La legislatura de Tennessee aprobó el Proyecto de Ley 878 (HB 878), una ley que establece que las personas “no estarán obligadas a solemnizar un matrimonio” si se oponen a ello basándose en su “conciencia o creencias religiosas”.
Los opositores dicen que la ley permitirá a los funcionarios públicos negarse a celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo. Sin embargo, el principal patrocinador del proyecto de ley en el Senado, el senador estatal Mark Pody (R), dice que no permitirá que los funcionarios del gobierno nieguen licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo legalmente casadas. En 2016, propuso una ley que permitía a los funcionarios estatales ignorar la legalización del matrimonio igualitario por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2015 en todo el país. También apoya las prohibiciones transfóbicas en el baño.
El proyecto de ley ahora se dirige al escritorio del gobernador Bill Lee (R). No está claro si lo firmará, aunque el año pasado firmó siete proyectos de ley anti-LGBTQ+, incluidas prohibiciones de espectáculos drag, atención de afirmación de género y atletas trans que participen en equipos deportivos femeninos y femeninos.
Si Lee veta el proyecto de ley, la legislatura estatal liderada por los republicanos puede fácilmente anular su veto con una mayoría simple de votos en ambas cámaras.
El lenguaje del proyecto de ley se centra en la “solemnización”, el acto de realizar una ceremonia nupcial. La lista de personas que pueden solemnizar legalmente un matrimonio según la ley de Tennessee incluye a todos los líderes religiosos, jueces, secretarios del condado, notarios públicos y otros alcaldes y miembros legislativos.
Cuando se introdujo la legislación el año pasado, algunos entendieron que significaba que los empleados podrían negarse a otorgar licencias de matrimonio a aquellos a quienes se oponen, incluidas las parejas del mismo sexo.
“Seamos claros: este proyecto de ley tiene como objetivo excluir a las personas LGBTQ+ de la igualdad de protección ante la ley”, dijo Molly Whitehorn, directora asociada de campañas regionales de Human Rights Campaign, según La colina. Whitehorn añadió que el proyecto de ley también podría negar los derechos matrimoniales a parejas interraciales o a cualquier pareja a la que un funcionario público se oponga.
Sin embargo, el representante estatal Monty Fritts (R), principal patrocinador del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, dijo que el proyecto de ley tiene como objetivo impedir que los jóvenes cometan abusos contra las personas mayores casándose con personas mayores para acceder a sus cuentas bancarias.
El senador estatal Pody también negó que el proyecto de ley impida que las parejas obtengan licencias de matrimonio.
“Esto no tiene nada que ver con obtener una licencia. No tiene nada que ver con el empleado requerido para otorgar una licencia”, dijo el lunes en un discurso en el Senado. “Simplemente dice que no se exigirá a una persona que solemnice un matrimonio…. Simplemente dice esas palabras y eso es todo”.
El oficiante Eric A. Patton explicó: “La solemnización no es la emisión de una licencia. Cuando el secretario le otorga una licencia, le está otorgando una licencia. No están realizando los ritos matrimoniales”.
“No hay nada en la ley en este momento que diga que alguien tiene que celebrar algún tipo de matrimonio, por lo que no hay ninguna aclaración que este proyecto de ley proporcione”, añadió Patton. “Este proyecto de ley no hace nada, esencialmente, excepto abrir la oportunidad para una demanda… La forma en que lo han redactado vagamente es que están tratando de invitar a una demanda tipo Kim Davis para enfrentarse a Obergefell (el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó los matrimonios entre personas del mismo sexo), porque quieren poner a prueba la ley de igualdad en el matrimonio tal como está”.
Kim Davis es la infame empleada anti-LGBTQ+ en el condado de Rowan, Kentucky, que se negó a emitir una licencia de matrimonio a una pareja del mismo sexo después de que la Corte Suprema de Estados Unidos legalizara el matrimonio igualitario en todo el país. Pody habló en un mitin en apoyo de Davis en septiembre de 2015.
Si el gobernador Lee veta el proyecto de ley, ambas cámaras de la legislatura estatal pueden anular su veto con una mayoría simple de votos. La Cámara estatal está dividida 75 a 24 entre republicanos y demócratas, y el Senado estatal está dividido 27 a 6 entre los mismos partidos.
