Este artículo apareció por primera vez en Mother Jones. Se ha vuelto a publicar con el permiso de la publicación.
Si hicieras un diagrama de nube de palabras En la convención demócrata de Chicago, las dos grandes palabras que aparecen son “libertad” y “alegría”. Menos prominente, si es que aparece, es “progresista”. Sin embargo, los demócratas pasaron cuatro largas noches desplegando los atractivos conceptos de libertad y alegría para vender una agenda progresista a los votantes. Es más, con la candidatura de Kamala Harris y Tim Walz, los demócratas han reforzado este discurso al combinar el liberalismo costero con el progresismo de las praderas. Esta unión ofrece un golpe poderoso al mensaje central del partido: el gobierno debe desplegarse de manera proactiva para abordar los problemas y desafíos que enfrentan los estadounidenses.
Cuando la vicepresidenta Harris eligió hace dos semanas al gobernador de Minnesota, Tim Walz, para que fuera su compañero de campaña, hubo muchos comentarios obvios en el sentido de que éste aportaba un equilibrio entre su origen californiano y su imagen de hombre blanco, padre y entrenador a cuadros complementaba su identidad de mujer negra, india y jamaiquina. Lo que atrajo menos atención fue cómo la elección de Walz reforzaba el mensaje ideológico y de valores de la fórmula. Tanto él como Harris son políticos de mentalidad progresista, pero provienen de corrientes de liberalismo culturalmente diferentes.
Harris, más o menos, representa lo que mucha gente considera hoy en día como liberal. Es del Área de la Bahía. Es una persona de color. Habla de ayudar a las comunidades marginadas y de buscar la justicia económica. Hace campaña por el derecho al aborto y los derechos de los LGBTQ. Sus días como fiscal han provocado algunos conflictos con la izquierda. Pero en general encaja en el modelo familiar: una liberal de una gran ciudad, una liberal de un estado azul. Hay una razón por la que Donald Trump y JD Vance creen que pueden ganar puntos tildándola falsamente de “comunista” loca. No una verdadera estadounidense, en su opinión.
Walz no es una caricatura fácil de atacar. Nacido en Nebraska, es cazador y ex suboficial de la Guardia Nacional. Pesca en el hielo. Lleva camisas de franela. Podría aparecer en un anuncio de camiones. Y, sí, fue entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria (y de atletismo y baloncesto en la escuela media) en un distrito muy republicano, donde ganó su primera elección al Congreso en 2006.
Sin embargo, como gobernador, Walz ha logrado un impresionante historial progresista. Firmó una ley que convirtió el aborto en un “derecho fundamental” y garantizó el acceso a la anticoncepción, los tratamientos de fertilidad, la esterilización y otros servicios de salud reproductiva. Habiendo sido un defensor de los derechos de los homosexuales como profesor de secundaria, firmó una orden ejecutiva que protegía el acceso a la atención de afirmación de género y un proyecto de ley de “refugio trans” que prohibía la ejecución de órdenes de arresto y solicitudes de extradición para quienes viajaran a Minnesota para recibir dicha atención. Aprobó un paquete de medidas de seguridad para las armas. Aprobó una ley que implementaba licencias médicas y familiares pagadas. Legalizó la marihuana recreativa.
Y hay más: respaldó la concesión de licencias de conducir a los inmigrantes indocumentados (sus defensores, incluidos los líderes empresariales, afirmaron que ello conduciría a carreteras más seguras y a una mejor economía estatal). Restableció el derecho al voto a los ex convictos. Amplió el acceso al seguro médico, tomó medidas para reducir el coste de los medicamentos con receta, impuso normas más estrictas sobre los contaminantes y promovió los vehículos eléctricos. Firmó una medida para proporcionar desayuno y almuerzo gratuitos a todos los niños de las escuelas públicas.
Esta es una lista que hoy en día podría equipararse a la de los políticos de los Estados Azules, pero Walz representa una larga tradición de progresismo de las praderas.
Mucho antes de que el mapa político de la nación se osificara en territorio azul y rojo, había una vibrante historia de progresismo demócrata y republicano en el Medio Oeste. El National Grange, fundado después de la Guerra Civil, presionó a favor de medidas progresistas para ayudar a los agricultores y otros. William Jennings Bryan, de Nebraska, se postuló tres veces a la presidencia como un demócrata populista ardiente que atacaba el poder corporativo (más tarde se convirtió en un excéntrico antievolucionista). Robert La Follette, un republicano progresista y populista, fue gobernador de Wisconsin y luego senador. Se postuló a la presidencia en 1924 para romper “el sistema de monopolio privado sobre la vida política y económica del pueblo estadounidense” y propuso una serie de lo que ahora se llamarían iniciativas liberales: leyes pro-sindicatos, protección de las libertades civiles, prohibición del trabajo infantil, propiedad gubernamental de los ferrocarriles y las empresas eléctricas y crédito fácil para los agricultores (obtuvo el 16,6 por ciento del voto popular como candidato de un tercer partido).
Más tarde, en el siglo XX, el Medio Oeste produjo una lista de senadores demócratas progresistas, entre ellos Frank Church (Idaho), Birch Bayh (Indiana), John Culver (Iowa), George McGovern (Dakota del Sur) y Gaylord Nelson (Wisconsin), el fundador del Día de la Tierra. (Este grupo fue aniquilado durante la elección de 1980 que llevó a Ronald Reagan a la Casa Blanca). Y el Partido Demócrata de Minnesota de hoy se conoce oficialmente como el Partido Demócrata-Campesino-Laborista (o DFL) y es el resultado de la fusión en 1944 entre los demócratas del estado y el Partido Campesino-Laborista de Minnesota, un partido de izquierda que había tratado de fusionar los intereses de los agricultores rurales y los trabajadores urbanos. El difunto senador Paul Wellstone, elegido por primera vez en 1990, fue un símbolo perfecto del DFL. (Un campo de entrenamiento establecido en nombre de Wellstone después de que muriera en un accidente aéreo en 2002 ayudó a Walz a lanzar su primera campaña al Congreso).
Walz, ahora líder del DFL en Minnesota, está en plena sintonía con este legado del progresismo de las praderas, que se superpone significativamente con el liberalismo de las grandes ciudades. La diferencia puede estar en cómo se presentan los valores e ideas clave. Durante mucho tiempo, los políticos demócratas han andado de puntillas sobre el tema del aborto, incluso cuando apoyan plenamente los derechos reproductivos. Como la representante Ayanna Pressley (demócrata por Massachusetts) le dijo a mi colega Abby Vesoulis esta semana: “Durante muchos años, la gente ni siquiera decía la palabra aborto en voz alta”. Eso está cambiando claramente, con esta convención demócrata llena de referencias explícitas al procedimiento y citando el derecho al aborto como un elemento fundamental de la libertad. Y Walz ha abrazado el derecho al aborto con un discurso tan claro como puede serlo. Como lo expresó en su discurso de aceptación en Chicago: “En Minnesota, respetamos a nuestros vecinos y las decisiones personales que toman. E incluso si no tomáramos esas mismas decisiones para nosotros mismos, tenemos una regla de oro: Ocúpate de tus propios asuntos. Y eso incluye la FIV y los tratamientos de fertilidad”. Esto es tomar un supuesto valor fundamental (respetar a los vecinos) y aplicarlo a un tema polémico.
Walz no se disculpa por su liberalismo, al estilo de un entrenador de fútbol. Sabe que los derechistas han atacado su programa de comidas escolares, como hacen con muchas propuestas progresistas, ridiculizándolo como un gasto gubernamental costoso. Así es como lo defendió sin ponerse a la defensiva durante su discurso en la convención: “Y nos aseguramos de que todos los niños de nuestro estado reciban desayuno y almuerzo todos los días. Así que, mientras otros estados prohibían los libros en sus escuelas, nosotros desterrábamos el hambre de las nuestras”. En tu cara. Sin disculpas.
Durante años, décadas, los republicanos han intentado reivindicar el monopolio de la idea de la libertad (y aparece Lee Greenwood). Pero Walz, captando el tema principal de la convención por su… bueno, ya saben, ejecutó a la perfección un movimiento de jiu-jitsu:
Libertad. Cuando los republicanos usan la palabra libertad, quieren decir que el gobierno debería tener libertad para invadir el consultorio de su médico. Las corporaciones, libertad para contaminar el aire y el agua. Y los bancos, libertad para aprovecharse de los clientes. Pero cuando los demócratas hablamos de libertad, nos referimos a la libertad de lograr una vida mejor para usted y la gente que ama. Libertad para tomar sus propias decisiones en materia de atención médica. Y sí, la libertad de sus hijos para ir a la escuela sin preocuparse de que los maten de un tiro en el pasillo.
Hasta donde sé, no hay grandes diferencias políticas entre este candidato a vicepresidente y la mujer que lo eligió (en el lado republicano, J. D. Vance, hace unos años, era un anti-Trump que comparó a su futuro compañero de fórmula con Hitler y dijo que algunos partidarios de Trump eran “racistas” que votaron por Trump por “razones racistas”). Y sus valores declarados públicamente son los mismos.
Hacia el final de su discurso, Walz expresó sus objetivos: “Construiremos un país donde los trabajadores sean lo primero, la atención médica y la vivienda sean derechos humanos y el gobierno no se meta en tu dormitorio. Así es como lograremos que Estados Unidos sea un lugar donde ningún niño pase hambre, donde ninguna comunidad se quede atrás, donde a nadie se le diga que no pertenece. Así es como vamos a luchar”.
Cualquier liberal de un estado azul podría decir lo mismo.
Las elecciones a vicepresidente suelen ampliar el alcance de una fórmula en términos de geografía, experiencia o ideología. Barack Obama, que solo tenía dos años de servicio en el Senado de Estados Unidos cuando se postuló a la presidencia, eligió a Joe Biden, el veterano legislador. Trump, un candidato impredecible, reclutó al gobernador de Indiana, Mike Pence, un republicano conocido que algunos (tontamente) pensaron que podría ser una figura tranquilizadora. Con Walz, Harris ha ampliado y diversificó su mensaje (y el del Partido Demócrata).
Cuando Harris pronunció su gran discurso el jueves por la noche, reiteró de manera elocuente y feroz sus posturas progresistas sobre la libertad reproductiva, los derechos LGBTQ, la seguridad de las armas, la vivienda asequible, la ampliación del acceso a la atención sanitaria, el cambio climático, los impuestos y otros asuntos, al tiempo que criticaba a Trump por ser “profundamente poco serio” y peligroso. No hubo nada sorprendente en estas declaraciones políticas. Pero uno de los grandes logros de la convención, que dio en el blanco en tantos frentes, fue ampliar y reforzar la visión progresista del Partido Demócrata. Con la candidatura Harris-Walz, los demócratas han logrado una sinergia y una unidad de propósito. En lo que será una pelea infernal durante las próximas 10 semanas, esto les dará una oportunidad más clara en la batalla por la alegría y la libertad.
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