Este artículo apareció por primera vez en Mother Jones. Se ha vuelto a publicar con el permiso de la publicación.
Sólo algunos El 40 por ciento de las personas discapacitadas tienen empleo, pero incluso esa cifra tan baja se ve respaldada por las leyes federales contra la discriminación en el empleo, un objetivo del Proyecto 2025, la hoja de ruta de la Heritage Foundation para una transformación derechista del gobierno por parte de una segunda Casa Blanca de Trump.
Una institución clave para el trato justo de los trabajadores discapacitados es la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés), que hace cumplir las prohibiciones federales sobre la discriminación en el lugar de trabajo. Vista con desagrado por muchos en la derecha desde su fundación a través de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la EEOC obtuvo casi $4 millones en 2023 para los trabajadores discapacitados sujetos a discriminación laboral bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
La discriminación juega un papel importante, según Robyn Powell, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Stetson, en el desempleo entre las personas con discapacidad, que lo experimentan a una tasa aproximadamente el doble que la de las personas sin discapacidad.
En respuesta a quejas fundamentadas, la EEOC puede demandar a las empresas por discriminación por motivos de discapacidad (entre otras categorías, como raza, género y edad) y puede llegar a un decreto de consentimiento, en el que las empresas aceptan cambios en las políticas y prácticas, a veces con acuerdos económicos para los trabajadores afectados.
“Los decretos de consentimiento se aplican cuando hay un gran empleador en el que vemos ejemplos sistemáticos de discriminación”, dijo Powell. “Si podemos abrir oportunidades de empleo al abordar la discriminación, ayudamos a todos”.
Los decretos son más rápidos, más baratos y, a veces, más eficaces que las demandas judiciales para combatir los prejuicios en el lugar de trabajo, pero tienen un enemigo notable en el proyecto favorito de la Heritage Foundation.
Jonathan Berry, quien fue el asesor principal del equipo de transición de Trump en 2016 y ocupó varios puestos en su administración, escribe en Project 2025 que la EEOC “debería renunciar a la facultad de firmar decretos de consentimiento que requieran acciones del empleador” que no estén explícitamente exigidas por la ley. En 2012, durante la administración Obama, un empleado de la Heritage Foundation testificó ante el Congreso que las agencias federales abusan habitualmente de los decretos de consentimiento, un punto de vista que todavía está claro en Project 2025.
“Cuando analizamos los detalles (del Proyecto 2025) en torno a la EEOC y los decretos de consentimiento”, dijo Powell Madre Jones“Podemos ver que realmente están tratando de atacar y diezmar los derechos de las personas con discapacidad”.
La EEOC y el Departamento de Justicia “han sido realmente fundamentales en la protección de los derechos de las personas con discapacidades”, afirma Shira Wakschlag, asesora general y directora sénior de defensa legal en The Arc, que atiende a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. “Los decretos de consentimiento son realmente fundamentales en cualquier tipo de monitoreo de los derechos civiles o acción sistémica”.
Los decretos de consentimiento contra la discriminación tienden a enfatizar la reforma y la rendición de cuentas, con acuerdos modestos en comparación con los posibles daños legales. En un caso representativo, un contratista del gobierno que no proporcionó adaptaciones a los empleados sordos o con dificultades auditivas y que despidió a los trabajadores que estaban de baja médica, aceptó un acuerdo de un millón de dólares con actualizaciones de las políticas sobre licencia médica, adaptaciones razonables y capacitación gerencial sobre la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, incluido un seguimiento de cinco años para verificar el cumplimiento.
Otros tipos de decretos de consentimiento del Departamento de Justicia también son objeto de ataques en el Proyecto 2025. Wakschlag dice que eso es muy preocupante para los derechos de las personas con discapacidad: los decretos de consentimiento federales se utilizan para luchar contra la continua institucionalización de las personas con discapacidad, lo que viola tanto la ADA como la decisión de la Corte Suprema. Olmstead decisión.
Los ataques conservadores a los decretos de consentimiento no son exactamente nuevos. “Sin duda hemos visto presiones para limitar, restringir o eliminar los decretos de consentimiento en agencias en administraciones anteriores”, dice Wakschlag. La administración Trump, en particular, puso en marcha una prohibición casi total de los decretos de consentimiento entre el Departamento de Justicia y los departamentos de policía que tenían como objetivo abordar la brutalidad policial.
Si se redujera o eliminara la capacidad de la EEOC para emitir decretos de consentimiento, la legislación federal contra la discriminación se vería drásticamente debilitada. La agencia podría seguir brindando asistencia técnica (como instrucciones sobre cómo la ADA protege a los empleados y solicitantes con discapacidades visuales, diabetes o epilepsia), pero perder el poder de presionar a las empresas para que se comprometan a tratar mejor a los trabajadores discapacitados y a supervisar su progreso perjudicará a los trabajadores discapacitados y los privará de recursos.
“Veríamos un gran cambio en la dinámica de poder”, dijo Powell, “donde veríamos que realmente inclinaría el equilibrio de poder más hacia los empleadores en estos casos de discriminación por discapacidad”.
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