Bibliotecarios, trabajadores de museos y educadores escolares podrían ser encarcelados si Virginia Occidental aprueba un nuevo proyecto de ley que los castigaría por dar materiales “obscenos” a menores.
El viernes, la Cámara de Delegados de Virginia Occidental votó 85-12 a favor del Proyecto de Ley 4654. El proyecto de ley permitiría que una ley preexistente, el Código Estatal 61-8A-2, se aplicara a los trabajadores antes mencionados que solían estar exentos de él. El proyecto de ley ahora se dirigirá al Senado del estado, dominado por los republicanos.
El código estatal apunta a cualquier adulto que, a sabiendas e intencionalmente, muestre materiales obscenos a un menor que no esté acompañado por un padre o tutor. Cualquiera que lo haga podría estar sujeto a cargos por delitos graves y enfrentarse a multas de hasta 25.000 dólares y hasta cinco años de prisión.
Sin embargo, al igual que leyes similares en otros estados, el proyecto de ley de Virginia Occidental tiene una definición amplia y subjetiva de lo que constituye material obsceno. Incluye “cualquier cosa que una persona promedio crea que representa o describe conducta sexualmente explícita, desnudez, sexo o ciertas funciones corporales; o cualquier cosa que una persona razonable consideraría que carece de valor literario, artístico, político o científico serio”. El Noticias y centinela de Parkersburg informó.
Los oponentes del proyecto de ley dicen que costará a las escuelas, museos y bibliotecas locales miles de dólares en honorarios legales mientras luchan contra desafíos y procesos legales por distribuir libros de arte y obras literarias que contienen representaciones de sexo que no son necesariamente pornográficas.
El proyecto de ley también podría hacer que los trabajadores retiren preventivamente de los estantes libros potencialmente ofensivos, lo que posiblemente resulte en la eliminación de materiales con temática LGBTQ+ que los conservadores suelen afirmar que son “obscenos”. La organización de libertad de expresión PEN America dijo que el 26% de los libros prohibidos en la primera mitad del año escolar 2022-2023 tenían personajes o temas LGBTQ+.
“A nuestros condados y a nuestros bibliotecarios les va a costar que estos asuntos lleguen al sistema judicial. Debido a que esto todavía es vago, tengo miedo”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Virginia Occidental, Sean Hornbuckle (D), a la publicación antes mencionada, y agregó: “Este es un proyecto de ley muy peligroso”.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Shawn Fluharty (D), dijo: “Es posible que los bibliotecarios del personal no sepan si un libro contiene material obsceno o que se lo hayan mostrado o no a alguien, pero debido a que estaba en las instalaciones y estaba sobre un estante, aún podría ser procesado. Lo que estamos viendo se hace en países del tercer mundo y ahora será noticia en Virginia Occidental”.
Los partidarios republicanos del proyecto de ley dijeron que la ley propuesta protegerá a los niños.
