Estamos apenas a mediados de febrero y Donald Trump ya está en una costosa racha de derrotas en los tribunales.
En un caso civil en un tribunal estatal de Nueva York, el juez Arthur Engorgon multó a Trump con más de 350 millones de dólares por inflar su patrimonio neto para obtener mejores condiciones en los préstamos de los prestamistas. Engoron también prohibió al expresidente realizar negocios en el estado de Nueva York durante los próximos tres años. Además, el juez multó al hijo de Trump, Eric, y a Donald Jr. con 4 millones de dólares cada uno y les prohibió servir en la Organización Trump durante dos años.
“Su total falta de arrepentimiento y remordimiento roza lo patológico”, dijo Engoron en su decisión. Añadió que “los fraudes que se muestran aquí saltan de la página y conmocionan la conciencia”. Como solo un ejemplo del tipo de fraude que cometió Trump, una vez valoró el tamaño de su triplex de Manhattan basándose en que tenía 30.000 pies cuadrados, cuando era solo un tercio de eso.
Apenas el mes pasado, Trump recibió una multa de 83 millones de dólares por un jurado que concluyó que había difamado a la escritora E. Jean Carroll, a quien Trump agredió sexualmente en la década de 1990. Debido a los intereses que se acumulan en cada una de las dos multas, Trump ahora se encuentra en peligro por algo cercano a los 500 millones de dólares.
El fallo de hoy es especialmente doloroso para Trump porque se acerca más a su identidad como hombre de negocios. Sus abogados habían argumentado que no importaba si manipulaba las cifras de sus préstamos porque los bancos ganaban dinero de todos modos. Sin embargo, la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, que presentó el caso contra Trump y sus compañeros acusados, argumentó que los bancos habrían ganado más dinero si las cifras fueran exactas porque habrían cobrado tasas más altas.
Trump promete apelar la parte financiera del fallo. Los 350 millones de dólares serían esencialmente todo el efectivo que tiene, con todo lo demás invertido en bienes raíces. Incluso con la apelación, Trump tiene que aportar el dinero o un bono en los próximos treinta días.
Peor aún desde la perspectiva de Trump, ni él ni sus hijos dirigirán la empresa que lleva el apellido familiar durante los próximos años. (James quería que el expresidente fuera excluido de por vida, por lo que salió relativamente bien librado). Mientras tanto, está supervisado por un monitor designado por el tribunal, que estará atento a posibles fraudes y puede cuestionar cualquier decisión empresarial.
Si bien la decisión es un golpe para el ego de Trump, también es un mal presagio para su campaña. Trump todavía tiene cuatro casos legales pendientes en su contra. Ayer mismo se fijó la fecha del juicio en el caso penal relacionado con los pagos de dinero que hizo a la estrella porno Stormy Daniels. Una vez más, Trump se enfrentará a un jurado de neoyorquinos que, como en el caso Carroll, son tan duros como el expresidente cree que es.
Cuanto más se acumulen los problemas legales de Trump, más recelosos serán los votantes de él como candidato. Las encuestas muestran una carrera reñida ahora, pero cambian si Trump es declarado culpable de un delito grave. En ese momento Biden toma la delantera. Es un problema especial para los votantes de los estados indecisos, la mitad de los cuales no consideraría a Trump en tales circunstancias.
Trump dijo la famosa frase que podría dispararle a alguien en la Quinta Avenida y a sus seguidores no les importaría. El problema para él es que sus seguidores por sí solos no lograrán que sea elegido. Empañar su imagen de brillante magnate de los negocios (que siempre fue una farsa) también daña su ego. Trump tiene la nominación presidencial del Partido Republicano casi asegurada. Incluso cuando consolida su poder, el partido difícilmente podría haber elegido un candidato más arriesgado.
