Con su experiencia como cruzado anti-LGBTQ+ y su coqueteo con el nacionalismo cristiano, Mike Johnson parecía la elección perfecta para presidente de la Cámara. Podía aplacar al grupo de extrema derecha que derrocó al ex presidente Kevin McCarthy (R-CA) –y se opuso a cualquier otra opción– porque él era uno de ellos.
No ha resultado así.
Ahora Johnson tiene un pie sobre una cáscara de plátano y el otro sobre un desagüe pluvial abierto mientras intenta maniobrar a través del mismo problema que derribó a McCarthy. El gobierno está a punto de quedarse sin dinero, y los miembros de extrema derecha de la Cámara –que constituyen una pequeña fracción del Partido Republicano, que apenas es mayoría– exigen enormes recortes presupuestarios o un cierre total del gobierno federal.
Mientras tanto, Johnson está haciendo lo mismo que McCarthy. Reconoció el costo políticamente devastador que pagarían los republicanos por cerrar el gobierno, por lo que negoció con los demócratas para llegar a un acuerdo. A pesar del tremendo rechazo de la derecha, anunció la semana pasada que mantendrá el acuerdo. La Cámara tiene hasta este viernes para votar un acuerdo antes de que se acabe la financiación.
Johnson se encuentra en una situación sin salida. La derecha, de la que era miembro, vive en un mundo de fantasía donde una fracción de todo el Partido Republicano de la Cámara toma las decisiones. Esas propuestas (además de profundos recortes del gasto, la derecha quiere restricciones severas en la frontera sur) serán automáticamente rechazadas por el Senado controlado por los demócratas. Tampoco encuentran mucha calidez por parte de los republicanos en los distritos indecisos, preocupados por su reelección.
Como Johnson no cede ante la extrema derecha, sus miembros han decidido que, a pesar de su historial, después de todo no es realmente un conservador. Según un informe en el El Correo de Washington, el representante Bob Good (R-VA) dio a entender que Johnson estaba “abandonando sus principios de extrema derecha”. Un Johnson “visiblemente frustrado” le dijo a Good que nadie podía cuestionar sus credenciales.
Parte del problema de Johnson es que quiere agradar, lo que significa que no quiere tomar decisiones difíciles que antagonicen a la gente. El resultado, según el Correoes que ha “dejado a algunos legisladores con la impresión de que Johnson sigue siendo demasiado indeciso o ingenuo para el puesto”.
La brigada de extrema derecha en la Cámara ya está hablando de deshacerse de Johnson. Se enfurecieron con él el mes pasado cuando retiró disposiciones anti-LGBTQ+ de un proyecto de ley de gastos de defensa. No es que Johnson no estuviera de acuerdo con las disposiciones. Simplemente sabía que los demócratas arruinarían el proyecto de ley de gastos si las disposiciones estuvieran en él. Por ser pragmático, la extrema derecha llamó a Johnson “despertado”.
La representante Marjorie Taylor Greene (R-GA) ya ha indicado que está lista para presentar una moción para destituir a Johnson, comenzando de nuevo el interminable drama de la presidencia. Excepto que, en todo caso, ha empeorado. Entre renuncias y enfermedades, la mayoría republicana se ha reducido a sólo tres escaños. La situación se ha vuelto tan grave que algunos demócratas han dicho que considerarían apoyar a Johnson sólo para mantener la Cámara en funcionamiento.
Incluso si Johnson de alguna manera logra superar esta ronda, sus problemas están lejos de terminar. Debido a la disfunción en el Congreso, la financiación gubernamental se está volviendo a considerar como una resolución continua, lo que simplemente retrasa el camino. La medida de financiamiento a corto plazo cubriría algunas agencias federales hasta el 1 de marzo y otras hasta el 8 de marzo. Eso significa que Johnson enfrentaría el mismo problema que enfrenta ahora en menos de dos meses.
A pesar de todos sus defectos –y esa lista es bastante interminable– Johnson al menos está intentando hacer lo correcto en este caso. Está tratando de mantener abierto el gobierno y que el Congreso cumpla con sus deberes. El problema que enfrenta es que un grupo central de republicanos no está de acuerdo con ninguno de esos principios.
Por supuesto, en cierto modo, Johnson tampoco. Está involucrado en el sinsentido performativo que ahora es la marca del partido. Está persiguiendo el juicio político contra el presidente Joe Biden. Fue el hombre clave de Donald Trump para intentar anular los resultados de las elecciones de 2020.
De hecho, Trump puede ser justo lo que Johnson necesita para rescatarlo de su dilema actual. Si Trump saliera y exigiera un cierre del gobierno, Johnson lo aceptaría con gusto. De hecho, él mismo lo ha dicho. La semana pasada, Johnson dijo que iba a llamar a Trump para “hablarle sobre los detalles” del acuerdo. Trump había pedido un cierre el año pasado, con la aparente esperanza de que eso cortaría la financiación para sus procesos penales.
A los principales medios de comunicación les gusta describir al Partido Republicano de la Cámara de Representantes con eufemismos como “rebelde”. Una palabra mejor sería “anarcástico”. No hay control, no hay organización y no hay otra misión que quemar cosas. A veces está dirigido a la otra parte, como la investigación de juicio político de Biden. Pero, como está descubriendo Johnson, con la misma frecuencia el objetivo es indiscriminado y apuntará a cualquier objetivo en movimiento, incluidos los republicanos.
