Desde uno de los últimos bares de lesbianas que sobreviven en EE. UU. hasta negocios locales de propiedad queer, estos son solo algunos de los lugares donde los turistas LGBTQIA+ pueden prosperar
Palabras de Fran Tirado
Fotografía por Neal Santos
Cuando piensas en destinos LGBTQ+, es poco probable que te venga a la mente Phoenix, Arizona. Aunque Estados Unidos está lleno de metrópolis bulliciosas y capitales culturales queer, son los destinos escondidos en los rincones de Estados Unidos, escondidos en el desierto o en la periferia, los que contienen las comunidades más ricas y las historias por descubrir. A pesar de la legislación anti-LGBTQIA+ que actualmente se aplica en todo Estados Unidos, cada ciudad es hogar de personas queer que prosperan, y Phoenix, Arizona, es una de ellas. Es por eso que vamos a realizar un viaje por carretera liderado por queer, para mostrarte de primera mano cómo puedes experimentar la cultura LGBTQ+ y todas las joyas ocultas de los viajes LGBTQ+ estadounidenses.
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Aterrizamos tarde en Phoenix pensando ante todo en los tacos.
Neal y yo hemos sido amigos durante siete años y, a través de las muchas épocas, ex, viajes y cambios de vida que hemos atravesado, la comida es al menos algo que siempre ha guiado nuestro camino. Habíamos oído hablar de un lugar llamado Barrio, “comida chingona desde 2002”. El chef Esparza, un veterano defensor de los derechos LGBTQ+ y de los inmigrantes, reúne las numerosas comidas reconfortantes de México en un magnífico menú mexicano-estadounidense. Como ocurre con cualquier gran restaurante, no hay reservas, ¡así que planifique con anticipación!
Neal siempre pide para nosotros: esquites estilo callejero, calabacitas como las de mi mamá y una deliciosa cochinita. Pero la estrella de la noche fue el posole verde, que era tan grande que no pudimos terminarlo entre los dos a pesar de lo hambrientos que estábamos por el vuelo.
A la mañana siguiente, en el desayuno de nuestro hotel, planifiqué nuestros días mientras Neal exploraba algunas opciones de senderismo: la naturaleza era imprescindible en Arizona. Son conocidos por sus 34 parques estatales con lujosos terrenos desérticos y hermosas vistas desde cualquier lugar que visite. También estábamos leyendo sobre cómo la bandera trans fue inventada en Phoenix por una mujer llamada Monica Helms, quien la estrenó en Phoenix Pride en 2000. ¡Su historia! Encontramos una tienda local llamada All The King’s Flags que ha estado suministrando pancartas de todo tipo durante 37 años y tenían lo que buscábamos, así que lo compramos en honor de Mónica como recuerdo.
A la hora del almuerzo, nos dirigimos a Coqui, que lleva el nombre de la rana arbórea puertorriqueña como homenaje a la cocina. El lugar de servicio de mostrador comenzó como un camión de comida antes de convertirse en este alimento básico de Phoenix gracias a los copropietarios y socios Alexis Carbajal y su socio Juan Ayala, una historia de amor que se sumó a la oferta de mofongo de esta capital del suroeste, saludando a cada huésped con un “¡Hola!”
Mientras tomamos tostones que me recordaron a mi abuela y una muestra de empanadillas, charlamos con Alexis y algunos clientes en la mesa de al lado. Phoenix tiene una alta concentración de empresas propiedad de LGBTQ, especialmente en Melrose, por lo que recomendaron algunas. Con una lista de bares gay a nuestra disposición, nos dirigimos a ver algunos.
El choque de la tarde ya nos golpeaba; hora de tomar una cerveza fría. El lugar al que debía acudir, según Alexis, era Ventana. El dueño de la tienda, Marcus Sánchez, acababa de ampliar su negocio con el copropietario Homero Medrano a una segunda ubicación con un patio de ensueño en el que podíamos relajarnos y recuperar el aliento.
Paseando por el barrio, una de nuestras paradas favoritas fue Boycott, uno de los últimos 31 bares de lesbianas que sobreviven en Estados Unidos. Aunque Neal y yo no somos lesbianas técnicamente, lo somos espiritualmente, por lo que Boycott nos hizo sentir como en casa con su dedicación a una clientela que Neal y yo llamamos familia.
Un barback local nos dijo que si hay algo que deberíamos hacer en Phoenix, ver el atardecer. Los días de viento atraen hacia el cielo las partículas de las rocas sedimentarias rojas características de Arizona para dispersar la luz, creando un hermoso paisaje de colores sorbete. Corrimos a un lugar cerca de nuestro hotel con una buena vista, pero Phoenix es lo suficientemente plano como para poder ver la puesta de sol en cualquier lugar. Después de un raro momento de resonancia, llegó la hora de la fiesta.
Logramos captar el comienzo de un concierto en Kobalt llamado “Cirque du so Trey”, a cargo de una reina no binaria local del mismo nombre. El lugar estaba sorprendentemente lleno a primera hora de la noche, cada mesa ocupada con un cliente dedicado sentado para los decorados estilo cabaret, en particular una reina llamada Black Dahlia que nos dio espectáculos, cariño.
Phoenix es el hogar de muchos bares gay y queer. Junto con Boycott, Stacy’s y Cruisin’ on 7th eran otros favoritos locales que albergaban a una multitud mucho más variada que el típico bar gay. Pero nuestro favorito era Charlie’s, el más popular de la ciudad, un bar que realmente parecía ser para todos. Una reina llamada Amy nos recibió en la puerta y las vibraciones eran impecables, con una multitud que se sentía como si estuvieran todos allí simplemente para bailar con amigos a pesar de la grata distracción de los magníficos camareros con jeans ajustados y sombreros de vaquero. Charlie’s presume de un tamaño extenso, con interiores de madera sin barnizar y una estética que se asemeja a un granero de baile en línea.
Fundada en 1984, Charlie’s tiene una profunda conexión con la escena del rodeo gay internacional, y se demostró. Si tienes la suerte de estar en la ciudad cuando llegue el Rodeo, debes intentar verlo a toda costa. Como alguien que desciende de vaqueros en el suroeste, todavía estoy tratando de hacer mi peregrinaje. Pero por ahora, lo de Charlie era más que satisfactorio. Comimos tacos allí antes de regresar a casa a la 1 de la madrugada. ¿Por qué habíamos programado una caminata de 2,704 pies a primera hora?
Afortunadamente, a la mañana siguiente no teníamos resaca. Pero los viajes y los largos días afectaron a nuestros cuerpos de treinta y tantos, por lo que en lugar de despertarnos antes del anochecer para tomar nuestra caminata planificada al amanecer en Camelback Mountain, optamos por una excursión menos intensa y más familiar por Papago Park.
Aunque es difícil mirar a cualquier parte de Phoenix y ver una mala vista, Papago se jacta de tener una perspectiva fenomenal de las famosas rocas rojas de Arizona y las vistas del cielo despejado. Si tuviéramos más tiempo, habríamos explorado tantos lugares naturales como Phoenix tenía para ofrecer. Neal es más un entusiasta del senderismo, mientras que yo quizás soy un consentidor del senderismo. Papago fue un compromiso perfecto, pero ahora, por supuesto, teníamos hambre.
Después de haber disfrutado demasiado de la oferta de comida latina de Phoenix (carne y queso), nuestros cuerpos ansiaban más verduras. Encontramos una cocina desde cero, a base de plantas y amigable para los homosexuales llamada The Coronado y nuestra camarera nos informó sobre su favorito indiscutible en el menú: los tacos de coliflor.
Junto con chile, pan de maíz y una refrescante horchata, reponemos y pensamos mucho en qué hacer con nuestras últimas horas en Arizona. Con un poco de investigación y un poco de acecho, a Neal se le ocurrió la mejor idea, y quizás la más caótica: los tatuajes de amistad.
No importa a dónde viajes, puedes encontrar un tatuador queer en cualquier lugar, y tuvimos suerte con Sad Boy Studio, un artista nacido y criado en AZ cuyo espíritu y sentido del humor estuvieron tan presentes de inmediato que Neal y yo deseamos haber podido hacerlo. los bares con él esa noche.
Durante las citas para tatuarnos, hablamos mucho sobre la cultura queer de Phoenix y las formas en que tendemos a encontrarnos. Si nunca antes te has hecho un tatuaje, o te lo hiciste por capricho durante una noche de chicas salvajes, tu impresión de las tiendas de tatuajes puede estar hastiada. Las tiendas de tatuajes en general no siempre se sienten como lugares acogedores para los clientes LGBTQ+, o al menos pueden resultar intimidantes para aquellos que no están cubiertos de tatuajes como Neal y yo. Sad Boy Studio, como la mayoría de las tiendas propiedad de LGBTQ+, era todo lo contrario. La propia hija de pelo morado de Sad Boy trabajaba en la silla junto a él y todos en el estudio hacían bromas como si fuera su sala de estar. No queríamos irnos de Phoenix.
Con dos tatuajes nuevos en nuestros brazos, nos cubrimos con Aquaphor y una envoltura de plástico antes de volar al aeropuerto para nuestra próxima aventura. Phoenix ofrece muchos lugares donde los locales queer pueden prosperar y, aunque solo sea en un viaje de sobrevuelo, esta vibrante comunidad nos hizo sentir como uno de los suyos.
Planifique sus próximas vacaciones en EE. UU. hoy.
La publicación Nuestros corazones queer pertenecen a Phoenix, Arizona apareció por primera vez en SentidoG.
