En 2021, Terrance Alan celebró la tan esperada apertura de Flore, un dispensario de cannabis bien equipado justo al otro lado de la calle del legendario y ahora cerrado Café Flore, lugar de reunión de Castro, víctima de la pandemia de COVID.
Treinta años antes, en el apogeo de otra devastadora crisis de salud, Alan era un cliente habitual del Café Flore con su marido, que era VIH positivo y sucumbía lentamente a los efectos de la enfermedad.
“El Café Flore era una parada en la línea del metro para medicamentos experimentales contra el VIH, y mi marido y yo íbamos a pasar el rato allí”, explicó Alan en una entrevista con Estado verde“Y algunas personas se acercaban y nos enterábamos de esto, aquello y lo otro. Por supuesto, nada funcionaba, pero al menos generábamos un poco de esperanza cada vez que intentábamos algo”.
Al mismo tiempo, el cannabis proporcionaba un alivio que las terapias convencionales no podían proporcionar y los cultivos ilícitos estaban apareciendo por todo San Francisco.
Alan se unió a una ola de cultivadores de interior que ajustaban la iluminación, la temperatura, la humedad y todo lo demás para que el cannabis fuera feliz sin el sol. Con el tiempo, ayudó a los cultivadores de toda la ciudad con instalaciones para pacientes VIH positivos como su esposo.
No estuvo exento de riesgos.
Una noche, la pareja se despertó y encontró a un equipo SWAT en la puerta de su casa-almacén en busca de su cuarto de cultivo: lo arrestaron en posesión de 120 plantas.
Según Alan, lo acusaron de ser parte de “la mafia gay de la marihuana de Dennis Perón”.
Peron era una figura legendaria tanto en la comunidad LGBTQ+ como en la comunidad cannábica, ya que fue uno de los primeros en promover el cannabis medicinal para ayudar a los pacientes con sida. Había llegado a San Francisco después de servir en Vietnam y, como “Yippie”, organizaba reuniones para fumar cannabis por toda la ciudad. Fue uno de los primeros en apoyar al supervisor asesinado Harvey Milk y, cuando estalló la crisis del sida, vendía marihuana ilegal en las tiendas de Castro Street.
Al día siguiente del arresto de Alan, Peron se presentó en su puerta. Luego vino el ayuntamiento para reunirse con los poderosos que podrían ayudar a que la marihuana legal fuera una realidad en San Francisco y California.
Unos años más tarde, Perón sería el autor de la Proposición 215, que legalizó el cannabis medicinal en el estado.
“Al estar cerca de Dennis, aprendiste que eras parte de la solución o parte del problema”, dijo Alan.
La propia evolución de Alan hacia el activismo se produjo tras otra redada del SFPD. Esta vez, los policías se presentaron en una fiesta de Año Nuevo que Alan organizó en 1995 en honor a su difunto marido.
“No estaban contentos”, dijo Alan sobre los policías que fueron llamados para una última redada poco después de las cuatro de la mañana. “Y demostraron su descontento al llevarse a mis invitados drag queens, transexuales y vestidos de manera diferente que estaban en mi evento y exhibirlos burlándose de ellos frente a los otros oficiales de policía”.
Veintiocho personas fueron detenidas y arrojadas al calabozo de los borrachos.
Ese enfrentamiento con la policía, “por un acto en memoria de mi marido que acaba de morir”, fue el momento que consolidó a Alan como activista, dijo.
Un resultado fue la Coalición Nocturna de San Francisco, que abogó por la reforma del entretenimiento y los permisos en la ciudad y que condujo a la formación de la Comisión de Entretenimiento de San Francisco, ahora un organismo regulador crucial de la ciudad.
Otra de sus actividades fue la defensa del cannabis por parte de Alan: impulsó la legalización en diferentes foros y se desempeñaba como presidente del Grupo de Trabajo de Legalización del Cannabis del Estado de San Francisco cuando se aprobó la Proposición 64, la iniciativa que legalizó el cannabis recreativo en California, en 2016.
Poco después le siguió su puesto de avanzada de cannabis en Castro, Flore, y el activista todavía tiene a los pequeños cultivadores en primer lugar en su mente.
“El pequeño operador, el pequeño agricultor y el agricultor tradicional tienen las cartas en contra”, explicó Alan. “La herramienta más importante de los consumidores es su dinero. Si no gastan su dinero en las tiendas para comprar productos bien cultivados, bien envasados y bien presentados, esa parte de la industria no sobrevivirá”.
Desde su posición en la tienda violeta de Flore, Alan ahora se concentra en transmitir su legado —y el de Perón— a la próxima generación de defensores con mentalidad política.
“Estoy en una etapa en la que me gustaría empoderar a los jóvenes activistas”, compartió Alan. “Ya no soy el activista. Soy el Dennis Peron que toca a tu puerta y te enseña a ser activista”.
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