El tesorero del estado de Connecticut, Erick Russell, asumió el cargo en enero de 2023 y se convirtió en el primer hombre negro homosexual en ser elegido y ocupar un cargo estatal en los Estados Unidos. Tenía apenas 34 años.
Antes de su propia elección, Russell pasó tres años trabajando para elegir a los demócratas como vicepresidente tanto del Partido Demócrata de Connecticut como de la Asociación de Presidentes Demócratas Estatales.
Adquirió su experiencia financiera como asociado y socio del despacho de abogados Pullman & Comley en su departamento de financiación pública y privada. Obtuvo su doctorado en Derecho en la Universidad de Connecticut en 2012.
Nacido y criado en New Haven, Russell pasó un tiempo trabajando en la tienda de conveniencia y delicatessen de sus padres, junto con sus dos hermanos. Todavía llama hogar a New Haven y ahora vive allí con su esposo.
El tesorero número 84 del estado de Connecticut habló con Nación LGBTQ a partir de ahí, vistiendo una impecable camisa de vestir blanca y, a menudo, una amplia sonrisa.
NACIÓN LGBTQ: Te criaste en un hogar con un padre negro y una madre blanca. ¿Hubo algo en esa experiencia que te preparó para ser abiertamente gay? ¿Y cuál fue más desafiante, si alguno lo fue?
ERICK RUSSELL: No sé si al ser birracial hubo algo específico que hizo que salir del armario fuera más fácil. Creo que lo que fue un beneficio para mí es que con mi madre, no sólo siendo blanca, sino también de Alemania, y mi padre siendo de Tennessee, siempre había tenido experiencia con muchas personas diferentes, y creo que eso me ayudó en todo momento. mi vida.
Pero siempre fue más difícil ser negro que ser gay. La realidad es que la gente puede conocerme y no necesariamente conocer mi orientación sexual. Pero la gente tiene nociones preconcebidas que ponen sobre la mesa en función de la raza y es, obviamente, una de las primeras cosas que la gente ve. Pero amo todas las comunidades a las que pertenezco y poder representar a todas esas comunidades auténticamente.
Usted fue la primera persona de su familia en graduarse de la universidad y luego de la facultad de derecho, y ahora ha sido elegido para un cargo estatal en el estado donde creció. ¿Cuál es la reacción más memorable de tus padres ante tu éxito?
Yo diría que probablemente tomar juramento. Mis padres sacrificaron mucho para que yo y mis hermanos tuviéramos oportunidades que ellos mismos no tuvieron. Y esa ciertamente fue una experiencia que no creo que, mientras crecía, mis padres jamás hubieran imaginado.
Así que fue agradable poder, no sólo para ellos verlo, sino también para mí poder darles crédito frente a una audiencia. Fue realmente un momento especial.
Usted ha citado como prioridad romper la brecha de riqueza racial y generacional. Con multimillonarios haciendo alarde de su dinero por todas partes y la brecha de riqueza tan amplia entre todos los grupos, ¿es eso siquiera remotamente posible?
Necesitamos hacer el trabajo. Sabemos que no podemos continuar por el camino que tenemos y esperar que haya un resultado diferente. Y si bien no hay nada malo en que la gente tenga éxito en nuestra economía, mi objetivo es asegurar que la gente aquí en Connecticut tenga un trato justo y una oportunidad real de elevarse y participar en nuestra economía de una manera significativa y corregir una situación muchos de los errores de nuestro pasado.
Mi objetivo es aportar perspectiva a la mesa y asegurarme de que defendemos e implementamos políticas para los trabajadores.
La tasa impositiva máxima sobre la renta en Estados Unidos superó el 90% entre 1944 y 1963, un período que coincidió con un crecimiento explosivo de la clase media. ¿Es hora de gravar al 1% más rico del país como lo decimos en serio?
Esa acumulación de riqueza en la cima no beneficia a nadie más que a los de arriba, y esta brecha de riqueza ha seguido ampliándose con el tiempo. Necesitamos invertir en los niños y las familias trabajadoras de nuestro país. La política fiscal es una gran parte de eso.
Su esposo, Christopher Liddy, es ex representante estatal de Connecticut y ahora trabaja en educación. ¿Cómo conociste a?
De hecho, nos conocimos a través de la política. Yo estaba en la facultad de derecho. Estaba trabajando en el entonces gobernador. Oficina del Consejero General de Malloy. Y mi esposo era representante estatal de Newtown en ese momento. De hecho, nos conocimos en un bar después del trabajo al azar el día de San Patricio y nos presentaron, y ninguno de nosotros estaba fuera en ese momento, en realidad. Así que no teníamos un plan de citas y un día terminamos tomando una copa después del trabajo, y eso resultó en hacerlo de nuevo. Y ahora, 13 años después, seguimos juntos y casados desde hace siete años.
¿Cuándo saliste?
Salí con algunos amigos, pero no lo hice a nivel profesional hasta que empezamos a salir.
¿Salisteis juntos? Sería muy romántico.
(risas) No fue un gran anuncio. Quiero decir, sucedió con el tiempo. Ambos hablamos con nuestras familias casi al mismo tiempo y luego, ya sabes, hicimos un poco más pública la relación. Nos mudamos juntos en 2013.
¿Tus padres te dieron algún consejo como pareja mestiza?
No hubo ningún consejo específico para nosotros como pareja. Sin duda, siempre he recibido muchos consejos de mi padre sobre cómo navegar el mundo como una persona de color. Y siempre lo he llevado conmigo.
¿Quién le propuso matrimonio a quién y cómo fue?
Le propuse matrimonio a Chris. De hecho, lo sorprendí con un viaje de cumpleaños a Breckinridge. Teníamos un grupo de amigos y el hermano de Chris y algunos primos y demás esperando en el aeropuerto. Alquilamos una casa con el pretexto de este viaje de cumpleaños, para esquiar y pasar el rato, y luego le propuse matrimonio al día siguiente. Así que lo pasamos bien.
Como Tesorero de Connecticut, una gran parte de su trabajo es ayudar a administrar las finanzas del estado. ¿Quién se hace cargo de las facturas en casa?
(risas) Ambos nos hacemos cargo de las facturas. En casa dividimos y conquistamos todo. Probablemente yo tome la iniciativa en muchas cosas, pero Chris también está muy al tanto de los proyectos de ley.
Ha sido mentor de jóvenes negros y LGBTQ+. ¿Puedes compartir un ejemplo de cómo has impactado la vida de uno de tus aprendices?
Una es una mujer que creció a la vuelta de la esquina de la tienda de mis padres en la que yo crecí trabajando, y es simplemente una joven increíble que trabajó muy duro y luchó contra circunstancias realmente desafiantes. Nos volvimos a conectar cuando ella comenzó la facultad de derecho en UConn, donde me gradué, y muchos de ellos fueron solo consejos y cómo navegar en el espacio.
Obviamente, me impactó ser la primera persona de mi familia en navegar por muchas de esas habitaciones. No tenía ese conocimiento incorporado.
Para mí, como hombre gay que recorre el camino profesional, encontré personas a las que puedes acudir y hacerles esas preguntas y saber que están velando por tus mejores intereses. Eso siempre fue realmente invaluable para mí. Por eso espero que las pequeñas cosas que puedo hacer para apoyar a la gente también obtengan algún valor de eso.
¿Tiene usted y su esposo algún deseo o plan de tener hijos?
Todavía lo estamos averiguando. Ciertamente nos encantaría tener hijos. Probablemente estábamos planeando tener una conversación más definitiva sobre eso en los últimos años, pero no esperaba postularme para un cargo, así que eso puso todo un poco en el aire. Si decidimos no tener hijos propios, tendremos toneladas de sobrinas y sobrinos a los que nos encantaría malcriar.
Los perros con nombres humanos siempre me hacen reír y tú tienes uno llamado Eleanor. ¿De qué raza es y de quién lleva el nombre?
(risas) Nuestra pequeña Rottweiler, Eleanor, tiene unos dos años y medio. Y ciertamente, Eleanor Roosevelt estaba en la foto mientras manteníamos la conversación, pero creo que elegimos ese nombre incluso antes. Pensamos que era genial y, dicho sea de paso, nos encantan los perros que tienen nombres humanos.
Como tesorero, usted administra las inversiones de los fondos de pensiones de Connecticut, así como programas académicos, subvenciones e iniciativas en todo el estado. Desde esa perspectiva, ¿qué es lo más importante que puede hacer el mundo para abordar el cambio climático?
Reducir las emisiones de carbono. Pero creo que debemos verlo de manera integral y abordarlo desde todos los ángulos posibles.
La Oficina del Tesorero administra la División de Propiedad No Reclamada del estado. ¿Cuál es la propiedad no reclamada más grande que conoce y con qué frecuencia revisa la suya propia?
(risas) Tenía una propiedad no reclamada de 25 centavos y pude cobrar mi cheque allí, pero podría haber gente a la que se le deben decenas de miles de dólares.
Al ser una publicación nacional, animo a todos a que visiten missmoney.com, que en realidad reúne todos los programas de propiedad no reclamada de los estados para que pueda averiguar si tiene alguna propiedad no reclamada en todo el país.
Usted presidió la sección LGBTQ+ del Colegio de Abogados de Connecticut. ¿Es tan blanco y aburrido como parece?
(risas) Sí, desafortunadamente, la barra en todo el país no es tan diversa como debería ser. Y eso ciertamente también se reflejó aquí en Connecticut. Fui uno de los miembros fundadores de un gran grupo de abogados que fundaron la sección LGBT del Colegio de Abogados aquí en Connecticut, y nos aseguramos de combinar programación sustancial y oportunidades de networking para abogados LGBTQ para que pudiéramos apoyarnos unos a otros, pero También relacionamos eso con pasar un buen rato y asegurarnos de que no nos tomemos a nosotros mismos ni al trabajo demasiado en serio. Creo que como todo en la vida, se trata de equilibrio.
Como abogado que trabaja en finanzas, ¿qué tan cierto es el siguiente chiste? “¿Cuál es la diferencia entre un contador y un abogado? El contador sabe que es aburrido”.
(risas) Hay algo de verdad en eso, dependiendo de con quién estés hablando.
El primer tesorero de Connecticut, Thomas Welles (1639-1641), también sirvió como magistrado durante los primeros juicios por brujería en las colonias americanas. ¿A qué residente de Connecticut preferirías llevar a juicio por pura molestia? ¿Laura Ingraham o Candace Owens?
Oh Dios. Probablemente elegiré a Candace Owens, por muchas razones diferentes, pero estoy seguro de que puedes imaginar por qué.
¿Preferirías que Joe Biden te llame “elocuente, brillante y limpio” o George Santos “súper atractivo”?
(risas) No lo eres, esto es difícil. Aceptaré el cumplido del presidente de los Estados Unidos. Prefiero mantenerme alejado de George Santos.
El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, acaba de comprometerse hace unas semanas, lo que inmediatamente lo puso en la competencia como posible compañero de fórmula de Trump. ¿Cuánto falta para que Lindsey Graham haga lo mismo?
(risas) Dejaré la especulación a otros, pero si hacia ahí nos dirigimos en términos de una candidatura presidencial, es una razón más para redoblar el trabajo para reelegir a Joe Biden.
¿Debería el gobernador de California, Gavin Newsom, elegir a otra mujer negra como compañera de fórmula en la Convención Nacional Demócrata en agosto, o debería considerar a un hombre negro gay, tal vez de Connecticut?
(risas) Mi objetivo es lograr que Biden y la vicepresidenta Kamala Harris sean reelegidos en este ciclo electoral. Creo que ahí es donde debería estar la atención de todos en este momento. Y creo que Gavin Newsom estará totalmente de acuerdo para garantizar que eso también suceda.
¿Cuál sería más satisfactorio? ¿Una auditoría forense de Donald Trump o una autopsia de campaña fallida?
Me quedo con la autopsia fallida de la campaña porque eso significa que todos en todo el país se benefician de que él pierda estas elecciones.
¿Cuál es la mejor parte de su trabajo como tesorero del estado de Connecticut?
Trabajar con el increíble equipo que tengo en la oficina y con muchos servidores públicos comprometidos en todo el estado. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero creo que estamos en un momento emocionante. Tenemos algunos líderes jóvenes increíbles que han dado un paso adelante y realmente están invirtiendo en el futuro del estado, así que estoy muy feliz de ser parte de eso.
