En 1985, cuando Ian Paterson se sentó a decidir la cita del anuario, expresó su ambición: “Mi ambición es asistir a la U of A y obtener mi título de educación. Con el tiempo planeo establecerme en un suburbio tranquilo con un hombre alto, rico y fornido con un bigote tupido”.
Paterson ya se había declarado gay en un poema en la revista literaria de su escuela secundaria, una elección rara y valiente para un joven que vivió durante la década de 1980, durante la crisis del SIDA, cuando la homofobia era rampante.
Pero la escuela secundaria de Paterson rechazó la cita. En respuesta, Paterson inició una petición y recaudó 300 firmas para permitirle publicar su cita original y acusó a la administración de su escuela de homofobia. Aunque fue noticia nacional y apareció en un programa documental y de actualidad, Peterson finalmente no logró restablecer su cita. En cambio, decía: “Planeo establecerme eventualmente en un suburbio tranquilo con un compañero alto y rico”.
Treinta y ocho años después, la cita de Paterson vuelve a ser noticia. Remi Baker, asistente de investigación del Edmonton Queer History Project, estaba revisando los archivos de la ciudad de Edmonton cuando descubrió el artículo sobre Peterson y su cita modificada.
“Me aseguré de tomar una fotografía y luego se la llevé a Kris (Wells, presidente de investigación de Canadá para la comprensión pública de los jóvenes de minorías sexuales y de género en la Universidad MacEwan) y le dije: 'Necesitamos saber más sobre esto. Esto es asombroso'”, dijo Baker a la CBC.
El Edmonton Queer History Project, donde trabaja Baker, es un proyecto comunitario y una colaboración con la Universidad MacEwan que busca encontrar y registrar historias de la historia de Edmonton.
Kristopher Wells, a quien Baker le contó la historia, es el catedrático de investigación de Canadá para la comprensión pública de los jóvenes de minorías sexuales y de género en la Universidad MacEwan. Wells contactó a la escuela secundaria a la que asistió Pateron. Descubrió que, si bien Paterson recibía apoyo del cuerpo estudiantil, muchos tampoco lo querían en la escuela.
“Esta fue una época mucho antes de que las alianzas entre homosexuales y heterosexuales fueran siquiera un sueño en las escuelas, ya sabes, era bastante increíble”, dijo Wells. “Lo que me llamó la atención fue el inmenso coraje que tenía”.
Baker y Wells publicaron en TikTok buscando más información sobre la vida de Paterson y recibieron respuestas de inmediato. Descubrieron por un amigo de Paterson que después de la secundaria, se mudó a Vancouver y falleció hace unos años. El amigo lo describió como “Ian extrovertido, extravagante y sin disculpas”.
Y según Baker, el amigo también dijo que Paterson “finalmente encontró a su hombre guapo con un bigote tupido”.
Es importante contar historias como la de Paterson, dice Wells, porque educan a la gente sobre cómo las personas queer siempre han existido.
“Cuando la gente intenta censurar nuestras historias o nuestras vidas, persistimos”, dijo.
