Cada fanático de las salsas picantes tiene su favorita, y es muy probable que tu favorita sea Valentina, una de las salsas picantes más populares de México.
Pero Valentina es más que un gran condimento; lleva el nombre de una heroína travesti de la historia mexicana, Valentina Ramírez Avitia. Ramírez Avitia lamentablemente murió en la pobreza, pero la salsa que lleva su nombre ayuda al mundo a honrar su memoria.
Nació en 1893 en Norotol, un pueblo tan pequeño que casi todo lo que aparece en Google son referencias a Ramírez Avitia. Su padre fue una de las primeras víctimas de la Revolución Mexicana de 1910 y, a los 17 años, decidió unirse a la lucha por su patria en su lugar.
Por supuesto, siendo principios del siglo XX, a las mujeres no se les permitía luchar en el ejército. Entonces se vistió de mujer, estudió cómo caminaban y hablaban sus hermanos, y se llamó a sí misma “Juan Ramírez”, según GQ.
“En noviembre de 1910 me incorporé al grupo del general Iturbe, pero vestido de hombre con el nombre de Juan Ramírez. Juan Ramírez peleó hasta el 22 de junio de 1911, combatiendo junto a los soldados que tomaron la plaza de Culiacán, derrocando en esa gloriosa fecha al Gobernador Diego Redo, al General Higinio Aguilar y al Coronel Luis G. Morelos”, dijo en una entrevista de 1969 citada por el diario mexicano revista Noroeste.
“Ramírez” demostró ser un gran soldado, y fue la batalla de Culiacán la que la llevó a ascender a teniente. Las cosas iban bien y sus compañeros soldados la respetaban.
Pero el 22 de junio de 1911 todo se vino abajo.
“Cuando estaba dando de beber a mi caballo cerca de la isla de Orabá, me quitó el sombrero y un revolucionario que estaba a mi lado descubrió mis largas trenzas. Pensó que yo era un espía enemigo y me llevó ante el general. Después de un interrogatorio, cuando descubrió que yo era una mujer, quedó en shock. Me felicitó pero inmediatamente me despidió porque no admitía mujeres en sus filas, al igual que el general Villa. A partir de entonces, nunca más volví a oler la pólvora”, dijo en 1969.
Aunque hay muchas historias de lo que hoy llamaríamos hombres trans a lo largo de la historia, incluidos algunos que lucharon en guerras, Ramírez Avitia no parece ser uno de ellos. Así como dijo que nunca volvió a oler la pólvora después de dejar el ejército, parece que tampoco volvió a ponerse ropa de hombre.
A pesar de ser la única de sus hermanos que se unió a la causa, todos la rechazaron a su regreso porque no estaba en casa para cuidar a su madre enferma. Su madre murió y su familia nunca la perdonó. Dejó Norotol definitivamente y se mudó a Culiacán, casándose con el coronel Federico Cárdenas, quien la dejó viuda a los pocos años.
Veinte años después de ser expulsada del ejército, volvió a encontrarse con el general Iturbe. Él la reconoció y le recomendó trabajar como empleada doméstica en una familia adinerada. Pero en 1969 fue atropellada por un coche, que la dejó discapacitada para el resto de su vida. Una vez que fue dada de alta del hospital tras el accidente, según Noroeste, el ayuntamiento de Culiacán la envió a un asilo de ancianos, pero ella escapó solo unos días después.
“Prefiero morir con mis perros que morir prisionera”, dijo en ese momento.
Lamentablemente, Ramírez Avitia no tenía derecho a una pensión militar. Al no poder trabajar, se convirtió en mendiga y vivió en la ciudad de Navolato. Al no poder caminar, utilizó una tabla con ruedas para desplazarse.
Amaba a los perros y tenía muchos con ella en su pequeña casa. Esta resultó ser su perdición, ya que probablemente fue un perro el que derribó una de sus velas votivas, prendiendo fuego a su casa y quemándola con ella dentro. Murió poco después, el 4 de abril de 1979, y, según Noroeste, fue enterrada en una fosa común en el Cementerio Civil de Culiacán.
Aunque lamentablemente la mujer llamada Leona de Norotal no fue atendida en vida, inspiró homenajes en el arte, incluso cuando aún estaba viva. Ella fue objeto de un corrido popular, una forma narrativa mexicana similar a la balada. Escrita unos años después de la Revolución Mexicana, la canción la despojó de su agencia y negó su papel en la Revolución Mexicana. El gobierno en ese momento quería negar que las mujeres hubieran ayudado a luchar, según la Biblioteca del Congreso. En cambio, la canción es desde el punto de vista de un soldado enamorado de Valentina, quien dice que su pasión por ella lo ha llevado a la guerra.
Dos películas, una en 1938 y otra en 1966, ambas llamadas la valentina después del corrido, tomaron como base la historia de la canción. La versión de 1966 trata sobre una mujer cuyo marido es asesinado a tiros en su noche de bodas. Ella jura venganza, pero en lugar de unirse a la revolución, es el objetivo de un complot de secuestro por parte de un capitán militar federal.
Afortunadamente, Ramírez Avitia luego obtuvo una canción mejor, “El Corrido del Norte” de Pepe Guizar que, aunque todavía la trata como un objeto romántico, la llama un “soldado fiel”.
Aunque en vida sus logros fueron minimizados y ocultos, al menos ahora personas de todo el mundo están descubriendo lo maravillosa que era, y todo gracias a una popular salsa picante.
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