Un activista saudita LGBTQ+ criticó duramente a Jordan Henderson por su tibia disculpa a los fanáticos queer y pidió al futbolista que “pague reparaciones” a la comunidad.
Hablando exclusivamente con i, Wajeeh Lion, que se describe a sí mismo como el primer saudita abiertamente queer, dijo: “Si realmente quiere arreglar su imagen, necesita pagar reparaciones. Necesita pagar reparaciones por la comunidad LGBT saudita por la que se comprometió a defender”.
El ex capitán del Liverpool y mediocampista de Inglaterra ha estado envuelto en una controversia desde julio de 2023, después de que dejó el Liverpool para firmar con el Al-Ettifaq de la Pro League de Arabia Saudita en un acuerdo que se cree que vale alrededor de £ 12 millones (USD 15 millones).
Henderson, que jugó 492 partidos con el Liverpool durante sus 12 años en el club, recibió una avalancha de reacciones negativas por parte de los fanáticos del fútbol LGBTQ+ por la medida.
En Arabia Saudita es ilegal ser LGBTQ+ y la nación del Golfo tiene una larga y sangrienta historia de violencia anti-queer y abusos contra los derechos humanos, y muchos señalan que el país está utilizando tácticas de lavado deportivo, como albergar la Copa Mundial de 2034, para higienizar su imagen.
El pobre historial de Arabia Saudita en materia de derechos LGBTQ+ contrasta directamente con los años de orgullosa alianza y apoyo de Henderson a la inclusión en el fútbol, como la promoción de la campaña Rainbow Laces de Stonewall.
Las llamas de la controversia se avivaron aún más cuando Henderson defendió la medida en una entrevista con The Athletic, diciendo que no era por dinero e incluso sugiriendo que podría traer un cambio positivo a Arabia Saudita, lo que muchas personas consideraron profundamente ingenuo.
Los comentarios del activista queer Lion se producen después de que Henderson dejara el equipo de Dammam después de sólo seis meses y ahora se mudara al club holandés Ajax con un contrato de dos años y medio.
En una conferencia de prensa abordando las críticas de la comunidad LGBTQ+, Henderson dijo: “Si alguien se sintió ofendido o siente que lo he molestado, es culpa mía, esa fue mi decisión, y pido disculpas por eso. Esa nunca fue mi intención. Ahora sólo quiero mirar hacia adelante y ser el mejor jugador que pueda ser para el Ajax”.
“Escuche, dije hace seis meses, si ofendí a alguien o lo decepcioné, entonces me disculpo por eso. Me disculparé nuevamente”, añadió. “Pero mis creencias nunca han cambiado y nunca lo harán. Una vez más, sólo puedo disculparme si la gente se siente decepcionada, pero yo no he cambiado como persona y nunca lo he hecho”.
Lion, atacando al futbolista, dijo que quiere ver “acciones” de Henderson, no solo palabras.
“Quiero que pongas el dinero donde está tu boca. Dijiste que irías a Arabia Saudita y ayudarías a la comunidad LGBT. Fuiste a Arabia Saudita y saliste. ¿Qué tal si creas un fondo para la comunidad LGBT?
“Creo que tiene mucho trabajo por hacer para arreglar su imagen pública”, añadió Lion, explicando que quiere que Henderson admita que fue a Arabia Saudita para “ganancias personales y no para mejorar la justicia social” en el país.
León le dijo al i: “No prestó ningún servicio. ¿Cuando me dices que irás a Arabia Saudita para mejorar nuestros derechos, cuando en realidad sólo estás allí para elegir una pelota y ganar algo de dinero? Voy a llamarte la atención.
“Alguien que fuera (a Arabia Saudita) a hacer un cambio habría creado un fondo, un sitio web educativo, se habría conectado con una organización internacional de derechos humanos LGBT para transmitir algunos mensajes.
“Pero nada de eso sucedió. No ha dicho una sola cosa sobre la comunidad LGBT en Arabia Saudita, ni una sola defensa para cambiar una sola ley en Arabia Saudita, porque estaba allí para que el gobierno saudita le pagara. Eran literalmente sus jefes”.
Henderson no fue el primer jugador de primer nivel en mudarse a Arabia Saudita, y una serie de otros grandes nombres se han unido a la Saudi Pro League para lograr grandes acuerdos monetarios.
Lion añadió: “Hace que parezca que otros jugadores también podrían simplemente decir: ‘Voy a ir y hacer algunos cambios en Arabia Saudita’. Eso es lo que le dices a la gente.
“Vas allí, dices eso, copias y pegas la retórica saudita”.
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