El Superintendente de Instrucción Pública de Oklahoma, Ryan Walters, ha dicho que penalizará “absolutamente” a las escuelas que se nieguen a seguir su orden de mostrar a los estudiantes un video de él orando por el presidente electo Donald Trump. Al menos ocho distritos escolares se han negado a seguir su orden y el fiscal general republicano del estado calificó la orden de Walters de “inaplicable”.
“Superintendentes deshonestos que han estado promocionando libros como género queer y lanzallamas sobre los niños”, dijo Walters al medio de comunicación de derecha Real America’s Voice el miércoles, nombrando dos libros que incluyen a LGBTQ+ y que los activistas de derecha incluyen repetidamente en las listas de prohibición de libros. “Entonces quieren incluir pornografía, pero no quieren incluir la Biblia y no quieren permitir una oración, no lo vamos a tolerar aquí en el estado de Oklahoma”, añadió.
Al menos ocho distritos escolares, incluidos algunos de los más grandes del estado, se han negado a mostrar la oración de Walters. En el video, Walters culpa a la “izquierda radical” de atacar la libertad religiosa en las escuelas, analiza los objetivos de su nueva Oficina de Libertad Religiosa y Patriotismo y ora por el ex y futuro presidente.
En un mensaje a los padres, la superintendente del distrito escolar de Edmond, Angela Grunewald, escribió: “A principios de este año, la Corte Suprema de Oklahoma dictaminó por unanimidad que tenemos la autoridad para tomar estas decisiones a nivel local y continuaremos haciéndolo”.
Un portavoz de la oficina de Walter, Dan Isett, no respondió. Los registros del diario‘ pregunta sobre la autoridad de Walters para emitir tal orden ni qué sanciones enfrentarían las escuelas por ignorar su orden. “Supervisor. Walters está poniendo fin a los continuos ataques contra el presidente Donald Trump y su agenda para que la oración vuelva a las escuelas”, respondió Isett.
El fiscal general republicano de Oklahoma, Scott Pruitt, dijo en una declaración: “No existe ninguna autoridad legal para que el superintendente de las escuelas estatales exija que todos los estudiantes vean un vídeo específico. Este edicto no sólo es inaplicable, sino que es contrario a los derechos de los padres, al control local y al derecho individual de libre ejercicio”.
El senador estatal Mark Mann (D), ex funcionario del Departamento de Educación, aconsejó a las escuelas que no cumplieran con la orden de Walters, diciendo que el departamento de Walter carece de la autoridad legal para emitir tal orden.
Esta no es la primera vez que las escuelas han desafiado el intento de Walters de insertar la religión en las escuelas públicas. En otoño, Walters ordenó que las escuelas públicas enseñaran sobre la Biblia y proporcionaran una copia del texto y de Los Diez Mandamientos en todas las aulas. Al menos 46 distritos escolares en todo el estado dijeron que no cumplirían.
La mayoría de las escuelas citaron la ley de Oklahoma, que otorga a los distritos escolares discreción sobre los materiales educativos. Otros expresaron su preocupación de que gastar fondos en material religioso pudiera violar la ley estatal, mientras que algunos simplemente dijeron que no tenían los fondos para comprar Biblias para cada salón de clases.
A principios de este año, la oficina de Walters gastó poco menos de 25.000 dólares para comprar 532 copias de la Biblia Dios bendiga a los EE. UU., que contiene una copia de la Constitución, la Declaración de Derechos y la Declaración de Independencia de los EE. UU. y fueron promocionadas por Trump, gastando casi 47 dólares en cada persona. Las biblias estándar cuestan entre $ 3 y $ 17 en Amazon, y las Biblias se pueden imprimir a medida para incluir los documentos gubernamentales antes mencionados a un costo muy inferior a $ 47 cada una.
Walters ha dicho que está dispuesto a gastar hasta $6 millones de fondos de los contribuyentes para proporcionar Biblias a las aulas de todo el estado.
Walters, que quiere prohibir los libros LGBTQ+ pero enseñar la Biblia en las clases de historia de las escuelas públicas, ha impulsado anteriormente la mentira transfóbica de que las escuelas proporcionan cajas de arena a los estudiantes que se identifican como gatos. También se refirió a los sindicatos de docentes como “organizaciones terroristas” e intentó ilegalmente establecer normas que prohibieran los libros LGBTQ+ y el acceso a los baños transgénero en las escuelas.
Ha aparecido en eventos organizados por Moms for Liberty, un grupo de derecha anti-LGBTQ+ “derechos de los padres” que ha sido llamado grupo de odio extremista por el Southern Poverty Law Center. Nombró a nacionalistas cristianos para ayudar a reescribir el plan de estudios de estudios sociales del estado. También nombró a Chaya Raichik, una activista anti-LGBTQ+ que se hace llamar Libs of Tik Tok en línea, como asesora de medios bibliotecarios para el estado (a pesar de que no tiene experiencia educativa, no reside en Oklahoma y ha realizado publicaciones que han provocó amenazas de bomba contra estudiantes).
Tras la muerte de Nex Benedict, de 16 años, en febrero, las políticas anti-LGBTQ+ de Walters fueron objeto de un intenso escrutinio, y muchos aliados y defensores lo acusaron de fomentar el ambiente de hostilidad hacia los estudiantes LGBTQ+ que contribuyó a la trágica muerte del adolescente trans. La Campaña de Derechos Humanos y más de 350 organizaciones de derechos LGBTQ+, grupos de derechos civiles y líderes enviaron una carta abierta a la legislatura del estado de Oklahoma exigiendo la destitución de Walters de su cargo.
Más recientemente, 21 legisladores republicanos de Oklahoma pidieron una investigación de juicio político sobre el manejo del Departamento de Educación por parte de Walters.
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