Al crecer, supe que era diferente. Algunas de esas diferencias eran físicas, pero otras tenían que ver con quién era yo como persona y cómo amaba. No acepté plenamente mi identidad hasta más adelante en la vida. Durante mucho tiempo, sentí la necesidad de integrarme en mi entorno. Estaba en modo de supervivencia, ocultando un secreto sobre mí a los demás.
Hoy puedo decir con confianza que soy un hombre Black Queer de la Generación Z y estoy orgulloso de ello. Pero no siempre he tenido la confianza para decirlo.
Nací en Blue Springs, Missouri, en el St. Mary’s Hospital y pasé los primeros años de mi vida en viviendas gubernamentales en Independence, Missouri. Hocker Heights es donde pasé mi primera infancia con el lado negro de mi familia. Mientras mis primos hablaban de las chicas y los modelos que les gustaban, yo pensaba en el chico de mi clase del que estaba más enamorado. Sabía que era diferente porque, aunque era un niño negro como ellos, no me gustaban las chicas como a ellos.
Cuando llegué a la escuela secundaria, mi familia se mudó al este para vivir con mi abuela en Grain Valley, Missouri, donde pasé mucho tiempo con el lado blanco de mi familia. Grain Valley es rural y, en ese momento, se podían contar con las dos manos todas las familias negras que vivían en esa comunidad. Incluso entonces, supe que era diferente. Mientras mis compañeros blancos hablaban de querer crecer y ser presidente, yo me preguntaba por qué un compañero de clase me llamaba la “palabra con n”. Sabía que era diferente porque no me parecía a los demás y, además, le estaba ocultando a mi familia un secreto sobre quién era. Incluso para ellos yo era un extraño.
Entre luchar con mi sexualidad y ser un joven negro en esa comunidad, pasé momentos difíciles. El tormento diario de los acosadores, junto con la falta de orientación y representación, me llevaron a intentar quitarme la vida. Con eso, mis padres supieron que era hora de un cambio.
En la escuela secundaria, nos mudamos al oeste, a Blue Springs, Missouri, donde asistí a la escuela secundaria Blue Springs. Era mucho más diverso y había un puñado de estudiantes LGBTQ+. Estaba en las primeras etapas de aceptar quién era y mi entorno escolar me permitió crecer y prosperar. Por esta época, le conté a algunas personas. Continué luchando en la universidad. Pero todavía me sentía diferente porque era un hombre negro queer de la región de Kansas City que iba a la universidad en Aberdeen, Dakota del Sur. Me encantó mi tiempo en Northern State University y, gracias a mi entrenador y mis compañeros de equipo, salí como queer en el escenario nacional. Eso fue un gran problema, pero no es por eso que compartí mi historia con el Correo Huffington.
Salí del armario a nivel nacional después de enterarme de que un niño de Denver de 9 años se suicidó días después de declararse gay. Era un chico mestizo como yo, vivía en el Medio Oeste como yo, tenía una situación familiar como yo y carecía de esa representación como yo. Me rompió el corazón y me trajo mucho dolor y trauma, pero también me llevó a decir “no más”. Sabía que podía ser alguien que podía salvar una vida porque si tuviera a alguien a quien acudir que hubiera superado esa situación, no habría intentado quitarme la vida. Me sentía muy sola y quería asegurarme de que nadie se sintiera como yo. Así que salí por todas partes a favor de Jamel Myles.
Desde que salí del armario, he recibido cientos de mensajes de jóvenes con experiencias similares: atletas encerrados y personas de identidades mixtas de diferentes comunidades que sienten que pueden identificarse con alguien que existe. Escuchar las historias de los demás me ayuda a sanar y ayuda al joven Justice a saber que nunca estuvo solo.
No estoy solo y por eso estoy orgulloso de mi negritud y mi carácter queer. Encontré ese orgullo más adelante en la vida, pero aun así descubrí quién se supone que debo ser. Ahora me siento imparable todos los días de mi vida.
Hasta el día de hoy, mis antecedentes han dado forma a cómo me muevo y opero en lo que respecta a la lucha por los derechos civiles en mi comunidad. Desde ser activista hasta servir como uno de los comisionados más jóvenes de mi ciudad, quiero asegurarme de que las generaciones más jóvenes lo pasen mejor que yo. Mi historia me convirtió en quien soy hoy y estoy orgulloso de ello. Estoy orgulloso de decir que me encontré a mí mismo.
Si usted o alguien que conoce está luchando o en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto al 988 o chatee en 988lifeline.org. Trans Lifeline (1-877-565-8860) cuenta con personas trans y no se comunicará con las autoridades. El Proyecto Trevor ofrece un lugar seguro y libre de juicios para que los jóvenes hablen a través de chat, mensajes de texto (678-678) o teléfono (1-866-488-7386). Hay ayuda disponible en los tres recursos en inglés y español.
