La gigante del pop sueco habla con Nick Levine sobre su nuevo álbum etéreo, su alianza queer y su crecimiento como mujer joven en una industria dominada por los hombres.
Palabras de Nick Levin
Fotografía por ninja hanna
Dirección Creativa y Moda por Omar Sawar
Dirección de Arte por Jack Rowe
Producción creativa y artística por Anisa Clever
Maquillaje por ignacio alonso
Uñas por Danielle Lundgren
Cabello por Kasper Andersen
Asistente de fotografía Alma Bengtsson
Cuando Zara Larsson se autodenomina “una pequeña jefa”, sólo hay una cosa con la que podemos objetar. Realmente, no hay nada “pequeño” en todo lo que la reina del pop sueco ha logrado en su ya sustancial carrera musical. A sus 26 años, Larsson ha estado acumulando éxitos internacionales durante la mayor parte de una década. En su tierra natal, saltó a la fama incluso antes, cuando entró en el programa de talentos de televisión. Talang cuando tenía 10 años. Cantó ‘My Heart Will Go On’ de Celine Dion en la final, de manera brillante; Puedes encontrarlo en YouTube y lo ganaste todo.
Desde entonces, Larsson ha cambiado las baladas poderosas por canciones pop grandilocuentes que muestran su estilo vocal a toda velocidad (incluso cuando era adolescente, cantaba como una mujer adulta) y su personalidad atrevida y consciente de sí misma. Poderosa pero juguetona, siempre le han regalado flores fans del pop queer que la llaman “Madre Larsson” incluso si tienen la misma edad que ella. Sus éxitos característicos ‘Lush Life’ (2015), ‘Symphony’ con Clean Bandit (2017), ‘Ruin My Life’ (2018), ‘Don’t Worry Bout Me’ (2020) y ‘Words’ con Alesso (2022) Llene las pistas de baile en lugares LGBTQIA+ desde Malmö hasta Manchester. ‘Can’t Tame Her’, el sencillo principal del reluciente nuevo álbum de Larsson Venus, presenta su estilo de fuerza y empoderamiento esencialmente divertido. “El club está cerrando, pero ella no se irá a casa”, canta Larsson con un movimiento de cabello en el video. Es una letra cursi para citar en tu próxima gran noche de fiesta.
Otra de las bombas pop brillantes de Larsson, su impecable pero ligeramente deficiente sencillo de 2019, ‘All the Time’, se ha convertido en un elemento básico en los antes y después de los tragos queer, algo que no ha escapado a su atención. “La (audiencia) en general no estaba realmente entusiasmada con esa canción, pero a los gays les encantó”. dice Larsson con una sonrisa. “Yo estaba como, ‘¡Oye, te veo en mi línea de tiempo!’ Pero también lo vi cuando interpreté esa canción en vivo. A pesar de que ‘All the Time’ no rompió ningún récord ni llegó a un nivel muy alto, todavía sentí ese apoyo realmente fuerte”.
Izquierda: vestido ASHISH | pendientes SWAROVSKI | Derecha: vestido ALBERTA FERRETTI | joyas SWAROVSKI | zapatos RENE CAOVILLA
Cuando hablamos por Zoom, Larsson está sentada en la sala de conferencias de una estación de radio blanca, pero el fondo suave solo la hace parecer más vívida. Ella tiene los ojos muy abiertos, luce un maquillaje listo para la cámara y combina con un carisma sencillo. Son las 9.15 de la mañana, pero Larsson dice que lleva despierta “ya medio día” después de un par de entrevistas matutinas. ¿Está acostumbrada después de diez años de ser, bueno, una Main Pop Girl? “No me gusta y no creo que me guste nunca, pero está bien”, dice, antes de añadir con un irónico acento estadounidense: “¡Haz lo que tienes que hacer!”. Si Larsson flaquea un poco, no lo adivinarías. Es tan divertida y sin filtros como siempre parece en las redes sociales, donde no siente la necesidad de ocultar su personalidad ni sus opiniones. Su mas famoso Pío, de 2017, fue perversamente provocativo: “Lo he dicho y lo diré de nuevo. El odio a los hombres y el feminismo son (sic) dos cosas diferentes. Apoyo a ambos”. Hoy en día, a veces se lanza a una madriguera conversacional, hace una pausa y luego pregunta poniendo los ojos en blanco con autocrítica: “Lo siento, ¿cuál fue la pregunta otra vez?”.
Esta energía contagiosa también se manifiesta en Venus, el cuarto álbum de estudio de Larsson, pero el primero que se lanza con su propio sello, Sommer House. Llamó a la colección de 12 pistas, su continuación de la alegre explosión de baile Poster Girl de 2021, en honor a la diosa romana del amor porque “es una palabra hermosa que une todas las pistas”. Larsson dice Venus es en gran medida un álbum sobre el amor, pero que reconoce que “no siempre es fácil y perfecto”. La canción final, ‘The Healing’, es una impresionante balada de piano sobre cómo trabajar en uno mismo antes de entregarse a otra persona. Otras pistas tienen un toque de descaro. En ‘Ninguno de estos chicos’, Larsson alardea de los esfuerzos de su pareja por complacerla. “Y le doy sobresaliente, pero sólo merezco D”, canta con un guiño, disfrutando del descarado doble sentido.
Si Venus suena como el álbum más seguro de Larsson hasta la fecha, probablemente se deba a que tiene más control que nunca sobre su carrera. En 2022, volvió a comprar todo su catálogo de TEN Music Group, la compañía de música independiente sueca con la que firmó cuando tenía 13 años en 2011. Volver a comprar sus masters fue un movimiento de jefe, literalmente, que Larsson combinó con el lanzamiento. su sello Sommer House. Lamentablemente, como todos sabemos, a algunos de sus compañeros se les ha negado la misma agencia. Taylor Swift lanzó su campaña que sacudió la industria para volver a grabar sus primeros seis álbumes como “Taylor’s Versions” después de enterarse, de manera aplastante, de que sus masters habían sido vendidos al manager musical Scooter Braun sin su conocimiento previo.
Izquierda: aspecto completo STELLA MCCARTNEY | Derecha: vestido MIU MIU
Larsson dice que mientras planeaba su jubilación, el director ejecutivo de TEN Music Group, Ola Håkansson, vio lo que le pasó a Swift y pensó “es una maldita pesadilla”. Ofreció debidamente a Larsson la oportunidad de comprar sus maestros. “Y, sinceramente, fue una obviedad”, dice. “Es como mi fondo de jubilación, ¿sabes a qué me refiero? Estoy en esto a largo plazo”. Larsson comenzó a escribir canciones en 2015 (su primera sesión produjo ‘Never Forget You’, un exitoso dueto con el artista y productor británico MNEK), pero el acuerdo también le otorga control sobre las pistas que no escribió. “No tengo crédito (de escritura) en ‘Lush Life’, pero es una canción que define mi carrera y (parte de) mi identidad como artista. Y ahora depende de mí si alguien quiere probarlo o utilizarlo en un comercial”, afirma. “Que es como debería ser”.
Con su sombrero de “jefa”, Larsson se volvió más asertiva en el estudio mientras hacía Venus. Entre sus colaboradores se encontraba Rick Nowels, un productor ganador de un Grammy que ha trabajado con todos, desde Madonna hasta Lana Del Rey. “Me dijo: ‘Vamos a divertirnos, pero esto es un asunto serio: quiero que vengas con temas para las canciones, títulos, acordes, ideas’”, recuerda Larsson. “Eso me impulsó a ser un mejor escritor”. Larsson siente mucho respeto por Nowels, a quien con razón llama una “leyenda”, pero nunca se deja intimidar. “Escribí mucho y me di cuenta de que lo peor que podía pasar es que Rick dijera: ‘Eso no me gusta’. Pero también me di cuenta de que no me importa”, dice, antes de autoeditarse un poco. “Obviamente me importa cuál sea su opinión”, continúa Larsson, “pero al final del día, si hay algo que a mí me gusta y a él no, lo haremos a mi manera. Es mi canción, mi proyecto”.
Larsson también trabajó estrechamente con Casey Smith, un cantautor radicado en Los Ángeles que coescribió el contundente y fatalista segundo sencillo del álbum, ‘End of Time’. Para Larsson, formar equipo con una compañera profesional fue una forma de retribuir. “Realmente quería darle una oportunidad a una mujer; si voy a tener un éxito, pensé que sería fantástico tenerlo con otra mujer”, dice. La presencia de Smith también aportó una nueva energía “refrescante” al proceso creativo. “Hay ciertas experiencias de la vida que simplemente no es necesario explicarle a otra mujer”, dice Larsson.
Izquierda: aspecto completo DIESEL | pendientes SWAROVSKI | Derecha: mirada completa SOÑANDO CON ELI
La atmósfera “íntima” que fomentó con Nowels y Smith estaba muy lejos de las sesiones llenas de testosterona en las que se encontraba cuando era adolescente. “He estado en habitaciones conmigo y con 10 chicos”, recuerda Larrson. “Tenía como 17 años y me sentía intimidado. Algunos de esos tipos eran jodidamente raros, déjame decirte eso. Otros no, pero aún así es como, ‘¿Cómo te vas a relacionar conmigo? Tienes 35 años y sois nueve. A veces traían chicas para festejar o tenían un concurso de medición de penes. Fue muy extraño”.
¿Cómo navegó por estos espacios dominados por hombres (y a veces bastante repugnantes) a una edad tan temprana? “Mi familia me ha protegido muchísimo”, afirma. Los padres de Larsson no son artistas (su madre Agnetha es enfermera, mientras que su padre Anders era oficial de la marina), pero apoyaron sus sueños pop desde el principio. “Seguro que he estado en situaciones extrañas”, continúa Larsson. “Pero sólo puedo imaginar lo que habría pasado si mi madre no hubiera venido conmigo a todas partes”.
Otro Venus Las sesiones volvieron a reunir a Larsson con MNEK, a quien ella llama su “colaborador favorito”. De hecho, ella se dirigirá a su estudio en el este de Londres inmediatamente después de esta entrevista para escuchar material nuevo. “He estado rogándole de rodillas durante un año seguido para que hiciera mi próximo álbum conmigo, pero finalmente accedió. Así que será el productor ejecutivo de mi próximo álbum”, dice emocionada. ‘You Love Who You Love’, un bop puntiagudo que escribieron para Venus, muestra su chispa creativa. No es una canción sobre los derechos LGBTQIA+, pero tomó forma durante la temporada del Orgullo después de que su coguionista Kian Sang sugiriera escribir sobre el amor igualitario. “MNEK y yo no estábamos dispuestos a abuchearlo”, dice Larsson riendo, “pero sí dijimos: ‘No. Porque, ¿cómo vamos a hacer que eso sea atrevido?’”. Sin embargo, a Larsson le gustó el título, por lo que reinventó ‘You Love Who You Love’ como una canción menos “directa” sobre una relación tóxica.
Izquierda: collar, aretes, brazaletes MISHO | cinturón MOSCHINO | Derecha: vestido ALBERTA FERRETTI | pendientes, pulseras MISHO
Larsson era muy consciente de que lanzar una canción llamada ‘You Love Who You Love’ podría haber parecido trillado, especialmente para sus fans LGBTQIA+. “No quería sermonear, porque creo que mis oyentes saben que puedes amar a quien amas”, dice. “Y es más divertido torcerlo un poco y decir: ‘Bueno, amas a quien amas, pero este hombre de aquí no deberías estar con él’. Es malo para ti’”. Es un escenario que rara vez se escucha en las canciones pop, pero en el que todos hemos estado. “Oh, definitivamente he estado allí”, dice Larsson. “Recuerdo haber estado yendo y viniendo con este hombre durante tanto tiempo que mi hermana odiado. Mis amigos me decían: ‘¡¿Qué carajo estás haciendo?!’”
Larsson sabe que el vínculo entre una artista pop cishet y su base de fans queer es especial y está profundamente arraigado. “Creo que el pop es una parte esencial de la comunidad LGBTQIA+”, dice. “Recuerdo haber visto videos de Madonna y Britney mientras crecía, luego ver a Beyoncé y Whitney Houston y darme cuenta de que todas estas chicas pop realmente poderosas tenían una presencia tan fuerte en el mundo LGBTQIA+”. Además de esto, la música pop siempre ha sido defendida por mujeres y personas queer porque los guardianes masculinos heterosexuales tradicionalmente la han descartado como “desechable”. Larsson está de acuerdo y dice que las cosas no están cambiando lo suficientemente rápido. “Todavía no se toma en serio al pop”, añade. “Eso es porque es uno de los únicos géneros donde las mujeres tienen el escenario y las canciones populares. Y por esa razón, se le da menos crédito que otros géneros dominados por hombres”.
Ella cree que el público queer no sólo responde a la fuerza proyectada por artistas como Madonna, Beyoncé y ella misma, sino también a la capacidad de escapismo del género. “Hay algo en el espectáculo, el brillo, la interpretación de todo”, dice. “Para algunas personas, asumir un personaje puede ayudarles a encontrar su verdadero yo y eso es bastante liberador. Y a veces este mundo apesta y sólo quieres poner una canción que te haga sentir bien y te lleve a un lugar más feliz. Sé lo que hago.”
Es este embriagador escapismo lo que Larsson quiere ofrecer en sus próximos shows en vivo del Venus Tour, que proyectarán y estarán impulsados por la energía femenina. “Quiero que toda la configuración sea una extensión de este álbum, por lo que serán todas músicas y bailarinas”, dice. Pocos artistas se pavonean y se pavonean con tanta autoridad como Larsson, quien dice que pasó “10.000 horas frente al espejo” cuando era niña practicando sus movimientos escénicos. Hoy en día, es sólo “la conversación entre canciones” lo que la hace sentir como “simplemente yo” en lugar de una estrella del pop hiperconfiada. “Pero incluso eso es, en cierto modo, un sentimiento muy empoderador”, añade. “Y en esta era, se trata de ser fuerte, etérea, una diosa. Estoy listo.”
Venus, el cuarto álbum de Zara Larsson, ya está disponible a través de Epic
Esta entrevista está extraída de la edición de marzo de 2024 de SentidoG. Dirígete a Apple News + para ver más artículos exclusivos y entrevistas sobre el tema.
La publicación La nueva era de Zara Larsson es a partes iguales escapismo y empoderamiento apareció por primera vez en SentidoG.
