La muy criticada Ley contra la Homosexualidad de Uganda podría representar una gran amenaza para los esfuerzos del país por prevenir la propagación del VIH.
Cuando el año pasado se promulgó la Ley contra la Homosexualidad, los peligros inmediatos eran obvios.
La ley pone directamente en peligro a las personas LGBTQ+ al penalizar las relaciones consensuales entre personas del mismo sexo. También pone en peligro a los aliados al castigar a cualquiera que “promueva a sabiendas la homosexualidad” al contratar, alojar o ayudar a personas LGBTQ+.
El peligro más obvio que plantea es la introducción de la pena de muerte para cualquier persona declarada culpable de la llamada “homosexualidad agravada”, que puede significar cualquier cosa, desde tener relaciones sexuales con una persona vulnerable hasta tener relaciones sexuales siendo VIH positivo.
Pero, meses después de que el presidente Yoweri Museveni promulgara la ley, otras implicaciones peligrosas están empezando a hacerse realidad.
Un nuevo informe del New York Times ha detallado el impacto directo que la Ley Anti-Homosexualidad está teniendo en la propagación del VIH.
Junto con países como la República de Sudáfrica, Kenia, Nigeria y Tanzania, Uganda ha sido un país líder en investigación y prevención del VIH.
En agosto pasado, un prometedor ensayo clínico de vacunas contra el VIH realizado en Uganda entró en sus etapas finales. Aunque el ensayo se detuvo en diciembre cuando los investigadores concluyeron que no estaba funcionando, los desarrolladores se comprometieron a seguir adelante hasta que se desarrolle una vacuna contra el VIH.
Ese objetivo podría verse gravemente afectado por la Ley Antihomosexualidad, que exige que los ciudadanos denuncien a cualquier persona sospechosa de “homosexualidad agravada”.
Los investigadores y científicos que han contribuido a estudios y ensayos clínicos sobre el VIH ahora deben revelar las identidades de los participantes de sus estudios.
“Es inquietante desde una perspectiva académica y de investigación, y también inquietante desde una perspectiva científica, desarrollar realmente los medicamentos y herramientas que necesitamos para enfrentar las epidemias de enfermedades en el futuro”, dijo el embajador de Estados Unidos en Uganda, William W. Popp, al New York Times.
La ley no sólo tendrá un impacto directo en la investigación del VIH en Uganda, sino que probablemente contribuirá a una propagación significativa ahora que los pacientes evitan el tratamiento necesario por temor a ser arrestados.
Según un informe de la ONU, los hombres homosexuales y bisexuales que viven en países que criminalizan la homosexualidad tienen 12 veces más probabilidades de vivir con el VIH que aquellos que viven en otros lugares.
Ya en Uganda, decenas de proveedores de atención médica y pacientes han sido arrestados por ser o ayudar a una persona con VIH, informa la publicación.
De los pacientes con VIH que no han sido arrestados, cientos han abandonado el contacto con las clínicas de VIH que permanecen abiertas por temor a ser procesados.
El New York Times informa que, debido a que algunos pacientes con VIH que han abandonado el tratamiento son trabajadores sexuales, es probable que los niveles del virus aumenten.
El Hospital Mulago de Kampala tiene una de las clínicas más grandes para el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual en la capital de Uganda.
El Dr. Afunye Anthony Arthur dijo al periódico que la clínica, que anteriormente trataba a más de 100 pacientes LGBTQ+ por día, ahora recibe menos de la mitad.
A pesar de la reacción global a la Ley Anti-Homosexualidad, los funcionarios ugandeses han dejado claro que no tienen intención de abandonarla.
El presidente Museveni acusó anteriormente a los ciudadanos LGBTQ+ de tener un “tipo de enfermedad” y pidió a otras naciones africanas que “salven al mundo” de la homosexualidad que, según dijo, era “muy peligrosa para la humanidad”.
Cuando Estados Unidos respondió a la ley imponiendo sanciones a funcionarios ugandeses, el Ministro de Estado de Asuntos Exteriores del país africano, Henry Okello Oryem, respondió acusando a Estados Unidos de impulsar una “agenda LGBT”.
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