El 3 de octubre, el director de asesoría corporativa de Starbucks fue honrado por la Asociación Nacional de Abogados LGBTQ+. Entre otras cosas, fue honrada por causar “buenos problemas” y por su “fuerte brújula moral”. Pero no todos en la empresa estaban contentos.
“¡Detengan el (lavado de rosa) y la cobertura política!” dijo un grupo de baristas de Starbucks de Seattle. en Twitter. “Todos deberíamos avergonzarnos públicamente @LGBTQBar: no hablas en nombre de los trabajadores LGBTQ+. Cancela esto” tuiteó Otro grupo de baristas de Chicago.
El ojo por ojo fue emblemático de una lucha en curso entre la compañía de más de 100 mil millones de dólares y sus baristas, varios miles de los cuales han formado una red llamada Starbucks Workers United (SBWU). SBWU ha estado tratando de organizar sindicatos afiliados a Workers United en aproximadamente 9.000 tiendas administradas por la empresa en los Estados Unidos.
Están buscando contratos que garanticen una serie de propuestas que incluyen un salario mínimo de $20 por hora para todos los baristas, atención médica más accesible y de mayor calidad, horarios consistentes y protección contra el acoso.
Desde el principio, los intentos de la red de baristas de sindicalizar las aproximadamente 9.000 tiendas administradas por la empresa en los EE. UU. han encontrado una fuerte resistencia por parte de la corporación. Y las cuestiones LGTBQ+ se han convertido en un terreno cada vez más público en el que Starbucks y SBWU se pelean.
“Este año, no permitirían que nadie tuviera banderas del Orgullo en sus tiendas”, dijo el barista del área de Pittsburgh, James Greene.
El barista Luis Sanches de Danbury, Connecticut, dice de manera similar que el gerente de distrito de su área quitó las decoraciones del Orgullo. Sanches dice que, cuando lo confrontaron, el gerente del distrito dijo: “No es parte de las pautas. Y Starbucks está tratando de ir en una dirección diferente”.
Mason Boykin, barista de Jacksonville, Florida, dice que “la cobertura que brindan para las cirugías de afirmación trans y la atención médica para personas trans se ha revertido”.
Starbucks niega estas acusaciones y su director ejecutivo, Laxman Narasimhan, insiste en un comunicado: “Queremos ser muy claros: Starbucks ha estado y seguirá estando a la vanguardia en el apoyo a la comunidad LGBTQIA2+, y no flaquearemos en ese compromiso. A pesar de los comentarios públicos, no ha habido cambios en ninguna de nuestras políticas en lo que respecta a nuestros entornos de tienda inclusivos, nuestra cultura empresarial y los beneficios que ofrecemos a nuestros socios (empleados)”.
Pero los baristas que hablaron con Nación LGBTQ contar una historia diferente sobre lo que ha sucedido desde que comenzaron los esfuerzos de sindicalización.
“Están atacando a los trabajadores queer”
Los trabajadores de Starbucks informaron que la gerencia los nombró muertos en un evento corporativo, vieron a un compañero de trabajo trans intimidado por la perspectiva de perder su atención médica si la sindicalización tenía éxito y que les derribaron las decoraciones del Orgullo en la sala de descanso al solicitar un sindicato.
En términos más generales, los baristas argumentan que la represión sindical generalizada y las represalias contra los trabajadores se han desarrollado de manera anti-LGBTQ+. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) está examinando o ha examinado más de 670 cargos separados de prácticas laborales injustas (ULP) contra la empresa, y los tribunales federales ya han fallado contra Starbucks varias veces. En un caso reciente, un juez administrativo determinó que las violaciones de la legislación laboral por parte de la empresa eran “atroces y generalizadas”.
Las supuestas violaciones incluyen decenas de despidos supuestamente por actividad sindical, la provisión de mejores beneficios y salarios más altos a tiendas no sindicalizadas, y recortes de horas que obligan a los trabajadores favorables a los sindicatos a cumplir con los requisitos necesarios para mantener el alardeado seguro médico de Starbucks.
“Están atacando a sus trabajadores, y cuando una cantidad o proporción predominante de tus trabajadores son queer, no sólo estás atacando a los trabajadores, estás atacando a los trabajadores queer, a la vanguardia de tu fuerza laboral, a las personas que son tu marca o tu imagen”, dice el barista de Jacksonville, Mason Boykin.
Sarah Wayment, una barista de San Antonio, fue incluso más lejos que Boykin y dijo: “Muchas veces los socios a los que pretenden despedir son… socios queer o… socios de color”. (Starbucks llama a sus empleados “socios”).
Las represalias pueden afectar de manera diferente cuando estás en un grupo vulnerable. Por ejemplo, el barista queer de Pittsburgh, Brett Taborelli, quedó desconcertado cuando su gerente amenazó con llamar a la policía después de intentar obligarlo a renunciar sin permitirle usar sus derechos de Weingarten.
Starbucks ha negado varias de las acusaciones que han hecho sus trabajadores.
El portavoz de Starbucks, Andrew Trull, dijo Nación LGBTQ, “Starbucks capacita a los gerentes para que ningún socio sea sancionado por participar en actividades sindicales legales y que no habrá tolerancia para ningún comportamiento antisindical ilegal. Para respaldar el cumplimiento, Starbucks lanzó un sólido programa de capacitación gerencial y estableció un equipo de relaciones laborales dedicado el otoño pasado para brindar asesoramiento en tiempo real y respaldar el cumplimiento de la gerencia con las políticas de la empresa y el cumplimiento de las leyes laborales”.
Trull también proporcionó enlaces a esto, esto y esta declaración, varios de los cuales hacen referencia a cargos por prácticas laborales injustas presentados por la empresa contra el sindicato por supuesta tergiversación de cambios en la atención que afirma el género en las pólizas de seguros y decoración del mes del Orgullo.
Defiéndete
SBWU, que hasta el 15 de noviembre había sindicalizado con éxito 363 tiendas según datos de la NLRB, lanzó su campaña en agosto de 2021 en el norte del estado de Nueva York. La red nacional de baristas superó una intensa lucha contra los sindicatos para lograr su primera victoria cuando una tienda en Buffalo votó a favor de sindicalizarse en diciembre del mismo año. (Cada tienda Starbucks presenta su propia unidad de negociación afiliada a Workers United).
Después de un aumento meteórico en las presentaciones sindicales a principios de 2022, la empresa comenzó a retroceder con fuerza y las nuevas presentaciones se redujeron a un goteo. El sindicato comenzó a presentar cargos contra el ULP ante la NLRB, mientras que Workers United también estableció un fondo de huelga que los miembros del SBWU podían aprovechar.
En agosto de 2022, las tiendas del área de Massachusetts realizaron la primera huelga coordinada regionalmente en la corta historia de SBWU. Si bien la mayoría de las tiendas cerraron durante aproximadamente una semana, los trabajadores de una tienda hicieron huelga durante 64 días para reemplazar a su gerente y ganar otras demandas. A finales del año pasado, SBWU estaba realizando huelgas periódicas de corta duración coordinadas a nivel nacional.
El verano pasado, los trabajadores también protestaron en varios eventos del Orgullo en todo el país. “Pensé que sería una buena causa ayudar a mis compañeros baristas y a mis socios”, dice Sanches.
un canto de sirena
Pocas corporaciones pueden igualar lo que ha hecho Starbucks al definirse como amigable con LGBTQ+. Según un portavoz de la empresa, ha ofrecido beneficios de salud para parejas de hecho desde 1988, cobertura para cirugía de reasignación de género desde 2013 y beneficios familiares ampliados a parejas del mismo sexo desde 2019.
“Starbucks es un empleador extraño. Y se promocionan específicamente de esa manera”, dice Boykin. Dicen: “Hicieron un comercial completo sobre el nombre que elegiste en tu taza y… ser trans y poder ir a Starbucks”.
Estas tácticas de marketing tienen un impacto. Boykin dice: “Eso fue realmente formativo sobre… mi perspectiva sobre Starbucks y, en última instancia, impulsó por qué quería trabajar allí”.
Pero las supuestas medidas de represalia de Starbucks han desgastado el brillo de la imagen de la empresa entre gran parte de su fuerza laboral sindicalizada. La ex barista de Portland, Oregón, Alicia Flores (que fue despedida) dice que solía “(sorber)… (el) Kool-Aid con fuerza”. Incluso se involucró en las actividades corporativas LGBTQ+ de Starbucks.
Ahora, sin embargo, dice: “Es realmente irónico que se presenten como (una) empresa LGBTQ… cuando en realidad no practican lo que predican”.
Greene lo expresa con mayor firmeza: “Realmente son su mascota… la sirena es simplemente (un) monstruo (que) atrae a la gente con una hermosa canción y luego (los mata)”.
Starbucks niega que sus políticas favorables a LGBTQ+ sean predatorias o sirvan para aprovecharse de una fuerza laboral LGTBQ vulnerable. Insiste en que su preocupación es genuina. Pero miles de baristas no están de acuerdo.
