En Littletown, New Hampshire (población 6005), la junta selecta de la pequeña ciudad se ha visto sacudida por la controversia en torno al arte público con contenido LGBTQ+.
Ahora el administrador de la ciudad ha dimitido como consecuencia de la crisis.
El lunes por la noche, varios residentes de las docenas reunidas esperaban una disculpa de uno de los miembros de la junta por los comentarios anti-LGBTQ+ hechos en una reunión anterior y acalorada. También esperaban avances, si no una resolución, en el debate sobre el arte público en la comunidad por y sobre las personas LGBTQ+.
Estaban decepcionados.
En lugar de arrepentimiento por parte del concejal ofensor, perdieron un aliado cuando el administrador municipal Jim Gleason renunció, citando comentarios de odio dirigidos a su difunto hijo, que era gay. Calificó la experiencia como dolorosa.
“He estado aquí casi tres años y, sí, soy un forastero cuando llegué y sigo siendo un tipo de Florida y lo que sea”, dijo Gleason a la Radio Pública de New Hampshire. “Esta es una hermosa comunidad. Hay algunas personas maravillosas en esta comunidad con las que tengo que trabajar”.
La controversia de meses que condujo a la renuncia de Gleason fue provocada por el debate sobre los murales públicos con contenido LGBTQ+ en la ciudad de North Country. Carrie Gendreau, miembro selecto de la junta, caracterizó las imágenes como “una abominación” que promovía un mensaje “demoníaco” pro-LGBTQ+.
Esos cargos provocaron una ruptura con la antigua compañía de teatro local de la ciudad, Theatre UP, que estaba presentando una producción del musical gay “La Cage aux Folles”.
Las recriminaciones de ambas partes aumentaron y circularon rumores de una “prohibición” del arte y las actuaciones públicas.
Gendreau y un aliado conservador en la junta, Roger Emerson, fueron acusados de instar a que se prohibiera todo el arte público de cualquier tipo en la ciudad y de hacer que la cuestión se presentara a los votantes en un referéndum.
Kerri Harrington, copresidenta de North Country Pride, dijo que estaba sorprendida de que la junta no se disculpara por el lenguaje intolerante utilizado en la reunión anterior, pero admitió que la controversia ha sido difícil de manejar para todos los involucrados.
Una lectura de Gendreau para cerrar la reunión no ayudó en nada, dijo. Varios asistentes se marcharon.
“La gente estaba enojada y triste, y ha sido muy difícil, no se siente muy bien por aquí”, dijo Herrington. “Ahora estamos en una situación difícil porque no vamos a tener un administrador municipal”.
Gleason instó a todas las partes a dar un paso atrás.
“Diré que en ningún correo electrónico de la Junta de Concejales ni en comentarios públicos usaron la palabra ‘prohibición’”, dijo Gleason.
“Pero cuando alguien dice: ‘Tenemos que hacer algo para garantizar que el arte de estos edificios privados no llegue a la propiedad pública’, para mí eso es una prohibición”, explicó.
“Porque la junta tiene dos opciones: no pueden regular el contenido, por lo que lo permiten o no”.
