoso del centro de Las Vegas. Era donde “jugaban los tahúres”. Y luego me decidí por Hollywood Park, que es una empresa de hipódromos, pero estaban intentando convertirse en una empresa de casinos. Y luego, con Paul, mi socio comercial, construimos un casino en Luisiana llamado Margaritaville, que era un casino con la temática de Jimmy Buffett. Así ha sido mi carrera hasta este desarrollo, y este esfuerzo empresarial finalmente tiene un significado real para mí.
Nación LGBTQ: ¿Es este el primer negocio centrado en LGBTQ+ en el que has trabajado?
MIRA: Sí, aunque he estado involucrado en el mundo LGBTQ sin fines de lucro durante muchos, muchos años. Pero esta es una empresa privada con fines de lucro de primer año.
Nación LGBTQ: Entonces ¿por qué ahora?
MIRA: Bueno, llevo 20 o 25 años hablando de ello. Sabía que la necesidad iba a estar ahí. Quiero decir, es obvio para cualquiera que conozca la demografía que nuestra comunidad envejecerá junto con la población general y que no habrá entornos abiertos para ellos. He estado literalmente hablando de esto durante años y años.
Y cuando vendimos el último casino de Margaritaville, Paul me dijo: “Vamos, Loren. Has estado hablando de hacer esto desde siempre. Hagámoslo juntos”. Entonces eso es lo que hicimos. Y fue una empresa importante y una verdadera empresa empresarial.
Es extraordinariamente gratificante para un empresario como yo hacer algo tan significativo como Living Out. Y creo que es una oportunidad única que me han dado poder hacerlo.
Nación LGBTQ: Ahora que Living Out in Palm Springs está abierto, ¿hay planes para más ubicaciones?
MIRA: Me encantaría hacer eso. Ya sabes, este fue un gran proyecto: un proyecto de 71 millones de dólares. Por eso necesito digerir eso, para asegurarme de que funcione bien y que la gente, ya sabes, cumpla con sus expectativas. Así que ahora estoy concentrado en la operación de la propiedad. Y quiero decir, claramente hay una necesidad de cosas como Living Out en todo el país. Y así espero hacer otros.
Nación LGBTQ: ¿Cuándo sabrás que puedes pasar al siguiente?
MIRA: Supongo que probablemente dentro de seis a 12 meses.
Nación LGBTQ: Parece que eres muy práctico. Quiero decir, estás colgando carteles de películas.
MIRA: (risas) Sí, hemos sido muy prácticos, tanto Paul como yo. Nos involucramos mucho. Además, realmente tengo mucho que ofrecer aquí debido a mis relaciones en la comunidad, que son bastante extensas. Por ejemplo, acabamos de tener una reunión sobre el uso de nuestro salón comunitario aquí, que es como un Starbucks, una parte realmente encantadora de la propiedad. Y estaba diciendo, ya sabes, conozco a mucha gente a la que estoy seguro le encantaría venir a hablar con nuestros residentes sobre diferentes cosas del mundo LGBTQ.
Otra es que quería ver si podía desarrollar una comunidad de artistas LGBTQ aquí en el Valle de Coachella que estuvieran dispuestos a colgar su arte en Living Out, y se lo vendería si la gente estuviera interesada, de hecho, convertirlo. en una galería. Como resultado, creo que probablemente tengamos cerca de 200 obras de arte. Y creo que es un logro bastante sorprendente y también ha sido una forma de hacer que la comunidad forme parte de este proyecto.
Nación LGBTQ: Lleva 46 años con su socio comercial. Eres gay.
MIRA: Sí.
Nación LGBTQ: Él es heterosexual. ¿Qué tipo de efecto han tenido sus diferentes experiencias de vida en su relación?
MIRA: Yo diría que mucha influencia. Mucha influencia. Paul es, ante todo, un hombre de negocios. Está muy comprometido con el modelo capitalista. Y si bien soy un hombre de negocios, también he dedicado gran parte de mi energía, en particular, a la comunidad LGBTQ y su bienestar. Y así, aportamos diferentes perspectivas sobre el mismo tema. Y creo que ha sido una verdadera fortaleza nuestra, que no estamos tan concentrados en uno versus otro.
Nación LGBTQ: ¿Tienes un lema o una filosofía que guía tu trabajo?
MIRA: Hagas lo que hagas, hazlo bien.
Nación LGBTQ: ¿Necesita un título en derecho para convertirse en un empresario exitoso?
MIRA: No. Quiero decir, un título en derecho ayuda de alguna manera, porque puedo leer contratos y entenderlos. Y, francamente, puedo ahorrar dinero redactando contratos y entiendo un estado financiero. Pero esa es una habilidad que se aprende y para la que no es necesario ir a la facultad de derecho.
Nación LGBTQ: Has tenido una larga carrera y debes haber tenido algunos fracasos. ¿Cuál es el negocio peor concebido que ha lanzado o llevado a cabo?
MIRA: Hace años, había una hamburguesería muy popular en el centro de Los Ángeles, en el lado oeste de la autopista Harbor Freeway. Lo derribaron y el área donde estaba se convirtió en un estacionamiento, porque el estacionamiento era mucho más valioso en ese momento que este restaurante. Entonces Paul y yo decidimos recrear este restaurante, pero en una ubicación diferente. Y no sabíamos qué diablos estábamos haciendo. Mi esposo estuvo bromeando al respecto este fin de semana, recordando cómo yo repartía papas fritas.
Nación LGBTQ: ¿Cuándo supiste que tenías que desconectarte?
MIRA: Cuando estábamos cansados de repartir patatas fritas.
Nación LGBTQ: Eres miembro desde hace mucho tiempo de la sinagoga reformista centrada en LGBTQ+, Kol Ami, en West Hollywood. ¿Qué importancia tiene la fe en tu vida y trabajo?
MIRA: Fui criado como judío practicante, y el ritual y todo ha sido muy importante para mí, y porque está ligado a la comunidad. Pero no fue la fe lo que me trajo a Kol Ami ni lo que me mantuvo en Kol Ami. Es comunidad. Estoy mucho más comprometido con la comunidad que con la fe.
Nación LGBTQ: Escribiste el reenvío de una colección de oraciones, poemas, liturgia y rituales LGBTQ llamada Mishkán Ga’avah: Donde habita el orgullo. ¿Puedes describir la colección y lo que significa para ti?
MIRA: Es una serie de poemas, oraciones y meditaciones que la rabina Denise Eggert de Kol Ami ha recopilado y escrito porque, en el mundo judío, no había oraciones que se dirigieran específicamente a nuestra comunidad. Y ciertamente, ninguno que pueda usarse en nuestros rituales, los rituales LGBTQ. Nuevamente, para mí, se trataba de comunidad. Fui criado como judío y siempre me enseñaron que cuando las cosas se ponían difíciles, la comunidad judía necesitaba ayudarse a sí misma, y lo aplico en el mundo LGBTQ. Creo que es genial que tengamos aliados. Es fantástico que tengamos leyes que nos protejan, hasta cierto punto. Pero, en última instancia, debemos cuidarnos unos a otros.
Nación LGBTQ: Este año, usted fue patrocinador de la Gala del Centro LGBTQ de Los Ángeles, junto con su esposo y Living Out. ¿Qué papel juega la filantropía en la marca de una empresa?
MIRA: No juega un papel directo. Lo que hace es que me dio credibilidad por estar en la comunidad LGBTQ, que no era una empresa que buscaba aprovecharse de la comunidad. Porque ha habido acontecimientos en los que la comunidad dijo: “¿Por qué esta gente hace esto?” Y no creo que alguna vez haya habido dudas sobre por qué estaba haciendo esto.
Nación LGBTQ: Ha estado con su esposo Brian durante 33 años y con su socio Paul durante 46 años. ¿Cuál es el secreto para una relación feliz a largo plazo en la vida o en los negocios?
MIRA: Lealtad. Lealtad, honestidad y confianza. Ya sabes, sin ellos, las cosas no durarán.
Nación LGBTQ: ¿Cuál es el mejor consejo que le daría a alguien que abre o inicia su propio negocio?
MIRA: Pensarlo realmente detenidamente, planificarlo realmente, pensar en las desventajas y en cómo protegerse si las cosas no salen como lo planeó. Porque rara vez todo sale según lo planeado.
