Cuando Jeff Comerchero, ex alcalde de Temecula, CA y antiguo miembro del concejo municipal, entró en la tienda de EJ Radford en 2021, casi se fue. No podía imaginarse permitiendo que el barbero no binario tatuado lo tocara.
“Me horroricé por lo que estaba pensando”, dijo Comerchero. “Porque sabía que ese no era yo”. Se dio cuenta de que lo que era era un intolerante.
“Nunca consideré que tuviera prejuicios, así que me tomó por sorpresa”, dijo. “No me gustó y quise confrontar lo que estaba pensando y sintiendo”.
Comerchero y Radford, que usa pronombres él/ellos, han escrito un libro sobre cómo su improbable amistad floreció en la silla de un barbero. El libro, El viejo y el queer: la historia transformadora de un exalcalde y el barbero que lo liberó del fanatismodestaca la evolución del expolítico corte a corte.
Aunque desanimado y un poco conmocionado, Comerchero se afeitó y cortó el pelo a pesar de lo que ambos describieron como una cita incómoda. La habilidad de Radford y la reflexión de Comerchero lo hicieron regresar. A medida que los dos se conocieron, ambos se abrieron.
“No espero que las personas que se parecen a él estén ni remotamente interesadas en preocuparse por mis identidades y hacer preguntas porque la mayoría de la gente dice: 'No me digas más, no quiero saber'”, Radford. dicho.
“Me di cuenta, una vez que realmente conocí a (EJ), que hay una persona hermosa allí y que de eso se trata la vida”, dijo Comerchero.
“Jeff y yo estábamos dispuestos a admitir que tal vez estábamos equivocados en las primeras suposiciones del otro”, dijo Radford. Jeff estaba dispuesto a tener la mente abierta y aprender; él era muy imparcial. Estoy agradecido de que ambos estuviéramos dispuestos a aprender”.
Los políticos de Temecula han estado a la vanguardia de los ataques a la comunidad LGBTQ+ en los últimos años. El distrito escolar aprobó una política que obliga a los maestros a revelar a sus familias a los estudiantes queer. También se negaron a implementar un nuevo plan de estudios estatal que incluye lecciones de historia sobre personas LGBTQ+ hasta que el gobernador Gavin Newsom (D) los obligó a hacerlo. Un miembro de la junta deploró las lecciones describiendo íconos homosexuales en términos despectivos. Las acciones de la junta provocaron una huelga masiva de estudiantes.
“Definitivamente es difícil saber que en esta ciudad en la que vivo y paso todo mi tiempo, casi tengo un objetivo en la espalda”, dijo Radford. La prensa-empresa. “La seguridad de las personas trans y de las personas queer en general es importante”.
“Normalmente no hablo demasiado sobre ser trans o mis pronombres cuando me encuentro con clientes, especialmente cuando mis clientes están en Temecula”, dijo Radford. “Realmente no sé cómo reaccionará la gente, así que no estoy muy adelantado por cuestiones de seguridad”.
“En el clima político actual, las personas trans son un objetivo importante para el odio”, escribieron en el libro. “Hemos existido mucho antes de que nos convirtiéramos en propaganda política, y seguiremos existiendo por mucho que la gente intente erradicarnos”.
“Me di cuenta de que si quiero ser honesto con alguien que no sabe nada, tengo que estar dispuesto a educarlo hasta cierto punto, porque de lo contrario, nunca sabrá la información que quiero que sepa. Como persona queer, te cansas de ser educador, pero tienes que decirle a la gente lo que sientes para que los demás sepan y tal vez lo hagan mejor”.
“En todas las realidades de este mundo, nuestra amistad no debería existir, y sin embargo existe”, escribió Comerchero. “Y si hemos creado una hermosa amistad en un mundo donde personas como nosotros se han enfrentado como enemigos, tengo esperanza… Si nosotros, que comenzamos tan separados, podemos unirnos con amistad, amor y comprensión, No puede haber excusa para la intolerancia y el odio en el mundo”.
El año pasado, se le preguntó al ex alcalde si apoyaría una resolución del Orgullo a la que otros políticos republicanos se oponían. Lo hizo y atribuyó su elección a su amistad con Radford.
“Él me dijo: 'Antes de conocerte, no habría apoyado esta proclama; lección aprendida'”, dijo Radford. “Cuando me dijo esto, se me llenaron los ojos de lágrimas. A veces pierdo la esperanza de que la gente pueda aprender, cambiar y posiblemente marcar la diferencia, pero Jeff me recordó que esto puede suceder si la gente está dispuesta”.
