En las semanas posteriores a la muerte del adolescente transgénero Nex Benedict, una línea de prevención del suicidio juvenil LGBTQ+ mantenida por Rainbow Youth Project USA experimentó un aumento del 238% en las llamadas de crisis desde Oklahoma.
Benedict murió repentinamente un día después de haber sido atacado violentamente por tres niñas. Según los informes, echó agua sobre las niñas que, según él, lo acosaban por “la forma en que vestía”. Esto los llevó a agredir a Benedict en el baño, una pelea de la que, según los informes, “se desmayó”. Al día siguiente, se desplomó en su sala de estar. Murió poco después de llegar al hospital.
Benedict, un joven indígena de 16 años de Owasso, Oklahoma, usó los pronombres él/ellos con amigos en la escuela mientras los usaba con su familia en casa. Es reportado por NBC fuera que prefería los pronombres él/ella.
Actualmente, la policía está investigando la causa de la muerte de Benedict, habiendo declarado oficialmente que Benedict “no murió como resultado de un trauma”. Sin embargo, un portavoz de la policía dijo a NBC fuera que no se descarta que la pelea haya contribuido a la muerte de Benedicto. La policía está esperando un informe toxicológico antes de sacar conclusiones finales.
El Departamento de Educación inició una investigación luego de una denuncia de la Campaña de Derechos Humanos, que alegaba que Benedict sufrió discriminación por motivos de género mientras asistía al Distrito Escolar de Owasso y que el distrito escolar no respondió adecuadamente a estos problemas. Según los informes, Benedict fue anteriormente víctima de acoso anti-trans.
Rainbow Youth Project USA normalmente recibe un promedio de 325 a 350 llamadas al mes desde Oklahoma a su línea directa. Sin embargo, tras la noticia de la muerte de Benedicto, el volumen total de llamadas aumentó a 1.097, de las cuales casi 1.000 ocurrieron después de que la noticia de la muerte de Benedicto comenzó a difundirse.
La mayoría (más del 80%) de las llamadas estaban relacionadas con incidentes de intimidación en las escuelas de Oklahoma, con un volumen de llamadas particularmente alto en Owasso. Lance Preston, fundador de Rainbow Youth Project USA, envió un correo electrónico después de una conferencia de prensa con la Campaña de Derechos Humanos afirmando que cree que este aumento se debe en parte a una mayor conciencia sobre la línea directa.
“Este aumento… revela la necesidad de estos servicios de apoyo y de servicios de salud mental y de aliados para estos jóvenes”, dijo Preston a CNN. “Hemos visto un rápido aumento en esas llamadas porque los niños están asustados, preocupados y sufriendo”,
La situación llevó a Rainbow Youth Project USA a crear un equipo de respuesta rápida para Oklahoma.
Preston dio más detalles sobre la fuente de las llamadas y dijo: “Yo diría que hasta el 15% de esas llamadas provienen de padres preocupados, que preguntan cuáles son sus derechos según el Título IX, qué pueden hacer para persuadir a las escuelas a ser más proactivas”. contra informes de intimidación en lugar de reaccionar”.
De acuerdo a Noticias NBC, algunas de las llamadas estaban relacionadas con una protesta organizada por el grupo de odio de extrema derecha Westboro Baptist Church. El grupo publicó en su sitio web confundiendo a Benedict y culpándolo por la pelea. Muchos estudiantes informaron que temían que esta protesta desencadenara más violencia anti-LGBTQ+ en el estado.
Activistas han citado a nivel nacional las políticas estatales de Oklahoma con respecto a los jóvenes transgénero como contribuyentes al sentimiento anti-LGBTQ+ en el estado. Esto incluye proyectos de ley que prohíben los cuidados de menores que afirmen el género y definen legalmente el género en función del sexo asignado al nacer.
En 2022, el estado implementó una prohibición para que los estudiantes transgénero usen baños que se alineen con su identidad de género, obligándolos a usar baños alineados con su sexo asignado al nacer. Los activistas dicen que es por eso que Benedict estaba usando el mismo baño que las chicas que lo agredieron.
