Cuando los médicos diagnosticaron por primera vez a Malcolm Cook con una enfermedad cerebral degenerativa hace siete años, le dijeron que estaría usando una silla de ruedas dentro de cinco años. Si bien aceptó su predicción, continúa caminando usando un dispositivo de asistencia y agradece a la Asociación de Rodeo Gay de Missouri (MGRA) y su inclusividad por inspirarlo a continuar participando con el dispositivo.
“Básicamente, mi cerebelo se está reduciendo; no tengo sentido del equilibrio”, dijo Cook a KSHB, describiendo la enfermedad conocida como ataxia espinocerebelosa. “El médico dijo: 'No tienes sentido del equilibrio; vas a perder tu capacidad para caminar', así que me di por vencido. Pensé: 'Está bien, estaré en una silla de ruedas; dame una silla de ruedas'”.
Sin embargo, su novia Melody, quien actuó como drag king en el rodeo MGRA, lo invitó al evento para apoyarla. El rodeo terminó apoyándolo también: los asistentes y competidores recaudaron dinero para ayudarlo a comprar un dispositivo de asistencia liviano para caminar con neumáticos especiales todo terreno a prueba de pinchazos para ayudarlo a caminar sobre superficies rocosas y desiguales.
De hecho, recaudaron todos los fondos en sólo cinco horas.
Ahora puede participar en varios eventos de rodeo de MGRA, como atar terneros con un lazo y aderezar cabras, un evento divertido en el que dos personas intentan ponerle ropa interior de gran tamaño a una cabra.
“Si no fuera por este rodeo, probablemente ya estaría en silla de ruedas”, dijo. “Pensé: 'Como estoy discapacitado, no puedo hacer nada. Simplemente me sentaré en mi silla y existiré. Aquí los vaqueros dijeron: 'No, ven a jugar con nosotros en la tierra', así que lo hice y lo hago todos los años”.
Debido a que se mantuvo activo y en movimiento, se mantuvo más móvil de lo que inicialmente creía posible.
“El rodeo me dio libertad e independencia para hacer lo que quiero. Me ayudó a demostrarme a mí mismo que puedo vencer esto, que puedo hacerlo”.
El rodeo gay ha proporcionado un ambiente inclusivo
Durante décadas, el rodeo gay ha brindado un espacio seguro para que los vaqueros LGBTQ compitan en eventos como montar toros, carreras de barriles y atar terneros como ellos mismos. Es un espacio que los participantes describen como libre de discriminación y lleno de camaradería.
A diferencia de otros rodeos no específicos LGBTQ+, el rodeo gay fomenta una cultura de apoyo mutuo. Los participantes generalmente quieren ayudarse unos a otros a tener éxito, incluso si compiten entre sí.
“Muchos de los concursantes que tenemos y de los miembros, muchas veces van al rodeo sólo para conocer a los amigos que han hecho a lo largo del tiempo”, Josef Lorenzo, un analista cultural que apareció en un programa de PBS sobre el rodeo gay. , dijo Nación LGBTQ. “Es como el Orgullo. Es un lugar para reunirse y ser abiertos sobre su sexualidad”.
“Es sólo otro ejemplo de cómo el rodeo gay es realmente inclusivo para todas las personas”, dijo Lorenzo. “Ya seas gay o heterosexual, hombre, mujer o trans, cualquiera puede competir en igualdad de condiciones”.
El rodeo gay también permite la participación de personas no LGBTQ+. “No discriminamos en ningún aspecto”, dijo Lorenzo. El rodeo gay también alberga sus propios eventos únicos, como la “Wild Drag Race”, en la que participan tres participantes, uno de los cuales debe ser drag. La persona drag es responsable de montar un novillo (un tipo de toro) a través de la línea de meta.
El rodeo gay fue fundado a mediados de la década de 1970 por Phil Ragsdale. En ese momento, le costaba encontrar animales porque los ganaderos no querían que los homosexuales tocaran su ganado. Pero Ragsdale perseveró y más de 125 personas asistieron a ese primer evento. No sólo eso, sino que Ragsdale lo celebró como un evento benéfico y las ganancias se destinaron a una cena de Acción de Gracias para personas mayores.
Hasta el día de hoy, la Asociación Internacional de Rodeo Gay sigue siendo una organización sin fines de lucro y exige que los rodeos gay se celebren como tales, algo que no ocurre con los rodeos tradicionales.
