A pesar de que al menos el 15 por ciento de la población adulta del Reino Unido vive con una condición neurodivergente, todavía existe un estigma asociado a la comunidad neurodiversa, especialmente en el lugar de trabajo.
La neurodiversidad abarca un amplio espectro de diferencias neurológicas, incluido el autismo, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la dislexia y el síndrome de Tourette.
Estas diferencias en neurología podrían generar un rico conjunto de perspectivas, habilidades y talentos dentro de la fuerza laboral si se las apoya y reconoce. Apoyar a los colegas que viven con la neurodiversidad va más allá del reconocimiento; se requiere participación activa y comprensión para crear un ambiente donde todos se sientan valorados y respetados.
Sin embargo, aunque muchas empresas promocionan sus lugares de trabajo como neurodiversos, el 65 por ciento de los empleados neurodivergentes temen ser discriminados, según reveló una encuesta del año pasado.
Es cierto que los jefes deben tomar la iniciativa cuando se trata de adaptaciones especiales (ofrecer acuerdos de trabajo flexibles, por ejemplo), pero los colegas también tienen un papel importante que desempeñar.
A continuación, se muestran algunas formas en las que puede apoyar a su colega neurodiverso para que pueda ser él mismo y trabajar con todo su potencial.
No digas por defecto: “Es una superpotencia”
Muy a menudo, las personas neurodiversas escuchan que tener su condición específica “es como un superpoder”.
La verdad es que puede resultar bastante debilitante y una lucha constante para muchos. Muchas condiciones se clasifican como discapacidades y referirse a cualquier tipo de neurodiversidad como un “superpoder” minimiza los desafíos que enfrentan las personas.
La idea de poseer cualquier tipo de “superpoder” también puede implicar que alguien siempre está “activo” o es capaz de usar ese poder, y eso crea una presión adicional e innecesaria sobre las personas neurodiversas para que encajen en un molde que no es natural para ellos.
Detecta las microagresiones antes de que sucedan
Una microagresión es un comentario, situación o acción breve pero hiriente que refuerza estereotipos y prejuicios hacia un grupo marginado. Si bien esto suele ser involuntario, puede causar tensión emocional adicional y generar un ambiente de trabajo tóxico.
La comunidad neurodiversa suele ser la receptora de estas microagresiones. Comentarios como “Hoy tengo cerebro con TDAH” y “Todo el mundo se estresa, necesitas relajarte” minimizan la experiencia de quienes intentan pasar la jornada laboral con una afección neurodivergente.
Los elogios ambiguos, estereotipos como “eres autista, debes ser bueno en matemáticas” e incluso excluir a colegas neurodiversos de situaciones sociales aumentan el estigma en torno a quienes viven con neurodiversidad.
Reconocer la interseccionalidad
Construir un lugar de trabajo que abarque a todos requiere una comprensión de las diferentes identidades, por ejemplo, la sexualidad, la raza, el género y la clase, y esto incluye las experiencias de colegas neurodiversos.
La evidencia está empezando a señalar una correlación entre la neurodiversidad y la comunidad LGBTQ+. Un estudio de la Universidad de Cambridge realizado en 2021 reveló que las personas autistas tienen más probabilidades de ser queer que las que no viven con autismo. Una investigación separada encontró que las personas autistas tienen más probabilidades de tener diversidad de género que las personas no autistas.
Centrarse en la persona y practicar la empatía.
Al igual que la comunidad LGBTQ+, la neurodiversidad no es un monolito. Diferentes condiciones afectan a diferentes individuos de manera diferente. Una persona con neurodiversidad puede tener más dificultades que otra con la misma afección.
Dados los aproximadamente 13 millones de personas que se estima viven con neurodivergencia, lo más probable es que muchas personas neurotípicas tengan un amigo o familiar que vea el mundo de manera diferente. Esto ofrece una gran oportunidad para escuchar historias con un oído empático y compartir sus experiencias.
Sarah, ejecutiva de cuentas regional de una empresa global de bebidas, cree que conocer esa experiencia compartida ayuda.
“Saber que tienen algún conocimiento sobre el TDAH me haría sentir más cómoda y no tendría que adivinar constantemente lo que voy a decir o hacer”, dice.
Sea claro y conciso al comunicarse y colaborar.
Los compañeros de trabajo neurodiversos pueden prosperar cuando existen expectativas claras y rutinas estructuradas. Al colaborar con un colega neurodiverso, ofrecer listas de verificación, ayudas visuales u otras pautas puede ayudar a mantenerlo organizado y encaminado.
Cuando se trata de comunicación, nadie aprecia el DM: “Será más fácil hablar que escribir”, pero puede ser particularmente estresante para las personas neurodiversas.
Lizzie, ejecutiva de cuentas senior de la agencia de comunicaciones Conteur, dice que adoptar una regla de “no saludar” es una buena idea. En lugar de dejar algún lugar esperando para descubrir qué está sucediendo, vaya directo al grano.
“Preferiría decir algo como: 'Hola Lizzie, ¿cómo estás? ¿Puedes darme una actualización sobre eso en lo que estás trabajando?
Lo mismo ocurre con la planificación de una llamada: da un motivo: “Dime por qué me envías mensajes, no me dejes en pánico”, dice.
Apoye y acepte adaptaciones especiales
Las opciones de trabajo flexibles, los espacios de trabajo silenciosos designados y los protocolos de comunicación claros pueden beneficiar a todo el lugar de trabajo, pero pueden ser especialmente importantes para los empleados neurodiversos.
Al programar reuniones en persona, considere proporcionar una copia impresa de la agenda del día, completa con tiempo para los descansos. La mejor manera en que los colegas neurotípicos pueden apoyar a sus compañeros de trabajo es no cuestionar por qué tienen sus cámaras apagadas en las videollamadas o están usando un juguete estimulante (objetos diseñados para proporcionar estimulación sensorial y ayudar a regular el sistema nervioso) durante la reunión.
Sea proactivo en el aprendizaje
Al igual que ocurre con la comunidad LGBTQ+, las personas neurodiversas aprecian la alianza. Si su empresa organiza capacitaciones y seminarios web dedicados a temas neurodiversos, asista. Si la empresa es lo suficientemente grande como para tener grupos de recursos para empleados, involúcrate y utiliza los recursos proporcionados.
Al hacer preguntas, recuerde que la experiencia de cada persona con su neurodiversidad es diferente. Trate de evitar suposiciones o nociones preconcebidas. En su lugar, concéntrese en la perspectiva del individuo y en lo que funciona para él.
Ten paciencia y no te lo tomes como algo personal.
Navegar por el panorama laboral puede resultar desalentador para los colegas neurodiversos y algunos días requieren más esfuerzo que otros, por lo que ser paciente con los compañeros de trabajo es clave. Deles tiempo adicional para procesar conversaciones, tareas y colaboraciones.
Finalmente, vale la pena mencionar nuevamente que, en ocasiones, los colegas neurodiversos pueden estar pasando apuros o en una situación estresante que puede provocar que se “apaguen”. Es posible que reaccionen de manera diferente a lo habitual y es importante no tomar esto como algo personal.
Para Clara, una ingeniera eléctrica que vive en Glasgow, el entorno de su oficina puede resultar a veces sobreestimulante.
“A menudo voy y me siento en un área de la oficina que es más tranquila, donde la gente no atiende llamadas y las luces no son tan brillantes”, dice.
“Es importante que (la gente) aprecie que no estoy tratando de ser grosero o ignorarlos. Sólo estoy tratando de conservar mis cucharas para poder concentrarme y hacer mi trabajo”.
