Desde el Salón de la Fama del Burlesque hasta una naturaleza impresionante, estos son sólo algunos de los lugares donde los turistas LGBTQIA+ pueden prosperar.
PALABRAS POR FRAN TIRADO
FOTOGRAFÍA POR NEAL SANTOS
A pesar de la legislación anti-LGBTQIA+ que actualmente se aplica en todo Estados Unidos, cada ciudad es hogar de personas queer que prosperan, y Las Vegas, Nevada, es una de ellas. Con un bullicioso epicentro LGBTQIA+ y un rico underground queer, es un diamante en el desierto.
Es por eso que Las Vegas fue una parada natural en nuestro viaje por carretera, donde le mostramos de primera mano cómo puede experimentar la cultura queer y todas las joyas ocultas de los viajes estadounidenses LGBTQIA+.
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Aterrizamos en Las Vegas como se supone que debe hacerlo: después del anochecer, delirando y con una gran necesidad de tomar una copa antes de dormir.
Nuestro hotel estaba a pocos pasos del “Fruit Loop”, como se le llama desde los años 70. Este grupo de clubes nocturnos gay en East Naples Drive atrae tanto a visitantes LGBTQIA+ como a locales entre Paradise y University Center Drive (anteriormente conocido como Swenson). Decidimos visitar rápidamente Gipsy, un local que solo acepta efectivo con una historia infame que abarca más de 40 años.
Gipsy es un establishment que ha atravesado muchos desafíos pero que aun así ha persistido, lo que lo convierte en un símbolo importante de resistencia y resiliencia queer. La empresa ha pasado por muchas cosas: demandas, una variedad de modelos de negocios, redadas policiales, controversias sobre reality shows y las dificultades de la epidemia de SIDA.
Surgió como una bacanal gay en la década de 1970 con el nombre de “Disco Fever”, convertido de un restaurante italiano copropiedad de Don Rickles. Cerró y reabrió muchas veces como bistró, cafetería y club gay llamado “Gipsy” en los años 80 que atrajo a clientes como Siegfried y Roy, Cher, Janet Jackson, Liberace, RuPaul y otras leyendas.
Con un dramático regreso en 2023, Gipsy regresó después de una demolición a gran escala. Continuando siendo anfitriones de drag queens, bailarinas gogo y miembros de la realeza queer, la histórica historia y el vibrante presente de Gipsy resultaron ser el comienzo perfecto para nuestro viaje.
Al día siguiente, comenzamos con un café en el Bent Inn, una renovación algo nueva que pretende ser el primer lugar boutique solo para adultos, gay y de propiedad y operación local en Las Vegas. Con 33 habitaciones, una piscina y un menú de pub saciante, los propietarios Mark Hunter y Greg Kafka desarrollaron la propiedad en lo que solía ser el área más central de Las Vegas antes de que The Strip se convirtiera en algo popular. El centro de Las Vegas ahora alberga una variedad de galerías de estilo bohemio, tiendas vintage, restaurantes y otros establecimientos que aportan capas adicionales de gusto a la atmósfera deslumbrante por la que Las Vegas es conocida.
Antes de abrir el Bent Inn, Mark y Greg trabajaron en Palm Springs, y el hotel ciertamente aporta un ambiente gay del desierto a la decoración con sus interpretaciones originales de antiguas portadas de libros de ficción pulp. Mark nos habla sobre cómo Las Vegas invita a algunos de los márgenes más altos del turismo LGBT, razón por la cual la misión del Bent Inn es crear una comunidad que sea acogedora, sin prejuicios y que acepte a todos.
Calle abajo, nos dirigimos al Salón de la Fama del Burlesque, que rápidamente se convierte en mi parada favorita de todo el viaje. La institución es una creación de Jennie Lee, quien hizo girar las borlas, a quien se le ocurrió la idea en la década de 1950. Después del fallecimiento de Jennie, el Burlesque Hall abrió sus puertas en la década de 1990 como un archivo de su colección personal de objetos efímeros burlescos en medio del desierto de California. Hasta el día de hoy, es una de las únicas instituciones del mundo dedicadas a preservar el arte y la historia del burlesco, los bailes exóticos y las artes escénicas relacionadas con el striptease.
Cada empleado de BHOF es contagiosamente apasionado, cada uno con sus artistas favoritos y su historia. “La historia del burlesque es historia queer, es historia trans, es historia de las trabajadoras sexuales”, etc., dice un miembro del equipo llamado Jeffrey Xerxes Brice, quien también nos da recomendaciones sobre los mejores bares de Las Vegas. Integrado en la antropología de este museo hay un mundo de talentos clandestinos LGBTQ+, muchas de sus identidades están indocumentadas u ocultas por su seguridad en ese momento. Desde Mae West hasta Josephine Baker, en la historia del Burlesque no faltan íconos e ilusionistas que cambian de género.
Entre los recorridos, las clases de striptease y la amplitud de la selección, podríamos habernos quedado en el BHOF una o dos horas más, pero llegamos tarde al brunch (que se ofrece los sábados y domingos) en The Garden, a la vuelta de la esquina. Vemos el final de un megamix de Selena de una reina llamada Isha Cypress. La multitud es salvaje, con una sólida representación de despedidas de soltera y chicas “woo-hoo” que llenan el espacio con mucha energía y mucho dinero en efectivo.
Entre leyendas como Tamisha Iman y Jade Jolie, nuestra intérprete favorita es una sirena de Sin City llamada Salem que nos da patadas, caídas y divisiones sin perder un solo ritmo o letra. Tenemos un largo día por delante, así que lamentablemente dejamos de lado las mimosas sin fondo, pero en un universo alternativo nos complaceríamos disfrutarlas. ¡Tal vez la próxima vez!
Cuando piensas en Las Vegas, es poco probable que pienses en la naturaleza, pero en las afueras de la ciudad hay una cadena de montañas, cañones, aguas termales, hábitats de vida silvestre y parques estatales. Mi compañero de viaje, Neal, es un entusiasta del senderismo y tengo que alojar a los Carhartt, así que nos dirigimos a los humedales y hacemos una excursión de 1 milla hasta Las Vegas Wash, en el corazón del parque.
Al observar la puesta de sol en el paisaje desértico, nuestra persecución de la naturaleza resultó ser un descanso muy necesario entre nuestras travesuras del brunch y la noche que nos espera. Vegas es muy go-go-go, llena de luces de neón, bebidas frías y búsqueda de diversión confusa. Pero cuando busque un descanso, elija uno de los muchos oasis naturales de Nevada para tomar un respiro.
En nuestra lista de deseos estaba ir a ver la casa de Drag Race: Live! en el Flamenco. Pasamos por la tienda de regalos, también conocida como “Ru’s Werk Room”, y nos perdimos en la sensación de parque temático de este casino por excelencia de Las Vegas. Aunque intentamos encontrar una mesa de Texas Hold ‘Em, la noche está demasiado llena y nos aventuramos de regreso al Fruit Loop.
Antes de que nos pongamos demasiado ruidosos, hacemos una parada en Get Booked, una tienda LGBTQ con 30 años de historia que, para nuestra sorpresa, no tenía muchos libros. Pero si necesitas ropa interior bonita o un ajuste sexy, Get Booked es tu lugar.
Al lado está Quadz, un bar deportivo con un ambiente más hablador que ofrece un agradable cambio de ritmo respecto al ambiente general untz-untz de Las Vegas. Quadz se siente menos turístico, con un interior sin pretensiones y una sensación de bar hogareño.
De los cinco clubes nocturnos y bares diferentes en Fruit Loop, el que más nos entusiasma es Piranha, y no decepciona. Cada club en el Strip tiene alta seguridad y políticas estrictas de no fotógrafos, y aunque Neal está triste porque no podemos fotografiar el interior, es reconfortante que estos establecimientos estén dedicados a la privacidad y protección de sus comunidades. La propia Eureka O’Hara de Drag Race está en el micrófono mientras hacemos ping pong en las diferentes salas y vibraciones del club. Una sala es latina, otra es R&B, otra es pop y una gloriosa variedad de chicos y chicas gogo completaron la experiencia en su conjunto.
Cuando cerramos nuestra noche en la franja gay de la ciudad, los diferentes bares LGBTQ+ de Las Vegas reflejaban la ciudad misma: algo para todos. Este destino de viaje es muy parecido a un parque temático, que puedes construir y ajustar a tu gusto, ya sea que te gusten las atracciones rápidas o las vibraciones relajadas. Los lugareños LGBTQ+ y los dueños de negocios en Las Vegas entienden su huella cultural única en el país: diversión sin parar, ricas escenas de vida nocturna LGBTQ+ y un menú de cosas para elegir, sin importar su origen. Si está buscando pasar un buen rato seguro, o tal vez una distracción de su vida diaria, comience su próximo plan de viaje a Sin City.
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La publicación Estas son las cosas más raras para hacer en Las Vegas apareció por primera vez en SentidoG.
